Мне несколько раз приходилось перелезать через стволы, туман то облеплял меня, ластясь, будто животное, то сгущался Тьмой, то рассеивалсяи тогда я видела проблески солнца сквозь верхние листья, а дорожка вилась и вилась, и казалась бесконечной
Да ла-адно! вырвался у меня чуть нервный смешок, когда я увидела, куда довела меня.
Кованые ворота местами были покрыты зеленоватым мхом и крепко-накрепко закрыты. Замысловатые вензели и растительные узоры выглядели совершенно сказочными, столбы венчали потрескавшиеся каменные головы каких-то ящеров, а вправо и влево уходила и тонула в тумане живая изгородь из плотных зеленых кустов высотой около двух с половиной метров.
Замок Чудовища?
Эй, есть кто-нибудь? поискала дверной молоток, колокол, подергала створкине шелохнулисьи постучала. А потом сделала несколько шагов к изгороди и осторожно потрогала ее.
За сочной мякотью листьев прятались острые шипы.
Ой, вскрикнула, когда один из них поранил мне палец. Оттуда тут же потекла кровь и не успела я по привычке лизнуть ранку, как ворота начали медленно открываться. Ровно на то расстояние, чтобы в них можно было протиснуться.
Ждали?
Почему же сразу не открыли?
Добро пожаловать, Белль передразнила неизвестно кого и зашла.
Да, странно. Да, страшно. Но не страннее, чем сам факт моего попаданства. И не страшнее, чем умереть с голоду или опуститься на самое дно.
Я должна верить, что все получится. Не имеет значения, истина это или нету каждого своя правда, но только сила веры может привести меня туда, куда нужно
Пока что она привела в сад, похожий на продолжение леса.
В самом деле: все тот же туман, деревья, густой кустарник и узкая тропану и для чего тогда такие огромные ворота, если ни один экипаж не проедет? Только иногда выплывают из густоты остатки каких-то каменных строений
Ты кто?
И как я не завизжала?
А, нет, завизжала, судя по тому, что спрашивающий зажал уши. Просто и сама слегка оглохла от своего крикауж очень неожиданным было его появление.
Я уставилась на человечкаа тот на меня.
Мне удалось узнать, что значило незнакомое слово утаты. Маленький народец. Они выбирали какое-то место для жизни и служили этому месту от рождения до смерти. Или хозяину этого места. Это мог быть и лес, и озеро и замок.
Вот только я представляла себе кого-то вроде милых гномиков. Или домовенка Кузю. Но уж точно не накаченного карлика в татуировках и обтягивающих штанах. Больше на нем ничего не былоне считая ботинок. И не мерз же
Ад-да даже заикаться начала. А ты
Не ты, а вы! высокомерно заявил мужчина.
Черт. Может он не утат, а хозяин?
Лука! А ну отойди от нее!
Из куста вылетела маленькая женщина в коротком топе и пышной юбке. Чтобы кто-то в этом мире так одевался Больше похоже было на одеяния актеров цирка.
Опять флиртовал? размашисто стукнула она бодибилдера по затылку.
Нет, с хозяином так вести себя никто не будет.
Все-таки утаты.
ЯАда. Пришла устраиваться на работу, сказала миролюбиво. И улыбнулась.
Кем это? нахмурилась женщина.
Готовка. Уход за цветами. Уборка. Хозяйство. Я много чего умею и в чем пригожусь улыбнулась еще шире.
Знаю я таких много чего умеющих. Сначала приличные, а потом по койкам чужим ищи, она почему-то грозно на Луку глянула, а тот еще больше стушевался. Кто в этой паре главный я точно знала, но неужто служанки здесь не к хозяину липли, а к карлику? Как же тогда хозяин выглядит? Не нуждаемся в твоих услугах!
А это вы решаете? прищурилась.
Да хотя бы и я! ответила сварливо.
Все-таки я лучше у главного спрошуон ведь другого мнения может быть, подбоченилась.
Вот ещеотвлекать его по всяким глупостям, фыркнула карлица, Я сама тут с хозяйством управляюсь, а он ни про кого не спрашивал в последнее время.
А разве не начал Лука, но получил еще один подзатыльник.
У них матриархат? Или это вообще его матьможет они в возрасте не выглядят возрастными Впрочем, не мое дело.
