Жаль. А я думал, посидим втроем: я, Ахнел, Мариз. Пивка глотнем, за жизнь потолкуем, сказал Бобби Кларк и очень медленно начал поворачиваться, изображая уход. Его остановил властный голос бармена:
Погодь!
Далее негр подошел к своему напарнику, что-то сказал ему и вышел через боковой проход в зал. Кивком головы он пригласил Бобби идти за ним. Не раздумывая ни секунды, обер-лейтенант Бобби Кларк двинулся следом. Через служебный вход они прошли на кухню, где сновали несколько раздатчиц, потом по узкому коридору бармен подвел Бобби к обшарпанной двери. Еще в зале Бобби Кларк зафиксировал, что за ним идет очень крупный белый мужчинаамбал. Бармен открыл дверь и все трое, гуськом, спустились в грязную, ярко освещенную комнату. Это была обычная мастерская, расположенная в подвале.
Все зафиксировал внимательный взгляд обер-лейтенанта: тиски, фуганок, ручную дрель, пару стамесок, керн. Заметил Бобби и сидящего на табурете в углу молодого негра с вытянутым лицом и грустными глазами. Рядом с ним на полке стояла початая бутылка джина и пепельница с горой окурков.
Ахнел, сказал бармен, обращаясь к негру в углу комнаты. Этот парень ищет нас с тобой.
Теперь Бобби Кларк понял, кто есть кто, и снова пожалел, что не взял с собой пистолет.
Молодой негр никак не отреагировал на сообщение. Белый амбал продолжал стоять сзади, и Бобби затылком чувствовал его лошадиное дыхание.
Поприветствуем дорогого гостя, после короткой паузы произнес бармен, и в тот же миг резкий удар по голове чем-то тяжелым опрокинул Бобби Кларка на пол.
Когда обер-лейтенант пришёл в себя, сильно болело темя и тянуло кисти, которые были прочно стянуты куском ремня. Бобби поднял головуна табурете также отрешенно сидел Ахнел, рядом стоял бармен Мариз и вертел в руках полицейское удостоверение.
По голове-то зачем? тихо спросил Бобби Кларк.
Подними его, скомандовал бармен, проигнорировав заданный вопрос.
Амбал схватил Бобби под мышки и, как игрушку, поставил на ноги. Обер-лейтенант с трудом сохранял равновесие. Свет от лампы на потолке больно бил в глаза.
«Как пить дать, ватт 200, если не все 300», подумал Бобби Кларк.
Ну вот, лягавый, тебе и крышка, сказал Мариз. Только вначале ты расскажешь, зачем искал меня и брата?
Бобби часто моргал глазами, пытаясь отогнать боль и сосредоточиться.
Будешь говорить или будешь стойку держать? сурово спросил бармен. Здесь он явно был самым главным.
«Буду блефовать», мысленно ответил обер-лейтенант, а вслух сказал:
У меня есть, что сообщить вам
И что же ты такое интересное знаешь? толстые губы Мариза слегка растянулись в наглой улыбке. Ну же, не молчи.
Во-первых, если через час я не вернусь на работу, то через два часа меня будут искать здесь, в этом дискобаре
Очень интересно, а что еще?
Вас подозревают в убийстве, изнасиловании и торговле наркотиками. Так что пока не поздно, советую освободить меня и топать в полицию для явки с повинной. Даю вам шанс.
После этих слов Ахнел и Мариз переглянулись, но понять их реакцию по мимике Бобби не смог.
Бармен медленно подошел к Бобби Кларку, левой рукой вытащил из кармана наган, демонстративно заткнул его за пояс, улыбнулся и сказал:
Везучий ты, парень, и головастый. Все рассчитал, все знаешь наперед, и закон на твоей стороне. Словом, все козыри у тебя на руках, только вот беда, руки связаны. Поэтому, лягавый, сегодня ты умрешь. Так решил я, Мариз, но вначале ты расскажешь нам все, что известно полиции. Иначе придется еще помучиться перед смертью. Даю тебе десять минут подумать. Жора, присмотри за ним, Мариз кивнул своему брату, и они оба быстро покинули помещение.
