Сойдёт для начала. Давайте.
Нужна водительская лицензия «1С-машинерия». У вас есть?
Гм Какие ещё варианты?
Текущий уход за колесом обозрения. Вы его, конечно, уже видели. Его отовсюду видно.
Отлично. Как раз по мне. Моё образование в числе прочего включает обслуживание сложных механизмов.
Что вы, юноша. За технической частью уже сорок лет ухаживает Хмурый Кё. Боюсь, помощник ему совершенно не нужен.
О чём тогда речь?
Протирка кабинок. Чистка конструкций от птичьего помётав том числе и на самом верху.
Дед ехидно посмотрел на К. Тот до дрожи в коленках боялся высоты, поэтому только махнул рукойдавайте дальше.
Есть ещё одиночные подряды.
К. вздохнулваляйте.
Охота на крыс в домах по улице Непротивления.
Крыс К. никогда вживую не видел, но на картинках альманахов это животное выглядело грозно и отталкивающе. Более того, путешественник примерно представлял себе габариты этого зверя.
Тоже не подходит? А вы разборчивы, юноша. Хорошо. Вот, ещё: игрушка-сиделка в семью Кишкявичус.
А что это значит?
Изображать плюшевого мишку. Греть здоровильского ребенка. Не возмущаться, когда он наряжает вас в кукольные платьица и кормит кашей. Да. И лежать спокойно, когда обнимает, засыпая.
Да что ж такое! Неужели во всём городе не найдётся достойной работы?
Увы, на этом всё. Не нравится, приходите завтра. Но, боюсь, с такими аппетитами невырослику в нашем городе работу не сыскать.
Старичок-служащий вдруг начал расти и распухать внутри своей конторки-ка́моры. Голос его сделался громогласным и даже, кажется, обзавёлся эхом. У К. перехватило дыханиеснова приступ. Второй за два дня. Такой интенсивности он припомнить не мог.
Трясущимися руками К. надел спасительные очки и проглотил таблетку, просыпав половину пузырька на мостовую.
Пока он собирал пилюли, приступ, похоже, прошёл. К. потряс головой, сглотнул и пошёл было прочь. «Барабан», по-прежнему медленно вращаясь вокруг своей оси, вдруг приподнялся на неведомых скрипучих приводах и изогнулсятак, что блеснувшие в лучах сентябрьского солнца «иллюминаторы» оказались направлены на путешественника. Со станины, хлопая крыльями, как парусами в бурю, взлетела недавняя знакомаяиссиня-чёрная ворона, похожая на драккар. К. остановился. Его ещё потряхивало:
Ну и как вам э-э-э висится-то?
Да ничего, махнул рукой старик. Привык давно. Только вот на животе спать не могу. Голова кружится. Эй, юноша! Может, всё-таки сделаете ставку? Я читал утренний гироскопсегодня вам точно должно повезти!
3
Хохотушка Хи с отсутствующим лицом дожидалась нашего героя у пансиона Матушки Зззз. От нечего делать она щёлкала ногтем по флигелю на крыше, почти доставая головой до неоновой надписи «Z-z-z». Резная фигурка вращалась с недовольным скрипом.
На сей раз поверх платьяно уже синегоона надела вязаную блузу с длинными рукавами, на что внутри К. что-то потеплело. Выполнила-таки распоряжение.
Создавалось впечатление, что даже без инъекций девушка сохраняла в себе что-то живое. Человеческое.
Сегодня она была бледна, будто человек, который потерял много крови.
Увидев К., девушка буквально на волос утопила рычажок на ручной пластине, просияла, а потом и вовсе выдала неожиданное. Крутанулась вокруг собственной оси, а потом сложила руки на груди и развела в стороны. К. снова поразился изяществу её движений. Кем же она была? И кто она сейчас?
Доброе утро, человечек-буква. Я тебя уже давно жду. Нет, не подумай, я не в обиде. А где ты был?
Искал работу.
Ну и как?
Ну и никак.
Вот и отлично, она посмотрела на ручную пластину. Оказывается, устройство показывало ещё и время, Пойдём скорее. «Фабрика» скоро откроется. Мне не терпится испытать новые чувства. Ты уже читал в сегодняшних «Буднях?»
Читать-то читал. Вот только этот ваш праздник будет не сегодня. А на следующей неделе.
