Добрый день! Евгений подозвал официантку. Что есть будете?
Ничего, спасибо. Я не голодна.
Вы же вроде как на обед отправились?
Но не здесь же! сия истина представлялась Лене абсолютно очевидной. В любое другое время Евгений был бы с ней полностью солидарен, но сейчас, когда он не успел даже позавтракать, ему пришлось совершить над собой некоторое усилие, чтобы сдержаться и заказать только чай.
Итак, он сложил руки на столе перед собой, вы хотели меня видеть?
Я могу вам доверять?
Феноменально! Просто потрясающе! Такой поворот представлялся одним из ярчайших примеров женской логики в действии, которые доводилось встречать Евгению. Задать такой вопрос журналисту, работающему в самом известном городском сборнике и распространителе сплетен, казалось верхом гениальности. На секунду он даже ощутил, как оттягивает его карман включенный диктофон. Но лишь на секунду.
Разумеется! Евгений, подавив рвущуюся на лицо улыбку, с предельно серьезным видом убрал в сумку заготовленные блокнот и авторучку. Все останется строго между нами.
В этот момент официантка принесла им заказ. Увидев перед собой полупрозрачный пластиковый стаканчик, от которого поднимался пар, болтающийся сбоку желтый ярлычок и даже с такого расстояния учуяв запах хлорки, Евгений ощутил, как в его душе постепенно восстанавливается внутренняя гармония, слегка повредившаяся после вчерашнего визита в Вельярово. Теперь он снова был в своей тарелке. В отличие от сидящей по ту сторону стола девушке, которая ерзала на стуле точно наэлектризованная.
Я тороплюсь, она посмотрела на часы, поэтому придется обойтись без вступления. Что вам рассказал Кирилл Геннадиевич?
Почему вы не спросите об этом у него сами? парировал Евгений.
По долгу службы мне не положено задавать слишком много вопросов, Лена озабоченно поджала губы, но я в курсе того, что произошло в Верховцах. Там дача у одной моей знакомой, я позвонила ей сразу же после вашего отъезда. Меня куда больше интересует, как отреагировал директор на ваш рассказ.
Собственно, никак, хмыкнул журналист. Его речь состояла главным образом из цитат с вашего рекламного буклета и попыток от меня избавиться.
А вы не задумывались, почему он так быстро согласился с вами встретиться? Ни одному печатному изданию он никогда не давал никаких интервью, а тутна тебе!
Я обратил внимание, но ваш босс весьма ловко выкрутился, когда я поинтересовался причинами его необыкновенного радушия.
В этом деле он мастак! кивнула девушка. Но чутье вас не подвело.
Кириллу есть что скрывать? оживился Евгений. Вельярово как-то связано с тем ограблением?
Наш питомниквесьма уважаемое заведение, и мы стараемся не выносить на публику внутренние разборки. Однако, на сей раз дело зашло слишком далеко.
Что случилось?
Утром в четверг случился серьезный хм-м конфликт между руководством питомника и кое-кем из персонала. В результате которого двое наших сотрудников, Николай и Оксана покинули территорию и скрылись в неизвестном направлении, прихватив с собой одну из собак, Ортею.
Что за конфликт? Что они с Кириллом не поделили?
Они повздорили не лично с ним, а подробности мне неизвестны. Ясно только, что бежали они в спешке, без денег, и не взяв с собой ничего из вещей.
Как же так получается, вещи взять не успели, а на собаку у них время нашлось?
Николай и Оксана с ней работали, поэтому Ортея почти постоянно находилась при них.
А дома они не объявлялись?
Они проживали на территории питомника.
Ясно, Евгений чувствовал, что их беседа бродит кругами, не осмеливаясь приблизиться к ключевым вопросам. И вы полагаете, что они могут быть причастны к ограблению?
Надеюсь, что нет, но не исключаю и такой возможности.
Сегодня уже вторник. Вы в полицию сообщили?
Нет, конечно!
Почему так?
Я же сказала, мой босс не любит выносить сор из избы! Если Вельярово свяжут с драмой в Верховцах, это станет для питомника настоящей катастрофой.
Ваш директор, помнится, клятвенно заверял меня, будто увести у вас собаку невозможно! Что все они носят радиомаяки, которые поднимут тревогу при попытке выйти за территорию. Разве не так?
