Ведьма и наемник продемонстрировали корочки, заставив сторожа разом повеселеть.
А-а, протянул он, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки на груди. вурдалака грохнуть приехали? Давно пора. Мы, значит, всеми местными уже седьмое прошение в ваши союзы нелюдские пишем, чтобы приехал кто и разобрался с этими вашими нечистями.
Нечисти как раз-таки ваши. хмыкнул маг, убирая удостоверение во внутренний нагрудный карман куртки. Вы нам лучше расскажите, откуда ваше чудище взялось.
А почем я знаю? почесав затылок, задумчиво произнес мужчина. Вот не было его, а потом разом как-то и появился. Ну да мы сначала думали, что кто-то из понаехавших на лето дебоширит, всех опросили, всех проверилиничего не нашли.
Понаехавших? вопросила ведьма, нахмурив брови.
Ну да, отозвался сторож. это те, кто приезжают на лето: домики для шашлыков снимают, просто в гости заезжают к родственникам, на природу рвутся. Их по пальцам перечесть можно. А так здесь люди и нелюди живут на постоянной основе. Красотища же! Летом огороды всякие, шашлыки, зимой рыбалкавсе лучше, чем в городах ваших смогом давиться.
И не поспоришь. вздохнул Игнат, давно мечтающий переехать жить в дачный дом, который заботливо и кропотливо, своими руками заказал фирме по строительству домов. Значит, приезжие тут не при чем оказались?
Не-а, покачал головой сторож. да и куда бы им скот прятать? Они же с сумками какими, с чемоданами, с палатками приезжают. Корову в таком не перевезешь, я считаю.
Это смотря какая сумка. произнесла ведьма, сунув руки в карманы с магически увеличенным пространством. Много приезжих осталось с первого случая похищения?
Все уехали, покачал головой мужчина. мы же тоже не дураки, считать умеем. Никак не могли городские скот украсть, все еще неделю назад разъехались. Осень же. Потому и решили, что вурдалак животинкой кормится, ирод.
Кстати, об этом. ухватилась за мысль Владислава. Могли бы мы встретиться с мужчиной, который видел упомянутого вурдалака?
Да пожалуйте. ухмыльнулся сторож. Значится, едете прямечко до конца улицы: там в лес упретесь, так что дальше нужного не уедете. Там будут высоченные ворота с колючей проволокой на оных, вот туда и стучитесь.
Рано еще, вздохнула ведьма, взглянув на наручные часы.
Ничего, ничего. посмеиваясь, отозвался мужчина. Он вам откроет, уж не сомневайтесь.
Сторож, продолжая чему-то радоваться, повернулся и хлопнул дверью, явно предвкушая грядущие неприятности ведьмы и мага. Те глупыми не были, а потому сразу смекнули, что ждет их встреча специфическая. Однако, выбора у них не было.
Пришлось команде «Реального волшебства» садиться в машину и ехать ровно до указанного места, несмотря на стоическое желание развернуться и поехать прямо по трасседомой. В высокие ворота, ограждающие неведомое от улицы, стучались с опасением, ожидая худшего. Например, что за дверью окажется сам вурдалак, приветливо скалящий зубы, или, чего похуже, исполнитель современной эстрады. Владислава так еще и ненароком прислушивалась, не раздается ли из-за высоких ворот мычание коров. Ну так, галочки ради. Все же профессионал.
Однако, когда ворота с натужным скрипом распахнулись, явив невысокого, худенького старика, ведьма и маг сильно удивились, но лица не потеряли. Мужчина замер, неловко взъерошив седые, длинные волосы и смущенно поправив свой халат.
Утро доброе, произнес Игнат, радующийся чужому смущению, потому как тот всегда поднимало магу настроение. мы к вам с проверкой. Коровы, козы, овцы имеются?
Н-нет, нервно оглянувшись себе за спину, отозвался старик и прикрыл дверь ворот на всякий случай.
Хорошо, кивнул маг. переформулирую вопрос: животинку в недавнем времени не воровали?
Да как выподавился возмущением мужчина, после чего приосанился, словно разом став выше, и добавил: Я уважаемый человек! Живу в «Веселом лучике» с тех давних пор, когда это место еще не было ни дачным поселком, ни пристанищем алкоголиков на летнее время. Спросите у любого существа в округе, вам все скажут: Сивопал ничего ни у кого не ворует! Сивопал честный человек! Да я, да яда я вам на мизинцах поклясться могу, вот!