Бобби понял, что братьям надо срочно переговорить между собой. И еще обер-лейтенант понял, что возможно, ему будут делать очень больно.
В мастерской остались двоеамбал и связанный полицейский.
Бобби слегка подташнивало, а головная боль даже усилилась. Амбал переместился и встал напротив, у стены, широко расставив толстые ноги. Он был типичный, в общем-то неплохой парень, из очень далекой глубинки, приехавший в Англию поискать денег и удачи, но попавший в дурную компанию. Амбал полез за пазуху, вытащил оттуда большой кусок полукопченой колбасы и, не обращая внимания на Бобби Кларка, начал есть. Ел он с аппетитом, быстро, глотая почти не разжеванные куски, громко клацая зубами.
Жора, позвал Бобби, вложив в голос отеческое тепло.
Чего тебе? буркнул амбал.
Ты зря ешь колбасу вместе с оболочкой.
Это почему? заинтересовался Жора. Парень был не развит, но пытлив.
Ее делают из кишок барана.
Ну и че?
Тебе будет плохо, Жора. Очень плохо
Амбал прекратил жевать и уставился на полицейского.
Сейчас у тебя заболит живот. Чувствуешь, уже побаливает, сказал Бобби, заменяя теплые интонации на категоричные.
Ниче не болит, с удивлением ответил Жора.
Да затошнило же тебя, чувствуешь, тошнит
Да иди ты грубо оборвал амбал и продолжил прерванную трапезу с неменьшим аппетитом.
«Да, с грустью подумал Бобби. К экстраполяциям амбал не предрасположен Ничего Ничего Не паникуй Найдешь выход Нужно действовать проще Совсем просто Вон он как ноги раздвинул По канделябрам ему По канделябрам».
Жора, снова жалобно позвал Бобби Кларк.
Амбал поднял голову.
Дай кусочек колбаски.
Ну вот, так бы сразу и попросил, а то завыдумывал че-то про кишки Иди сюда, сердце Жоры дрогнулоон знал, что такое голод. Мощная крестьянская рука отломила небольшой ломтик колбасы.
Бобби подошел к амбалу и с ходу нанес ему удар ногой в пах. Жора рухнул на пол, потеряв сознание, но крепко сжимая палку колбасы.
Используя разбросанный инструмент, Бобби Кларк быстро избавился от ремня, стягивающего руки, но амбал уже начал приходить в себя. Бобби резво покинул мастерскую, пробежал коридором в раздаточную, незаметно шмыгнул в зал, прорвался сквозь пьяную толпу танцующих и выскочил на улицу. Телефон-автомат оказался рядом.
Через десять минут в дискобаре «Уголек» были арестованы братья Мариз и Ахнел Сирам.
В отличие от брата, Ахнел Сирам оказался скромным, даже застенчивым мужчиной. На допросе в Скотланд-Ярде он рассказал, что приехал в Англию чтобы заняться бизнесом. Шесть дней назад в пивной напротив Вестминстера Ахнел случайно познакомился с Оскаром Филином.
Почему ты пошел именно в эту пивную, а не в бар к своему брату? спросил Бобби.
Брат работает с 16:00, а тогда времени было около 14:00.
Любишь пиво?
Очень, тем более у нас в Африке с ним напряженка
Как произошло ваше знакомство с Филином?
Я один стоял за столом, когда он подошел с четырьмя кружками пива и попросил разрешения присоединиться. Потом разговорились. На следующий день встретились опять.
Случайно?
Нет, мы договорились о встрече, потому что как-то сразу подружились.
О чем говорил Оскар Филин?
О себе очень мало.
Рассказывал, где и кем работает?
