И тогдавы инсценировали свою смерть? Самоубийство доктора Теодора Конради было старой загадкой истории города. Или считалось таковой.
Да, только нашлись те, кто не поверил. А яоказался на нелегальном положении. И так уже больше пятнадцати лет. Доктор невольно вздохнул, ему вряд ли нравилась такая жизнь. Но за это время мненам удалось кое-что сделать. Хотя до конца нашей борьбы ещё далеко.
И за что же вы боретесь? спросил Ян.
За то, чтобы вернуть нормальную жизнь. Хотя бы для тех, кто этого захочет, потому что многиезахотят оставаться в своих квартирах, ничего не делая до самой смерти. Им ничего не нужно. Но остальные Мне жаль именно тех, у кого отобрали нормальную жизнь. И то, чтодля послушания всех контролируют через идентификаторы Я-то от своего избавился. Вот вы вдвоём поехали на пикник, и каждый желающий из полиции и контрольного отдела будет знать, где вы были. Но не узнает, что вы встречались со мной.
И то легче, улыбнулся Ян.
Ну, да. Вы ведь теперь обязаны меня выдать. Доктор ответил на эту улыбку. Он уже понял, что здесь ему это не грозит. Интересно, принял ли меры на случай, если бы Ян не оправдал доверие? Вероятно, да, с таким-то опытом конспиратора Ленин позавидовал бы, ведь в его времена не было электронных средств, которые следили за каждым шагом, и даже волнение при встрече с полицейским тот мог определить по сердцебиению того, с кем разговаривал. Рассказ Лауры об этом почему-то произвёл на Яна особенно большое впечатление. Так тыпоможешь нам?
Ян снова улыбнулся и ответил:
Помогу, если вы не потребуете от меня того, на что я неспособен.
Мы выясним, на что ты способен, заметила Лаура. Почему-то это разрядило обстановку. До того обсуждались слишком серьёзные вопросы, чтобы улыбки могли кого-то обмануть, в конце концов, никто из троих не был глупцом.
Ты думаешь, я сам этого не знаю? И тут Ян сменил тему. Но у нас, я ведь уже могу так говорить, верно, теперь появился новый противник. Убийца И мы не знаем, кто он. Может ондействовать от властей?
Нет, это исключено, покачал головой Конради. Ни полиция, ни контрольный отдел так не действуют, да и смертной казни у нас нет и не было. У них свои представления о гуманности. Скажи, тычитал старые книги, того времени, когда?
Конечно. Это можно было делать на экране компьютера. Мало у кого в городе сохранились привезённые сюда изделия из бумаги, а о том, чтобы использовать для этого древесину, не шло и речи.
Икакие из них произвели на тебя впечатление, где шла речь о борьбе человека и природы?
Пожалуй, книги Джека Лондона. Ян задумался. И «Старик и море» Хемингуэя.
Вот мы говорили, говорили, а оказывается, тебе нравится то, что писал социалист Лондон! рассмеялся Конради. Да и что касается Хемингуэя, писали разное Но, раз так, то пусть твой псевдоним у нас будет Эрнест.
Хорошо. На самом деле, это была условность. Но что же мне придётся делатьдля начала?
Вам двоим, поправил доктор. Уже неплохо, подумал Ян, мы с Лаурой будем работать вместе Вам придётся заменить Самтера. А он у нас был занят весьма важным делом. На самом деле, Лаура, я хотел поручить это тебе, но ты одна не сможешь. Учитывая, с кем придётся иметь дело. А вот вдвоём Вы справитесь. Для начала.
Самтерэто..? спросил Ян, и получил ответ от Лауры:
Алекс. Мой сосед, которого убили.
И чем же он занималсяпомимо своей работы?
Конради объяснил. И дал указания, что нужно делать Яну с Лаурой.
А вскоре, доев очередной бутерброд, выпив сока из пакета (конечно же, перерабатываемого и разлагаемого), поднялся и скрылся за деревьями.
А молодые люди остались на месте. Во-первых, раз уж они оказались здесь, глупо было упускать возможность отдохнуть. А во-вторых, нужно было обсудить услышанное, и решить, как именно выполнять то, что им поручили. Но начала Лаура не с этого.
Ты прошёлможно сказать, сдал экзамен, улыбнулась она.
Кажется, уже второй. Первому я радовался больше.
