Факелы еле заметно подрагивали от ветерка, гуляющего по холодным, сырым коридорам.
Обернувшись, я убедился, что позади меня никого нет.
«И зачем я здесь?» подумал я, повернувшись обратно к двери, за которой были тюремные магические камеры для особо опасных преступников, библиотека проклятых книг и хранилище для душ, запертых под вечным замком стеклянных сосудов.
Я решительно дернул ручку двери, полностью уверенный, что она будет заперта. Как и всегда, но не в этот раз.
Дверь бесшумно поддалась, и отворилась. Я вошел внутрь и почувствовал, что все делаю правильно.
Пройдя дальше по коридору наверно сотню метров, я остановился у двери одной из камер. Она была наглухо закрыта, словно и не открывалась никогда, но я точно знал, что там кто-то есть.
Я потянулся к ручке, и дернул на себя.
Железная дверь с ужасным скрипом начала отворяться, поднимая пыль в воздух, и заставляя дрожать каменный пол под ногами.
Через полминуты она отворилась, и я сделал шаг вперед в абсолютный мрак.
Глаза понемногу начали привыкать, и я смог различить, что в камере был стол, стул, умывальник и кровать, на которой сидел какой-то сгорбленный старик.
Я присмотрелся, но не понял кто это.
Никогда раньше не видел этого человека, и я искренне не понимал, чем мне может помочь незнакомый мужчина.
Вдруг старик поднял голову, и посмотрел прямо на меня, сверкнув белыми глазами. Я даже дернулся от неожиданности при этом резком движении.
Кто здесь?! глухо спросил он, но меня вдруг закружило в воздушном вихре.
Очнулся я снова на табурете у стены.
Девушка, в своем человеческом обличии, снова смешивала какие-то травы в ступке, и совсем не обращала на меня внимания.
Понял? спросила она у меня, даже не поворачиваясь.
Нет. Я не знаю кто этот старик, и не понимаю, как мне поможет преступник, который уже не понятно сколько сидит в заточении. ответил я, и встал.
Знаешь. сказала она, тщательно измельчая что-то в порошок. просто нужно вспомнить. Просто нужно прийти туда.
Видимо выбора у меня и нет. сказал я.
Лорд Венсар. сказал вдруг Верховный. Я должна вас предупредить.
О чем? спросил я.
О том, что даже если вы попадете в Бездну, и вам удастся спасти свою любимую, вытащить ее оттуда вы не сможете. За каждую душу положена цена. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. Сказала девушка. Вы готовы заплатить чьей-то жизнью, за то, чтобы удовлетворить собственный желания?
Я отдам ей свою. твердо сказал я, и не прощаясь вышел из хижины, направляясь в ту сторону, где был привязан к ветке конь.
Отвязал его, и краем глаза заметил, что Верховный вышел вслед за мной, и направляется ко мне.
Шустрый ты больно, лорд. сказала девушка.
Не люблю медлить. коротко ответил я.
Добро. сказала она и протянула мне сверок. может нас и называют забытыми душами проклятой осины, но делать хорошие дела и нам, к сожалению, не чуждо. Возьми этот порошок.
Для чего он? взяв в руки мешочек, спросил я.
Он даст тебе шанс спасти свою женщину. ответила она. Создаст иллюзию того, что души, как таковой с тобой нет. Даст шанс никого не убивать. У тебя будет мгновение, чтобы перевести ее через границу миров. Если замешкаешься: и ее не спасешь, и сам погибнешь.
Я посмотрел на мешочек, бесценной субстанции и наклонил голову в знак благодарности.
Спасибо. сказал я.
Спрятав порошок за пазуху, вскочил на коня, и развернув его поскакал прочь, от стоявшей и спокойно смотревшей мне в след девушке.
Через полкилометра я сбавил скорость и обернулся, чтобы посмотреть еще раз на портал, но осины уже и след простыл. Она снова переместилась на новое место.
Я секунду помедлил, а потом пришпорил коня и поскакал.
Пора было возвращаться в столицу и найти того старика, который мог, если верить видению, мне помочь.
Глава 2. Возвращение в столицу.
Через трое суток я добрался до границы земель столицы империи.
Было ранее утро. Только-только выглянуло солнце и осветило всю близлежащую стену, по границе империи.
К моему удивлению по всему каменному забору стояла стража в полностью боевом снаряжении.
