В полутьме я рассматривала огромный холл. Мне померещилось, что здесь до сих пор пахнет палью, горелым деревомзапах просачивался через запах времени. Каменные стены, деревянные стены, панели, картины. Вряд ли уцелевшие с тех времен, но не современные. Здесь тайны лезли из всех щелей и трогали холодными пальцами.
Я хотела попросить Кристиана показать мне то место, где он видел призрак, но для этого было нужно, чтобы князь ушел. Но он не уходил, смотрел в сторонуна стену? и на губах его играла легкая и непонятная улыбка.
С вашего позволения, коротко бросил он и быстро, хотя это явно причиняло ему боль, направился к огромной каменной лестнице.
Мне стало легче дышать. Когда князь скрылся, я даже расстегнула пуговицу на пиджаке.
Странный запах, сказала я. Как в пещере.
Я привык, пожал плечами Кристиан и улыбнулся. Но так и есть, под замком старый разлом. Закрытый, поспешил добавить он. Давно закрытый, за этим сейчас следит отец Питер, а он очень сильный экзорцист.
Я сделала несколько шагов по холлу. Как это замок примет меня? Каждый мой шаг отдавался эхом, а шаги князянет. И это мне не понравилось, по замку надо было пройти с индикатором в руках. Здания так себя не ведут, это невозможно, но сущности могут.
Это тоже своего рода традициясвященник-экзорцист? уточнила я. Я дошла до колонны, серой, каменной, там, где камень начал сыпаться, его аккуратно заделали бетоном, но пятна были отлично видны. Чем-то обусловлено?
Разломом, кивнул Кристиан. Этой традиции много лет, мне кажется, это перестраховка. Поговорите с ним?
Вы ведь его не вызывали?
У отца с ним сложные отношения.
Вероятно, это связано с тем, что у отца Питера и князя разные религии. Разные религиозные правила, поправилась я, и если отец Питерклассик, а князьприверженец бриссарской линии, то напряжение между ними понятно. Из того, что я прочитала о князе в сети, он бриссарец.
Они практикуют разные правила, так?
Отец атеист.
Тогда непонятно, вздохнула я, но мог быть миллион причин, и пытаться найти сейчас верный ответпотратить время. Я рассматривала картину: «Поклонение пастухов», мрачные краски, единственное яркое пятноясли и одежды Семейства.
Это подлинники, услышала я за свой спиной голос Кристиана. Думаю, вы зададите вопрос, почему отец не продаст их.
Я усмехнулась, потому что он угадал, но не только это меня беспокоило.
Я скорее спрошу, почему нет охраны. Смотрите, я провела пальцем по потемневшей от времени раме, ни одного датчика. Много здесь таких ценных картин?
Достаточно.
Я затронула тему, которая волновала не одну меня. И мне показалось, Кристиан рад, что он может со мной об этом поговорить. Бесценные полотна, которые любой желающий может украсть без каких-либо препятствий.
Я обернулась и оказалась с Кристианом почти лицом к лицу. Но он чуть отвел взглядне доказательство ничему, но все же.
Сколько человек постоянно находится в доме?
Я, отец, его секретарь, но сейчас у него двухнедельный отпуск
Плановый?
Не совсем. Отец работал над книгой, и Джейкобу пришлось на пару недель задержаться. Что не слишком ему понравилось, он готовится к свадьбе. Хотите чай?
Не откажусь.
Потому что это позволит мне увидеть других обитателей дома, если они здесь, конечно же, есть.
Еще Кэрол Бут, экономка. Она живет с нами уже лет двадцать пять. Остальной персонал приходящий.
Ни охраны, ни сторожей?
Это требует немалых расходов.
Приглашать поденный персонал дешевле, но менее престижно. Может, поэтому было так мало мебели в зале, а может быть, потому, что князь не хотел видеть здесь никакой новодел. Кристиан извинился и вышел, я осталась одна.
У меня появилось время познакомиться с этим домом, пообщаться с ним с глазу на глаз. Я ходила от колонны к колонне, уже понимая, что это от них пахнет застарелой гарьюили мне чудится, что эти колонны на самом деле все деревянные и камнем их облицевали после пожаров, а затем, когда камень устал и начал сыпаться, постарались заделать прорехи бетоном. И картины, множество разных картин.