Пока Игнат внимательно слушал старика, глядя на того ни то с умилением, ни то с восторгом наемника, дожившего до момента, когда он может отомстить за бессонную ночь хоть кому-то; Владислава судорожно вспоминала, где слышала подобное выражение. Память, крайне обиженная за раннее пробуждение и отсутствие волшебной бодрящей жидкости под названием «кофе», услужливо подкидывала совершенно ненужные сведения: страницу из параграфа по древологии, таймкод серии любимого шоу, количество пачек овсянки, оставшихся на полке домав общем, всего того, что ведьма никогда бы и не вспомнила в случае необходимости. Только Владислава уже хотела плюнуть на эти безнадежные метания памяти, как вдруг, неожиданно даже для самой себя, воскликнула:
Шаман! Вышаман!
Старик, в это время препирательствующий с магом, обернулся к ведьме и дернул плечом, словно отмахиваясь. Впрочем, взгляд его разом приобрел некую высокомерную снисходительность к ним, простым (или не очень) смертным.
Ну что же вы так кричите, девушка. произнес он, пригладив бороду. Шаман, шаман. Что же вы, никогда живых шаманов не видели? Хотя, о чем я спрашиваю? Очевидно же, что наших представителей осталось не так много, посему прощаю вам вашу дикость, дети земли.
Раздался громкий звук брякнувшей посудч, отчего шаман вновь дернул дверью, скорчив болезненное выражение лица. За его спиной, на территории дачи, послышался звук ударов барабана и пронзительный, истошный, неприятный возглас, тянущийся долго и опасно для слуха окружающих.
Прошу меня простить, вздохнул шаман, прочистив ухо, в котором все еще отдавался неприятный возглас. мой ученик еще в начале своего пути, не успел освоить всю мудрость духов. Ладно, вижу я, помощь вам нужна. Так что, проходите, проходите, не стесняйтесь. Запомните этот день! Не каждый смертный удостаивается столь великой чести увидеть процесс шаманства изнутри.
Сивопал распахнул ворота, приглашая ведьму и мага войти. Сотрудники «Реального волшебства» оглядели двор самой обычной, вполне человеческой дачи: в углу, под кустом сирени, стояли качели; выложенная мелким гравием дорожка вела к заднему двору, где поблескивала в предрассветных лучах теплица. Сивопал, шустро закрыв дверь, едва ли не бегом бросился в сторону участка, где горел костер, чьи всполохи окрашивали пространство вокруг ярким светом.
Ой, буркнул Игнат, после того, как раздался резкий, хрустящий звук.
Не сговариваясь, команда «Реального волшебства» опустила головы вниз, оглядывая расставленные на расстоянии друг от друга черепушки самых разных животных: то были и лошади, и быки, и даже олени.
Владислава тихо вздохнула.
Ох, молодой человек! вскинул руки вверх Сивопал, замерев в нескольких метрах от них. Поосторожнее, пожалуйста, сейчас не так просто достать череп горной козы. Ох, вы маги, конечно, неуклюжие существа. Ладно, встаньте здесь, не подходите ближе. Ваши слабые сущности могут не вынести энергии шаманства.
После чего старик, пару раз подпрыгнув на месте, рванул к костру, вокруг которого, под звуки барабанов из портативной колонки, наплясывал тощий пацаненок с длинными, грязными волосами, в меховой юбке. Он, деловито прыгая с пятки на пятку и размахивая руками, самозабвенно горланил одну ноту. На вид ему было не больше четырнадцати лет.
Не думал я, что шаманытакие. тихо хмыкнул Игнат, почесав затылок.
Нашел, кому верить. вздохнула ведьма, продолжив значительно тише: Секта это, а не шаманы. Настоящие представители древних знаний в дачных поселках не живут, им смешение стихий нужно, а потому встретить их можно либо в чащобе какой, либо высоко в горах, куда существа несведущие не суются. Да и на ритуал к ним ты просто так не попадешь: духи не пустят. Шаманыих избранники, воспитанные духами в своих гнездах, а потому и знания у них великие, тайные, не земные. Эти жешарлатаны, начитавшиеся о великих знаниях в журнале «Тайны Вселенной», который купили в ларьке на вокзале.