Элисон? неуверенно повторил он, глядя на меня с немым вопросом, а я смутилась: в который раз, погрузившись в свои мысли, я забыла, что веду разговор в реальной жизни.
Фред, почему бы тебе просто не позвать ее куда-то? Если Моника не готова, она так и скажет. Не сиди и не гадай, не ты, так кто-то другой рано или поздно это сделает.
Фред понимающе закивал головой, взъерошивая свои русые волосы рукой.
Ты права. Знаешь, она такая красивая, я еще красивее, почему мы просто не можем быть вместе? Фред в недоумении озвучил мысли вслух, а я прыснула.
Мистер Роуз уже переехал или еще в Эмброузе? спросил, ни к кому точно не обращаясь, Питер.
Он заезжал вчера вечером к моему отцу, сказал, уедет на дняхдля начала хочет установить памятник для Эмбер, играя ингалятором в руке, ответил Дэвид.
Мистер Роуз и твой папа дружат? вспомнив слова Анны, спросила я.
Да и как-то поникнув, Дэвид продолжил: Где-то полгода назад у моего отца появились крупные проблемы в бизнесе: его подставили, и он в один час потерял и делового партнера, и лучшего друга. Мистер Роуз появился как ангел-спаситель, он помог отцу выбраться из финансовой ямы, куда его так вдохновленно пытался закопать некогда лучший друг. И сделал это безвозмездно. После он часто приходил к нам в гостина чай, кофе или виски. Они играли в шахматы, спорили о политике а когда мистер Роуз пришел вчера, я, по правде говоря, его даже не узнал. Он поседел, осунулся. Я задался вопросом: почему хороший человек обречен на страдания?
Ответом ему была тишина. О том, что мистер Роуз еще до похорон закрыл дело об убийстве дочери, никто не упомянул.
Есть хоть какие-то новости? спросил Питер. Весь интернет и заголовки газет только и кричат об убийстве. Люди задаются вопросом: что же произошло на самом деле?
Об этом знает только никто, впиваясь ногтями в ладони, ответила Кэтрин.
Моника разжала ее кулак и взяла ладошку подруги в свою руку.
Стало видно, что парням не по себе.
Я посмотрела на Фреда, взглядом пытаясь сподвигнуть его на какое-то действие: атмосфера становилась едва выносимой. И какое было мое удивление, когда я заметила, что Алекс напротив делает то же самоезабавно играя бровями, он явно намекал на что-то другу. Мне вдруг истерично захотелось рассмеяться. Алекс, перехватив мой взгляд, состроил смешную рожицу. Фред, недоуменно посмотрев на нас, решил, что мы не стоим его внимания, поэтому, тряхнув головой, обратился к ребятам:
Через два дня в школу
А ты можешь разрядить обстановку, не без яда улыбнулся Алекс.
Не обращая на друга внимания, Фред продолжил:
Послезавтра мои родители уезжают из города по делам, которые меня совершенно не волнуют. Дом свободен. Так как в свете последних событий вечеринку устраивать эмм тут он замешкался, подбирая подходящее слово, не ко времени, я на самом деле решил послушать родителей и вести себя хорошо. Но у меня есть литры отменного грузинского вина, поэтому не хотите ли вы присоединиться к нам на тихое прощание с летом?
Я представила, как бы на такое предложение отреагировала Эмбер, и только грустно улыбнулась.
Идея неплохая, сказала Моника, хотя ее голос не пылал особым энтузиазмом.
Фред не придал этому должного значения.
Тогда договорились. Точное время я еще сообщу, тут он позволил себе хмыкнуть, уж мои родители в случае чего не открутят мне голову за пропажу почты.
В любой другой день я бы не обратила на это замечание никакого внимания, но почему-то тогда это показалось чем-то важным, и я спросила, на ходу переписывая нашу с девочками судьбу:
Ты сейчас о чем?
По дороге сюда мы встретили Брайана, пустился в объяснения Фред, бедняжка выглядит так, будто живет во флешбэках Вьетнама.
Ради бога, я думал, у меня родители с причудами, но до О'Нилов им еще очень далеко, усмехнулся Питер, играя с зубочисткой во рту.
В чем дело?
Как оказалось, его судьба пошла наперекосяк потому, что он созвал всех на вечеринку в пятницу, когда приходит почта.
Почта приходит по воскресеньям, недоверчиво уточнила Кэтрин.