На долю секунды ему показалась, что по лицу девушки скользнула лёгкая тень смущения. Нет, наваждение. Ей позволена только глупая радостьот химикатов из наручной пластины. На большее у девицы просто нет денег.
Какая досада. Я всё время путаю четверги. Тогда сегодня я просто обязана показать тебе город, малыш.
Я не ма Ладно, пошли. Хотя нет. Мне надо переодеться. Подожди здесь.
Девушка заливисто расхохоталась над его хмурой гримасой, и пламенеющий К., который не мог понять, как это он забыл переодеться после завтрака и почему попёрся на биржу в пижаме, нырнул внутрь заведения.
Где матушка Зззз всё-таки сделала ему свое предложение. И он согласился.
4
Умытый ночным дождём, пряничный город-гигант сиял и лоснился под ласковым сентябрьским солнышком.
Пели неведомые птички, и К. немного оттаял, стараясь не думать о том, что любое из этих сладкоголосых пернатых способно его если не убить, то покалечить. Птички были соразмерны здоровилам, а отнюдь не невыросликам. Как и крысы. Как любое зверьё, что кормится от людей.
Спутница, похоже, имела в городке позитивный имидж, поскольку её то и дело приветствовали прохожие. Говорили, что она, как всегда, потрясающе выглядит, желали здоровья и хорошего настроения.
Давай я возьму тебя на руки. Будем идти быстрее, предложила она.
Чтобы всё это бабьё и мужичьё глазело на меня как на декоративную собачонку? Ни за что. Я пойду рядом.
Какой суровый мужчина. Ну давай же!
Нет.
Здесь полным полно таких как ты. Никто глазеть не будет.
Вот заладила. Ну поехали на этом вашем транскиоске что ли.
Зачем? Это стоит денег. В такое волшебное утро так здорово прогуляться пешком.
Если ты не заметила, мы уже идём пешком. Повторяюна руки не полезу.
Тогда мы не сможем секретничать и я многое не смогу рассказать.
Этот аргумент оказался решающим, и угрюмый К., которого бесило вокруг практически всё (кроме архитектуры и птичьего пения), сдался.
Но выторговал условиеехать не на руках, а на шее. Пусть девица почувствует себя дурой, а не онидиотом. Хи (или всё-таки Хеольга?) без всяких возражений согласилась.
Встречные всё приветствовали и приветствовали девушку:
Доброе утро, Хи! Хорошего тебе дня.
Доброе утро, Хи! Хорошего тебе дня, передразнил К., который сидел у неё на плечах, обхватив ногами шею, и сплюнул в сторону, Что за фальшивое дерьмо!
Это радость. К сожалению, это практически единственное, что мы можем себе позволить. На остальные чувства у большинства не хватает денег.
Нет, ну что любовь продаётсяэто я слышал. Но чтобы радость
Любовь? Ты про сексуальное возбуждение? Да, оно значительно дороже радости.
Неважно, проехали.
Целую минуту шли молча.
К., а ты уже отметился в полицейском участке?
Что? Я же прошёл таможню.
Нет, глупенький. Таможняэто на выезд оттуда. А в полиции нужно зарегистрироваться на въезд сюда.
Чёрт!
Ничего, нам как раз по пути. Заодно познакомлю тебя с дядей.
Но без происшествий добраться до участка не удалось. Через пару кварталов дорогу им преградил коренастый мужик с длинным недобрым лицом. Он был в фартуке, покрытом бурыми пятнами. То ли кондитер, то ли мясник. В пользу первого говорили тонкие французские усики на круглой физиономии. В пользу второгогрубые сильные руки.
От могучего торса разило потом и тонкими духами.
Вот ты где шляешься, Хи. Чтовесело тебе? А мне вот совсем не весело.
Тут парень обратил внимание на К., который к тому моменту уже свыкся с положением наездника и даже покуривал трубку, которую догадался захватить из номера. Детина нажал на рычажок наручной консоли и тут же вскипел:
Что на тебе делает это недоразумение? Нормальных мужиков мало? Уже с карликами путаешься. И ради этого дерьма ты меня бросила?
Его массивные кулаки сжались.
Слышь, оратор, взбесился К. Ты бы своё орало завалил.
А то что? Запищишь до смерти? В ботинок нассышь?
Огастеус, хватит.
К. вскочил на плечо девушки и выхватил нож. Кажется, при этом он перекосил шляпку и немного испортил девичью причёску.