Важно то, что Лука явно попытался сказатькто-то да нужен.
И хозяин у замка был.
И отступать сейчас не время но и карлица не собиралась сдаваться. Двинулась ко мне, явно намереваясь вытурить прочь. А что сделала я?
Я отпрыгнула, обогнула эту парочку и, подобрав юбки, бросилась вперед, где, по моим расчетам, и должен был замок находиться. Ну где-то же он должен был быть?!
Ага. За болотомну или это перекопанный огород.
За полосой препятствий то есть кучей строительногона видмусора.
За оранжереей, в которой были перебиты стекла Вот в смысле? Это как за этим ухаживать, а?! Воздух-то все еще прохладный, а если там экзотические сорта
Стоял. Он.
Огромный. Серый. Тонущий в неестественном этом туманетак что и не видно толком ни его размеров, ни красоты, ни уродства Только каменный угол, несколько окон, подобие крыльца и маленькая дверка прямо передо мной.
Карлики неслись следом и верещали что-то на пару, но бегала я быстрее. Потому и в дверь успела заскочить, даже начать подниматься по лестнице узкой, прежде чем они вломились в замок
Я понимала, что действую не слишком адекватно. И да, я знала, что служанки так нагло не будут себя вестиили не быть им служанками. Но необычному месту требовались необычные люди!
Выдав про себя этот лозунг, я пролетела по короткому коридору и распахнула единственную дверь в конце.
И опешила от открывшейся картины.
В довольно большом и светлом зале, где вместо окон были открытые проемы без стекла, а одна стена сплошь увешана оружием, фехтовали двое. Мужчина в рубашке и облегающих брюках и доспехи без головы.
В том, что это всего лишь доспехи, я убедилась, когда они от удара шпаги упали и разлетелись на несколько частей. А мужчина резко повернулся ко мне, не скрывая раздраженного удивление.
Ох.
Что за начал он.
Мы объясним! завопили появившиеся сзади утаты.
Здравствуйте, сказала я и присела в подобие книксена. В подобие, потому что не была уверена, что его делают именно таквидела просто несколько раз. ЯАда. Хочу работать у вас мельком оглядела прилипшую от пота рубашку и сглотнула, Тренером. Можно по йоге то есть растяжке. Она каждому спортсмену нужна то есть воину.
Ч-что-о? он сделала несколько шагов ко мне, буквально темнея от злости лицом.
Ну могу не тренером, постаралась исправить ситуацию. Отступать-то было некуда, вряд ли я повторю свою уловку с карликами, Прибраться у вас тут тоже не мешало бы. Паутина там доспехи валяются.
Куски доспехов в ответ на мое заявление как-то ненормально звякнули и поползли друг к другу Включая голову, которую я прежде и не заметила.
Масштаб бедствия
Мы друг другу сразу не понравились.
Нет, внешне хозяин замка был очень даже ничего не Чудовище.
Фигуру я его еще издалека оценилаладная такая.
А сейчас рассмотрела и лицо. Высокий лоб, темно-каштановые волосычуть влажные сейчаскрупный ровный нос и четко вылепленные губы. Кожа смуглаяскорее всего от того, что много времени проводит на солнце. И глаза очень красивые глаза. Глубокого карего цвета без единой примеси.
Только глаза эти были нехорошо прищурены. Лоб сморщен в явном недовольстве, а губыпрезрительно поджаты.
И голос прозвучал грубо и неприязненно, окончательно смазывая приятное впечатление:
Я не нуждаюсь в услугах бесцеремонных и неопрятных девиц.
Да, не понравились мы друг другу сразу.
Вот только у него может и была возможность выбирать, кого он хочет видеть в своем окружении. А у меня выбора не оставалось. Я дико хотела есть, устала, почти промокла, а еще четко понимала, что обратно не дойду по этому странному лесу.
Да и идти мне некуда.
И проверять, насколько успешно я освоила ускоренный курс по выживанию от Миша, не готова. Я давно отказалась от амбиций стать экономкой или гувернанткой, но неужели в таком огромном замке не найдется и самой простой работы, а?
Кажется, что-то такое отразилось на моем лице, потому что взгляд мужчины стал злее, а губы превратились в ниточку. Он открыл рот но я успела первой.