Нет, о работе ни слова.
Спрашивал о чем-нибудь?
Да, очень сильно интересовался Африкой. Я ему рассказывал о людях, о животном мире, о погоде. Он вздыхал и приговаривал: «Вот бы махнуть туда, побыстрее и навсегда». Особенно Оскару нравилось слушать про обезьян. Просил взять его в Гвинею Бисау.
А про любовь говорил?
Нет.
Пил много?
Да. Три дня назад даже принес с собой чекушку водки и предложил разлить ее в кружки с пивом.
Разлил?
Разлил, и мы выпили. У нас в Африке так не пьют, но мне понравилось.
А потом?
Потом снова попросил меня рассказать про обезьян.
Когда ты видел Филина в последний раз?
Позавчера днем. Как обычно, мы встретились в пивной.
А как он оказался у тебя в номере?
Позавчера у моего брата был день рождения, и я сказал Оскару, что останусь у Мариза до утра. Оскар попросил у меня ключ.
Зачем?
Сказал, что домой к себе идти не хочет.
И ты дал ему ключ?
Дал.
Не боялся, что грабанет?
Нет, у меня ведь и взять-то особенно нечего.
Ну, а когда ты узнал, что Филин мертв?
Вчера, около двенадцати часов, я приехал от брата в гостиницу и случайно в холле услышал разговор двух носильщиков о том, что в 248 номере в ванне нашли труп мужчины. Я испугался и сразу же отправился обратно к Маризу. Он посоветовал мне отсидеться, а потом незаметно покинуть Англию.
Но почему? Ты же не виноват?
Мариз сказал, что бледнолицые только и ждут повода, чтобы упрятать любого темнокожего в тюрьму или вздернуть на виселице.
Я думал, что твой братец только хам, а оказывается, он еще и шовинист, сказал Бобби и пристально посмотрел на молодого негра.
23 сентября. 2030 год. Лондон. Нью Скотланд-Ярд. Кабинет дивизионного комиссара Джеймса Хью
Обер-лейтенант Бобби Кларк сидел за столом, положив руки на папку со всеми имеющимися материалами.
Дивизионный комиссар раскурил трубку, откинулся на спинку глубокого кресла и сказал:
Давай по порядку. Вначале самую суть, потом нюансы.
Первый был Генри Браун. Он сам пустил себе пулю в лоб. Никаких сомнений суицид не вызывает.
Мотив? спросил шеф, выдыхая клубы табачного дыма.
Мотив не ясен.
Судебно-медицинские эксперты измеряли объем его черепной коробки?
Да, ответил Бобби, порылся в бумагах и зачитал. Вот1593 куб. см.
Судя по объему черепа, покойник интеллектом не блистал, задумчиво сказал Хью, слегка покачивая своей крупной головой.
Пожалуй, согласился Бобби Кларк. ВторойМартин Фокс. Шеф, вы совершенно точно описали его по биографической справке. Фокс выбросился из окна с 25 этажа, перед этим размахивал газетой и кричал: «Сплошную гадость и ложь печатают». Я просмотрел этот номер и не нашел никаких материалов, относящихся к концерну «Help» или к Мартину Фоксу.
В общем-то, о любом номере нашей газеты можно сказать то, что кричал Фокс, но почему он реагировал так эмоционально? Джеймс Хью сделал три глубокие затяжки подряд. Кричал очень громко?
Очень и сильно махал руками.
Интересно, интересно. Что же это было? Минутная слабость? Но для людей типа Мартина Фокса такие срывы совсем не характерны Старческие конфабуляции? Нет, слишком уж много экстериоризации, эксцентрики и экспрессии Двинемся дальше.
Третий директорОскар Филин. Утонул в ванне пьяный. По-видимому, спиваться начал совсем недавно, иначе бы его не выбрали руководителем концерна.
Да, как не вспомнить старую монгольскую поговорку: «Не мой свое тело, это приносит несчастье», сказал шеф, медленно прохаживаясь по кабинету.