Я тебя понимаю! рассмеялась она. И тут же стала серьёзной. Кто знает, какой важнее
Важно, как сделать так, чтобыувидеть нашу победу. И чтобы нас не убили.
Нуда.
И разговор опять стал деловым.
[1] На эту тему можно порекомендовать видео Юлии Латыниной «Как менялся климат», ссылка: https://www.youtube.com/watch?v=MOp011KTPtg
14
14.
Убийца размышлял. Точнее говоря, он подводил промежуточные итоги. Так он называл это для себя.
Во-первых, он узнал много интересного от одной из жертв. К сожалению, только от одной. От Элизабет Венс. И лишний раз убедился не только в существовании тех, с кем он ведёт борьбу, но и в том, насколько они, действительно, опасны. Обычными методами их не одолеть. А значит, он будет продолжать
Во-вторых, он ещё раз увидел человеческую природу. Отвратительную. Эгоистичную. Каждая из них пыталась выжитьза счёт другой. Разумеется, им не удалось, как не удалось бы, если бы они пытались спасти друг друга. Для этих двух всё было предрешено. Ноесли бы они не повели себя так, возможно, он бы задумался на будущее. А так Не жалко. Да, он будет продолжать. Люди лишний раз подтвердили, что не заслуживают другого обхождения. Убийца улыбнулся, хотя, если бы его кто-то видел в этот момент, то заметил бы, что улыбается он как-то криво.
В-третьих Одна из жертв, Элеонора Си, оказалась непричастной А вот это уже плохо. Плохо не потому, что он убил невиновного человека, нет. Плохо потому, что ресурсы, прежде всего, время, потраченные на эту акцию, оказались потраченными наполовину напрасно. Но ещё хуже было то, что он ошибся.
Такое случалось и раньше, и это тоже была напрасная трата времени и других ресурсов. Именно об этом он жалел, а не о чужих жизнях.
Каждый раз убийца делал своеобразную работу над ошибками. Пытался понять, как произошло, что он неправильно определил врага, и в результате убил не того. Но самое главное, что кто-то из врагов остался жив, и продолжал действовать, продолжал вредить. Он не нашёл А ведь именно в том его задача, с какой стороны ни посмотри.
В данном случаесомневаться в ошибке не приходилось. Но где именно он её допустил? И кто враг? Насколько это плохо?
Оставалось утешаться одним: каждая непричастная к его врагам жертва означает, что никто не будет верен в том, чем именно он занимается, и почему. Ни сами враги, которых он убивает, если уж он убивает не только их. Ни те, кто расследуют убийства. Какой парадокс! А стали бы они заниматься расследованием, если бы понимали, кто он, и почему это делает? Что он вынужден, как раз потому, что они не могут или не хотят уничтожить этого врага
Ирония судьбы, да и только!
Никогда не разговаривал с ней, чёрт побери, даже понятия не имею, как она выглядит! воскликнул Пика. Он не понимал, какого чёрта его притащили сюда, только из-за попытки поговорить с Элизабет Венс. И кто, собственно, этот полицейский, сидящий сейчас напротив него. Непохож на обычного детектива.
Я не буду показывать тебе фотографии, как она выглядит. Лейтенант Лекар говорил в настоящем времени. Так чего ты от неё хотел?
Яуличный художник, объяснил Пика. И начал говорить чистую правду. Мы с товарищами пользуемся обычными красками для того, чтобы создавать наши картиныкоторые радуют глаз, и делают город не таким однообразным. Это, знаете ли, офицер, занимает довольно много времени. А что касается этой Элизабет, я слышал, что она может написать одну полезную программу. Которая позволяет рассчитать и сделать трафареты.
Какие такие трафареты? удивился лейтенант. И прослушал короткую лекцию о том, как обычно работают уличные художники, и как можно сократить время на создание каждой картины. И что?
С этого момента Пика начал врать:
И я захотел попробовать рисовать именно так. Чтобы успеть побольше. Думал поговорить с этой Элизабет, чтобы онаили составила для меня такую программу, или сама рассчитывала трафареты. Лучше первое, конечно, тогда бы я от неё не зависел.
Но не успел?
Нет, я об этом только несколько дней, как услышал. И, пока разобрался с другими делами Вот только теперь собрался. А в чём дело, офицер? Что она натворила?