Так мы говорим не о среднестатистической семье, а про ОНилов, чуть ли не снисходительно пояснил Питер, понимаете, им в пятницу принесли какую-то важную почту. Конверт все время валялся на столе вместе с прочей лабудой типа ключей от гаража и тому подобного. Но после вечеринки пропал. Сотня долларов так и лежит под вазой, а конверта как и не бывало.
Кэтрин и Анна ойкнули, Моника как можно незаметнее толкнула в плечо сначала одну, потом вторую, буркнув:
Кошмар
Брайан теперь под домашним арестом и, кажется, на некоторое время в качестве домработницы.
Из-за конверта? уточнила, сглотнув, Анна.
Ага. Брайан сказал, родители его ждали где-то несколько месяцев, а когда получили, были очень рады, прочитав, что внутри. А тут его стащили у них из-под носа! Сам Брайан в это время после поражения в карты на раздевание плавал голышом в бассейне среди своих зимних вещей.
Но, если им столь важен этот конверт, почему они не объявили о его пропаже, не заявили в полицию? Это же ОНилы, ради них тут все перевернули бы вверх дном.
А это, малышка Моника, самое интересное, прикоснувшись кончиком пальца к ее носу, пропел Фред, они не хотят афишировать пропажу конверта. И зная, какой репутацией обладают мистер и миссис ОНил, их работу и связь с правительством, остается только гадать, что же там было внутри.
И Брайан просто взял и вывалил вам это? не веря своим ушам, спросила Анна.
Видишь ли, несмотря на высокие баллы для поступления в лучшие университеты страны, он не всегда говорит, что надо и кому надо, улыбнулся Алекс, демонстрируя милые ямочки на щеках.
В то время как Анна устроила форменный допрос «французам», пытаясь узнать что-то стоящее, у нас с Моникой была немая борьбазнание о судьбе злополучного конверта, забытого за чередой мрачных событий, не давало покоя.
Где-то вдалеке прогремели раскаты грома, после которых Лили сладким голосом обратилась к «французам»:
Не пора ли нам уже? Если мы хотим сделать сегодня то, что планировали.
Парни замешкались, после чего решительно начали собираться.
Нам и вправду надо идти, есть кое-какие дела, напустив загадочности, сказал Фред.
Секреты? мило улыбнулась Кэтрин.
Если дела пойдут по плану, вы все узнаете уже послезавтра, примирительно подмигивая, ответил Алекс, а насчет встречи мы еще точно договоримся.
Мы закивали, безуспешно пытаясь скрыть нервные поглядывания на Лиливряд ли провести с нами последний вечер лета было пределом ее мечтаний, да и нам самим ее общество было в тягость.
Заметив такой настрой, Лили засмеялась:
Приходите, я по средам не кусаюсь.
Мы распрощались, Алекс пожал мне руку, лукаво глядя в глаза, и ребята вышли на улицу, где играл теплый ветер.
Ага, не кусается она, а как же, собака сутулая, недовольно проворчала Моника, с неприязнью глядя на удаляющуюся с парнями Лили.
Я же, не в силах больше сдерживать эмоции, повернулась к Анне.
Прошу, скажи, что конверт все еще у тебя.
Анна беспокойно сцепила пальцы перед собой, быстро перебирая ими, лихорадочно шарила глазами по столу.
Да, должен быть. После той ночи я не вспомнила о конверте ни разу. Убийство Эмбер напрочь вынесло его из моей головы
Мне не нравится твой неуверенный тон, всматриваясь в подругу, сказала Моника.
Если мама не устраивала субботней стирки и не добралась до джинсов то конверт должен лежать в переднем кармане. Но я сомневаюсь, что в тот день она занималась делами по дому.
Чего гадать, нужно пойти и найти его, уже вставая, сказала Кэтрин, когда я приостановила девчонок:
Стойте если он на месте не лучше бы его вернуть мистеру и миссис О'Нил?
Девочки сели назад на свои места, явно засомневавшись в моем здравом уме.
Я лишь хотела сказать, Анна украла важную вещь у серьезных людей, не лучше ли вернуть ее, пока не поздно?
Уже поздно, удивляясь тому, что приходится объяснять простые вещи, сказала Моника, мы же не пойдем к ним с фразой а-ля «Анна тут кое-что у вас взяла, но мы забыли об этом и теперь хотим вернуть»? Или, как в детективах, попытаемся подкинуть конверт назад? О, или, может, сказать, что мы случайно, прогуливаясь, нашли конверт в «Бетти Буп»?