К Пайпер обратилась другая медсестра, на церемонию пришли многие ее сотрудники. Женщина на какое-то время отвлеклась, а когда опять взглянула на то место, где находилась троица, их уже и след простыл.
Трис вошла в крошечный туалет, подергала хлипкую дверь, чтобы убедиться, что та запирается, нагнулась над умывальником и включила воду. В кране что-то булькнуло, из него потек маленький ржавый ручеек. Такой водой не умоешься, об этом не было и речи. Девушка ладонями оперлась на раковину и ждала, пока стечет грязь. Она не спешила. Трис сбежала от Сидни и не собиралась возвращаться в ближайшие несколько минут.
Он слишком близко подвел ее к краю пропасти, в которую она боялась заглядывать. По его вине девушка попадала в разные переделки, Трис похищали и связывали, однако все эти злоключения блекли в сравнении с тем, что он ей только что рассказал. Лишь сейчас она узнала, какой именно проступок совершила Лотти. Что Джефф заставил ее сделать. И чем все кончилось.
Тихо журчала вода. Трис взглянула в зеркалои едва себя узнала. Пока Сидни говорил, любовные метания отодвигались на задний план, а в ее сердце зарождались совсем другие чувства: гнев, страх, печаль. Но она не давала им воли, дослушала до конца, а потом сразу извинилась и отошла. Теперь все они отразились на ее лице, превратив его в уродливую маску. Сидни распоряжался ею, будто одним из своих подчиненных. По его просьбе девушка встречалась с этим чудовищем, с Джеффом, который, впрочем, никогда ей не нравился. И хорошо, что Трис тоже не запала ему в душу, как Эстер, а то ее бы могла постигнуть похожая судьба.
Как этобыть такой, как Эстер? Жить такой? Зеркало было все в трещинах, и на миг Трис почудилось, что это ее исполосовали ножом и обезобразили В ужасе она закрыла лицо руками.
На обратном пути Трис задержалась у витрины с пирожными. Она хваталась за любую возможность, чтобы подольше не возвращаться к Сидни. На первый взгляд полки ломились от разных сладостей: цветного зефира, глазурных пряников, песочных корзинок с фруктами и кремом и вазочек с желе. Но этот товар не пользовался здесь спросом: большинство изделий пролежали на полках не менее двух-трех дней и выглядели абсолютно не аппетитно. Трис это ничуть не встревожило: ей бы кусок в горло не полез, она всего лишь тянула время. Девушка исподтишка оглянулась на лидера. Откинувшись на спинку дивана, он высматривал что-то за окном.
Что будете брать?
Лимонное, машинально отозвалась Трис. Да, вот это
Официантка с трудом отодрала от полки окаменевшее пирожное, положила на блюдце и протянула девушке. Трис побрела к своему столику.
Если ты больше не захочешь меня видеть начал Сидни, оборачиваясь.
Сид, она села, не надо.
Тяжелая тишина легла между ними.
Ты не будешь есть? спросил он чуть погодя.
Трис ответила ему сердитым взглядом:
Издеваешься?
А зачем покупала? Мне, между прочим, платить.
Жмот.
Он еле заметно усмехнулся, и уголки ее губ тоже против воли поползли вверх. Это не моя беда, подумала Трис, оправдываясь перед собой, это обошло меня стороной, и потому я могу улыбаться Однако она лишь на секунду поддалась его обаянию. Тут же посерьезнев, Трис забросала Сидни вопросами:
Зачем ты вытащил меня из постели и привез сюда? В такое время? Зачем рассказал мне? Чтобы излить душу? Чтобы напугать меня? Чего ты хочешь?
Помоги мне понять.
Понять что?
Что я сделал не так, выдохнул он. И как мне все исправить.
Я не знаю. Почему ты спрашиваешь меня?
Больше некого.
А как же твоя новая подруга? съязвила Трис. Хлоя?
Я не доверяю ей, сказал Сидни, только тебе. Трис, лидер чуть подался вперед, почему Эстер так поступила? Я позволил ей выбрать. Никогда раньше, ради кого бы то ни было, я такого не делал, он перевел дыхание, но это ровным счетом ничего не изменило. Я больше не приходил к ней, мне запретили. Да я и сам посчитал, что это к лучшему. Так она могла забыть.
Она бы никогда не забыла, Трис опять поддавалась гневу, да как такое забудешь? Если бы это случилось со мной кровь отлила от ее щек, девушка ощутила, как похолодели кончики пальцев, больше всего на свете я бы хотела, чтобы кто-то за меня отомстил. Но и тут она поняла, неожиданно и резко, и ярость сменилась беспросветной тоской, что бы я делала потом?