Ценными были не все, но я мало что понимала. Видела, разумеется, что какие-то относительно новые, с яркими красками, современными сюжетами, а какие-то старинные, потускневшие, и от копоти свечей на многих нельзя было ничего разобрать. Я поискала выключательне нашла, света из узких окон не хватало, я шла и рассматривала все, что могла.
Коронация, уже не понятно, чья, потому что короны такой давно нет ни в одном из царствующих домов. Век семнадцатый, судя по платьям, тогда короли долго не жили. Венчания, крестины, уход в мир иной. Пейзажи, смеющиеся крестьянки, нетрезвые крестьяне, чем-то довольный скот, более современные полотнареволюции, войны, на тыльной стороне одной из колонн я с удивлением увидела одно из тех произведений искусства, которые вызывает учащенное сердцебиение у специалистов. Проще говоря, продукт маркетинга, как любил шутить мой отец до того, как надел корону. Красный овал с желтой точкой посередине, и я могла бы поклястьсяя нарисую точно так же, не отличишь.
И больше для очистки совести я достала смартфон и сделала несколько фотографий. Разумеется, выйдут не все картины, и распознать «Пауэр-поиск» сможет не все, но цену и интерес музеев и коллекционеров я увижу, хотя бы на часть.
Вспышка не привела ко мне ни одного человека или призрака, я по-прежнему стояла одна в пустом холле. У следующей картины я поулыбаласьтого, кто был изображен на ней, я знала прекрасно, как знала и то, что картинане подлинник. Король Астерии, мой двоюродный дед и очень близкий человек моей матери, заказал этот портрет для своих детей, когда от всех тщательно скрывали его болезньпосле благополучно излеченную, но я своими глазами видела оригинал в закрытом для посторонних небольшом и комфортном поместье.
Следующая картина мне показалась сперва современнойтакие яркие на ней были краски и ни следа копоти и веков. На заднем фонеособняк, луна, два фонаря, и девушка в синем платье в объятиях офицера. И чем дольше я смотрела на нее, тем больше хмурилась, пусть объяснений тому, что я видела, хватало.
Девушка чем-то походит на меняразве что волосы более рыжие, рост повыше, а вот паренья затруднялась сказать, на кого он похож: на князя или на Кристиана? Для князя чересчур молод, для Кристианаслишком стар, лет тридцати, тридцати трех? Но если поставить в ряд всех принцесс, графинь, княжон, принцев, маркизов и графов, мы будем иметь очень много похожих черт. Одна из причин, почему с развитием медицины главы родовитых семейств, нюхая нашатырь, хотя появилось много других эффективных средств, давали согласие на браки с людьми «из народа»
Я сделала несколько снимков и едва успела убрать телефон в карман, как услышала, что кто-то вернулся.
Глава пятая
Смотрите картины?
Я кивнула и запоздало обернулась.
Вам лучше спросить про них у отца, продолжал Кристиан. Чай скоро будет готов, я провожу вас пока в вашу комнату. Если она не понравится
Мне безразлично, лишь бы ловила сеть и было тепло и тихо, поморщилась я. На тепло в этих древних камнях я почти не надеялась. И мы не договорили.
Я понималасейчас мой взгляд в точности такой, каким я смотрю на людей в своем кабинете, когда напротив сидит уже не подозреваемый, а преступник, и вот-вот я предъявлю ему обвинение, и не так стоило мне смотреть на парня, который растерян. Но поделать с собой я ничего не моглапочему-то эта привычка въелась куда прочнее, чем правила этикета. И до этого момента я и не думала от нее избавляться.
Мне не нравилось, как звучит мой голос в этом зале, я понизила его практически до шепота, и все равно мне казалось, что он гремит как фанфары.
Сообщение, которое вы отправили в управление, сказала я, снова вытащив смартфон. Формальное предисловие я опускаю «Мой отец, князь Ланарт, подвергся нападению неизвестной сущности, вероятно, призрака. Он был госпитализирован, в местную полицию он обращаться отказывается, ссылаясь на возникновение неуместного интереса со стороны прессы. Я обеспокоен его отказом привлекать власти к происшествию и полагаю, что сущность еще проявит себя». Так? я заглянула Кристиану в глаза, и он спокойно выдержал мой взгляд. Нам не составило труда установить, когда именно ваш отец попал в больницу, и там, пусть это вам не покажется странным, сразу вспомнили, что вы хотели пригласить докторов ксенопрофиля, но князь наотрез отказался.