Так-то оно так, но все сказанное относится только к тем собакам, которых мы готовим по договорам. Они и застрахованы, и ошейники носят, но Ортея не из них.
А что с ней не так?
Она является в каком-то смысле сотрудницей питомника, помогает в подготовке молодняка. А наши сотрудники ошейников не носят.
Так сказать, член семьи? прищурился Евгений.
Что-то вроде.
Как Апис?
Только сейчас, задним числом, он вспомнил, что на шее огромного черного пса, что напугал его вчера до полусмерти, также не наблюдалось никакого ошейника. К немалому удивлению Евгения, Лена отреагировала на его реплику неожиданно бурно.
Аписщенок, который любит совать свой нос, куда не следует!
Щенок?! Аписщенок?!
Да рядом с Ортеей онмалолетний вислоухий бездельник!
А Ортея, стало быть?.. такой поворот несколько выбил Евгения из колеи. Секунду назад он полагал, что Аписсамое жуткое, что могло с ним приключиться в жизни, как вдруг выяснилось, что тот пес был всего лишь «малолетним бездельником».
Онаодна из наших лучших собак, Лена поумерила свой пыл и снова недовольно поджала губы, словно прикидывая, не сболтнула ли она лишнего, и все мы очень за нее беспокоимся!
А за людей?
Пока Ортея с ними, ни Оксане, ни Николаю ничего не грозит, но если сообщить в полицию, то предсказать, как повернутся события, уже невозможно.
Почему?
Дело может дойти до стрельбы. Стрелять в безоружных людей никто просто так не станет, но вот в собаку
Вы боитесь, что при задержании Ортея может пострадать?
Что? Лена поперхнулась и была вынуждена отпить вонючего чая. Да-да, именно. Поэтому-то я и обратилась к вам.
А чем тут я могу помочь? удивился Евгений.
Я бы хотела использовать все доступные возможности уладить конфликт мирным путем. Вы все равно уже занимаетесь распутыванием этого дела, и у вас есть связи, свои источники информации. Мне не нужно от вас никакого специального содействия. Просто, если у вас вдруг появятся какие-нибудь новые сведения, дайте мне знать.
Я не против, но и мне самому для этого нужно знать побольше. Вы можете хотя бы примерно описать мне ваших беглецов? Есть ли у них особые приметы, какая одежда была на них в тот день, когда они исчезли?
Да, конечно! Лена раскрыла сумочку и извлекла из нее пару фотографий. Вот. К сожалению, насчет одежды я ничего сказать не могу, меня в тот день не было на работе.
Евгений взял у нее фотографии и повернулся к свету, чтобы получше их рассмотреть.
На первой был изображен ничем особо не примечательный темноволосый молодой человек лет семнадцати-восемнадцати, присевший на корточки и обнимающий за шею большую рыжую собаку, вид которой заставил учащенно забиться сердце журналиста.
Это, как я понимаю, Ортея? уточнил он у девушки.
Верно. А с ней рядомНиколай.
Теперь Евгений постепенно начал понимать, что имела в виду Лена, сказав, что по сравнению с Ортеей Аписвсего лишь щенок. Журналист почувствовал, как покрылся испариной его лоб, и зашевелились волосы на затылке. И это при том, что в руках он держал всего лишь фотографию! Черному псу в кабинете Кирилла Вельгера для достижения аналогичного эффекта потребовалось обнажить клыки.
Ортея также отличалась огромным ростом, но была менее грузной, нежели Апис. То ли дело было в более светлом окрасе, то ли в том, что она была девочкой. Если Апис вызывал ассоциации с тяжелым боевым молотом, то Ортея походила на смертоносную и острую как бритва японскую катану. Фигурой и пропорциями она напоминала немецкого дога, темно-палевого с более светлыми грудью и животом, очень тонким черным обрамлением на морде и не с такими отвислыми щеками. Всем своим видом Ортея демонстрировала спокойную уверенность и невозмутимость, в отличие от Евгения, которому от мысли, что эта элегантная машина убийства бродит где-то неподалеку, становилось немного не по себе. Ни с того ни с сего он вдруг подумал, что бедные ротвейлеры, скорее всего, умерли, даже не успев сообразить, что произошло.