Что ты имеешь в виду?
У меня бы ничего не осталось.
Она вскинула глаза на Сидни. Девушкой овладела решимость, столь непоколебимая, что это пугало ее саму. Будто кто-то чужой подсказал ей эту дьявольскую мысль, и он же на минуту обрел власть над ее телом. Губы Трис задвигались:
Ее не вернешь.
Я знаю.
Но ты можешь довести дело до конца. Поставить точку.
Он покачал головой.
Как?
Трис взяла вилочку и с силой вонзила ее в пирожное.
Ты же палач, и она жутко улыбнулась, так сделай то, что получается у тебя лучше всего.
Глава 4.
Ни малейшей боли она не чувствовала. Она не знала, где находится, и не помнила, кто она и как ее зовут. Время от времени над ее креслом склонялась темная фигура и совершала серию загадочных пассов, точно колдовала. Голову фигуры облекал свет. Неужели она вновь попала в Могильную яму? Или же случайно очнулась в каком-то промежуточном месте, там, где из них вынимают все то, что делает их людьми? Страшно. Не успев обдумать эту мысль, она провалилась в пустоту.
Сильная пощечина привела ее в чувство. Сперва она услышала шлепок, удар ощутила лишь спустя мгновение. Перед глазами все закружилось и поплыло, однако лицо человека в белом халате, расположившегося напротив, оказалось знакомым. Обманщица, перебежчица, лгунья Во рту было солоно от крови. Лотти разлепила губы:
Что что произошло?
Она еле ворочала языком.
Я тебя подлатала, сообщила Хлоя. Когда у Лотти перестало двоиться в глазах, она увидела, что бывшая напарница вертит в пальцах крошечный кусок металла с расплющенным концом. Как тебе? Нравится? Хлоя бросила пулю в эмалированный таз с хирургическими инструментами.
Шахат промахнулся?
Хлоя прищурилась.
Почему ты называешь его так?
Лотти хотела потрогать рану, но руки как будто что-то держало. Она скосила глаза: на левой, вывихнутой в схватке руке белел эластичный бинт, и оба запястья стягивали широкие кожаные ремни. Без особой надежды она подергала ногами. Конечно же, и они были связаны: Хлоя не признавала полумер. У Лотти защекотало в горле, ее разобрал смех. Она вспомнила ту девчонку его доверчивую подружку которую они похитили и притащили на свалку. Теперь она сама оказалась в той же ситуации.
Хлоя нетерпеливо покачалась на стуле. Она сидела на нем верхом, сложив на спинке окровавленные ладони. Неужели она провела такие сложные манипуляции в одиночку? Ведь одно дело приложить лед к месту ушиба или продезинфицировать небольшой порез, и совсем другоевправить сустав и самостоятельно извлечь пулю. Лотти явно ее недооценивала: Хлоя спасла ей жизнь. Но ведь она ее и подставила
Да, он промахнулся, сказала Хлоя, не без умысла. Если бы он хотел твоей смерти, тебя бы тут не было.
И они остальные не стали проверять?
Ты выглядела достаточно мертвой.
Х Хло?
Лотти внезапно позеленела, и Хлоя едва успела подставить таз, как ее вырвало. Лотти тотчас почувствовала облегчение, ее перестало мутить, зрение прояснилось. Где они сейчас? Карательница осмотрелась, насколько позволяли ремни. Похоже на подвал, вон там, в углу, лестница наверх Память иногда ее подводила, однако сейчас Лотти не покидало ощущение, что она не только была здесь раньше, но и сидела в этом самом кресле
Аирре знает?
Для всех остальных ты умерла. Он тебя не ищет. Я позабочусь о том, чтобы так было и впредь. Здесь только ты и я, Лот, из кармана халата Хлоя вынула стальной шприц, и Лотти опять посетило чувство дежа вю, и, уверяю тебя, мы отлично повеселимся.
Хлоя нервно ерзала на заднем сиденье. Она едва сдерживалась, чтобы не забарабанить пятками по корпусу мотоцикла. Они застряли в дорожной пробке, и не стоило надеяться, что в ближайшее время ситуация улучшится: бесконечная вереница автомобилей исчезала далеко за горизонтом. Как только Сидни трогался с места, во всем ряду поочередно зажигались стоп-сигналы, и ему приходилось снова нажимать рычаг тормоза.