Но Филин залез в ванну в костюме и башмаках, без мыла и мочалки, проинформировал Бобби Кларк.
Оригинально. Но тогда что же это было? Несчастный случай или запланированная акция?
Не могу дать категоричный ответ. Разрешите перейти к нюансам?
Разрешаю.
Во-первых, 1 сентября ночью кто-то взломал дверь в кабинете директора концерна. Сразу же сработала сигнализация, но поймать преступника не успели. Зачем он лез в кабинет, неизвестно.
Так, так. Молодец! Это уже кое-что, сказал шеф, одобрительно кивая головой.
Далее, в середине августа, за две-три недели до самоубийства, Генри Браун купил себе зимние сапоги. За несколько дней до того, как выброситься из окна, Мартин Фокс заказал новую вставную челюсть, а менее недели назад Оскар Филин мечтал уехать в Африку. Складывается впечатление, что совсем недавно все трое не планировали наложить на себя руки.
Согласен. Похоже, что раньше они не собирались покинуть наш бренный мир, задумчиво сказал шеф, возвращаясь в кресло. Что еще?
Пока все, грустно ответил Бобби Кларк.
Если мне не изменяет память, 7 сентября нашли Генри Брауна, 14 сентября выбросился Мартин Фокс, а 21 сентября в ванне обнаружили Оскара Филина Интересно Интересно А значительно раньше, ночью первого сентября, загадочный взлом кабинета Джеймс Хью отложил трубку, закрыл глаза, пару минут хранил молчание. Если принять за точку отсчета 1 сентября, получается, что после первого через каждые семь дней следует смерть директора.
Хронологически так, согласился Бобби. Но как это объяснить?
Что ж, надо искать общее, связующие всех троих звено. Что их объединяло?
Должность.
Это условно, с таким же успехом можно сказатьпол, национальность, цвет кожи и так далее. Надо мыслить более вселенскими категориями. Объединять может время и пространство. О времени мы уже сказали, а вот пространство шеф пристально посмотрел в глаза обер-лейтенанту.
Бобби Кларк не уловил глубокую мысль дивизионного комиссара, но показывать свою тупость не хотелось, и он молчал.
Плохо копаешь, без огонька, сказал Хью.
Буду копать глубже, заверил шефа Бобби.
Совсем не обязательно копать глубже, иногда просто надо копать в другом месте. А местоэто ведь часть пространства. Частью может быть земляничная поляна, футбольное поле, площадка для гольфа, кабинет директора лукавая улыбка мельком скользнула по лицу Джеймса Хью.
Понял, шеф, до обер-лейтенанта Бобби Кларка наконец дошло.
За кабинетом необходимо срочно установить круглосуточное наблюдение, да почаще меняйте дежурные бригады, шеф снова поднялся из своего кресла и, попыхивая трубкой, подошел к окну. Человек Его поступки, чувства, помыслы, надежды, как бывает все это сложно переплетено Ты помнишь у Флобера в «Госпоже Бовари»: «Эмма молилась, или, вернее, старалась молиться; она надеялась, что вот сейчас ее осенит и она примет решение. Уповая на помощь свыше, она точно впитывала глазами блеск дарохранительницы, вбирала в себя аромат белых ночных красавиц, распустившихся в больших вазах, и прислушивалась к тишине храма, но эта тишина лишь усиливала ее сердечную тревогу».
Шеф закончил цитату и вопросительно посмотрел на Бобби Кларка.
Честно говоря, это место в романе я подзабыл, сказал Бобби, ощущая себя полным дегенератом.
Плохо знаешь классику, а ведь никто не понимал людей лучше поэтов, писателей, художников Больше надо читать. Читать и думать. Вам, молодежи, нужно думать особенно по утрам, когда голова свежа, а мысли чисты Ладно. На сегодня все. Действуй.