Я подъехал к железным воротам, передо мной открылось небольшое окошко. Меня пару секунд разглядывали молча, а потом я услышал грубый мужской голос.
Кто?
Лорд Венсар. Главный дознаватель Его Величества. ответил я.
Тишина.
Лорд Герман Венсар? спросил уже другой голос.
Да. нетерпеливо ответил я.
Снова тишина, и наконец через пару минут дверь с ужасным скрипом начала открываться.
Генерал Брогос. представился мужчина в доспехах, когда я въехал за границу и спустился с коня.
Что тут происходит? спросил я у мужчины, пожав ему руку в знак приветствия.
Нынче по всей границе военное положение. Если не ошибаюсь вы уже сталкивались с Зелеными Детьми?
Да. Имел удовольствие. нахмурился я, вспомнив, как эти зеленые разнесли пол комитета.
Так вот прорывы были еще несколько раз. И именно на границах. Как такового объявления войны нет. Да и навряд ли будет, как говорит сам император. Но магическая граница страдает, и поэтому въезд и выезд магов проходит особенно тщательно. пояснил мужчина.
А в столице как обстановка? спросил я.
В столице все спокойно. ответил генерал. после вашего отбытия император закрыл морской портал, как и короткие порталы.
Не удивительно. У него появился целитель? спросил снова я.
Да. Юная особа из Академии. вдруг улыбнулся мужчина. Очень смешная должен заметить.
Но посмотрев на меня он снова стал серьезным. Я напрягся, потому что узнал этот взгляд. Сочувствие.
Ненавижу сожаление и сочувствие.
А сейчас его будет очень-очень много. Слишком много.
Если вы не против, я продолжу свой путь. относительно спокойно сказал я, вот только воды наберу в бурдюк, и снова отправлюсь.
Конечно лорд Венсар. кивнул тот, и махнул кому-то рукой. идите за Филиппом. Он отведет вас к колодцу.
Стараюсь обходить колодцы стороной. сказал я, нахмурившись еще больше.
Вот как. хмыкнул мужчина. хорошо. Вы можете пройти в казарму и там набрать воды.
Благодарю. ответил я, и пошел за молодым парнишкой, на котором кольчуга буквально висела.
«Совсем уже. подумал я. мелких сопливых пацанов тащат на границу. В самое опасное и ответственное место.»
Мы подошли к одноэтажному деревянному зданию и вошли внутрь. Пройдя несколько комнат с закрытыми дверями Филипп дошел до последней.
Здесь сэр. указал на большую комнату, где сновал туда-сюда народ.
Благодарю. сказал ему я, и пошел к большому чану с водой, попутно открывая емкость, куда собирался набрать воды.
Быстро наполнив бурдюк, я тем же путем вышел обратно на улицу.
Я заметил, что моего коня ответили в сторону и дали сена.
«Неплохо бы и самому перекусить.» промелькнула мысль, и я только сейчас вспомнил, что ел последний раз три недели назад.
В этой погоне за информацией мелкие нужды отошли на второй, а то и третий план. Но этого надеюсь того стоило.
Я подошел к коню, и поблагодарил молоденького паренька, который в этот момент как раз крутился вокруг Небруса.
У вас очень красивый конь. сказал улыбчивый мальчишка. как его зовут?
Небрус. ответил я, погладив животное по холке. И он не просто красивый. Он верный и умный. Он больше чем конь.
Я сказал это, и подождав еще несколько минут, пока конь насытится, снова взобрался в седло.
Спасибо за помощь, генерал Брогос. сказал я, кивнув стоявшему недалеко мужчине, и развернув Небруса, поскакал прочь.
Мне удалось добраться до столицы засветло, хоть солнце и клонилось практически к западу. Я въехал на каменистую дорогу, и вдалеке показались первые одноэтажные домики.
Я немного натянул уздечку, чтобы приостановить коня.
Дальше решил ехать не торопясь.
«Все равно только завтра смогу попасть в замок.» подумал я, рассматривая селение.
Никого не было на улицах. Ставни плотно закрыты.
«Видимо здесь не жалуют гостей. Будь то местный или чужак.» проскользнула мысль.
Это была еще одна странность. Обычно в империи люди были дружелюбны и открыты гостям. Но времена меняются. Вероятней всего и здесь был прорыв портала.