Девушке все же удалось снарядить медсестру на поиски вазы, и та неохотно оставила ее наедине с посетителем. Пациентка приглашающе похлопала ладонью рядом с собой:
Садись.
Сидни поискал глазами табуретку, придвинул ее к кровати и сел.
Как тебя зовут? спросила девушка.
Дежурный детектив устало обмяк в удобном кресле. На краю стола высилась стопка пожелтевших от времени листов. Нераскрытые преступления, расследование было закрыто за давностью. Проходят какие-то десять или пятнадцать лети тебя перестают искать. Не имеет значения, пропал ли ты без вести или кого-нибудь укокошил.
Полицейский отложил одну папку и потянулся за следующей. Откусил от подсохшего сандвича, роняя крошки себе на колени. В компьютерной базе данных он не нашел аналогов жестокому убийству, произошедшему с неделю назад, так что пришлось поднять старые дела. Когда в дверь постучали, мужчина подскочил от неожиданности и выронил бутерброд.
Вошедшая девушка затравленно поводила глазами по сторонам, как будто пришла не в полицейское управление, а в бандитский притон. Потом ее взгляд остановился на мужчине. Он одернул пиджак, пригладил волосы и спросил:
Чем могу быть полезен?
Я хочу заявить о преступлении, посетительница смотрела так пристально, словно пыталась его загипнотизировать. Пышечка, не то чтобы привлекательная, без единого грамма косметики, волосы стянуты в низкий хвост. Так же принято говорить?
Что-то случилось?
Конечно, случилось, возмутилась толстушка. А иначе зачем мне сюда приходить? Я ей говорила, что такие знакомства до добра не доводят. Но она не послушалась. Прошу это записать.
Детектив начинал раздражаться.
Можно ближе к делу?
Ах так? Ну ладно. Эбби подбоченилась и расправила плечи. Мою подругу только что похитили готы.
Глава 4.
Девушка понемногу приходила в себя. Тут пахло могильной сыростью, ее руки и ноги окоченели от холода. Она пошевелиласьи обнаружила, что тело стягивают веревки. В углу обрисовывались неясные тени каких-то предметов. Когда ее глаза привыкли к темноте, Трис увидела, что находится в грязной кладовке, над ней маячат швабры и метлы, а сама она лежит на старом полосатом матрасе в позе эмбриона. Комнатушка казалась настолько тесной, что Трис забеспокоилась, как бы у нее не начался приступ клаустрофобии или удушья.
Волновалась она напрасно. В кладовку внезапно ворвался ветер, дверь распахнулась с пронзительным визгом, и взгляду девушки открылись строгие ряды прямоугольных колонн и железные балки под потолком. Все здесь выглядело невероятно ветхим и ржавым, будто Трис попала в альтернативный Сайлент Хилл. От стен отвалились пласты штукатурки с остатками облупившейся краски, в столбах зияли громадные дыры, оголив металлические конструкции, всюду виднелась плесень и чернели островки мха. Не хватало только следов крови на полу и дергающихся чудовищ.
Трис схватила зубами веревку на запястьях и подергала узлы. Она тщетно провозилась больше минуты и убедилась, что путы можно разве что разрезать, но уж никак не развязать. Тогда она попыталась встать, опираясь на локти и колени. И хотя ей это удалось, идти Трис могла со скоростью улитки, передвигаясь прыжками или делая крошечные шажки. Какое-то время пленница прыгала по паркингу, пока не выбилась из сил и не прислонилась плечом к колонне.
По полустертым надписям и указателям девушка определила, что здание насчитывает несколько этажей. Трис оказалась на минус первом. Возможно, подземный гараж построили в довесок к торговому центру, а потом и то и другое забросили из-за низкой рентабельности. Теперь над головой Трис были сотни тонн ржавого металла и крошащегося бетона и пустые магазины с погасшими вывесками и разбитыми витринами. От страха она поежилась. Иногда в подобных местах живут бездомные.
Трис села на холодный пол. Самостоятельно ей отсюда не выбраться. Она вспомнила, как по дороге с учебы возле нее притормозил черный матовый джип с тонированными стеклами. Опустилось боковое стекло, и молодая особа с каштановым каре и в солнечных очках на пол-лица поманила ее к себе. Когда Трис подошла, незнакомка, по-иностранному коверкая слова, спросила, как добраться до ближайшего отеля. Трис дала указания. Джип отъехал, открылась задняя дверь, из нее выскочила другая девушка в толстовке с капюшоном и бесцеремонно затолкала Трис в машину. Они боролись на заднем сиденье, пока в шею Трис не воткнулась игла и она не вскрикнула от боли. А потом все заволокло мглой.
А что же Эбби? Подруга записалась на дополнительный курс по французскому языку и исправно посещала его два раза в неделю, однако сегодня они шли домой вместе. Чем Эбби занималась в тот момент, когда похищали Трис? Девушка напрягла память. Ах да! Толстушка покупала в киоске пирожки с творогом! Трис не надеялась, что Эбби запомнила номер авто, но она могла хотя бы заявить в полицию. Так что Трис найдут. Через сутки или через неделю. Мертвой.
Похитители не оставили ей ни еды, ни воды. Может, они и не планировали вернуться? Просто бросили ее здесь умирать? Трис приказала себе успокоиться, медленно осмотрелась и будто бы заметила свет в дальнем конце паркинга. Но не успела она допрыгать до соседнего столба, как вдалеке раздались шаги. Они отдавались гулким эхом под высокими бетонными сводами. Девушка спряталась за колонной.
Трис не почудилось: из разлома в подъемных воротах действительно сочился свет. Его заслонили два силуэта. Трис хватило беглого взгляда, чтобы узнать обоих злоумышленников. Лотти издавала много шума, шагая вприпрыжку, ее густая рыжая шевелюра развевалась при ходьбе. Ее спутник никуда не торопился. Казалось, его глубокие, как океан, глаза озаряют все вокруг. Вот тайна и раскрылась.
Карательница вбежала в кладовку, единым махом разбросала все швабры и изумленно выдохнула:
Ее здесь нет!
Позади тебя, сказал Видящий.
Лотти рывком обернулась.
Ага! Сбежать хотела?
Трис инстинктивно прижалась к столбу.
Тебе нечего бояться, поспешил заверить ее Аирре. Безразмерная одежда, похожая на балахон или мантию культиста, висела на мальчике мешком, грязные полы волочились по земле. Как и Дроу, которая постоянно торчала взаперти, налаживая связь с двойником, Аирре тоже не жаловал прогулки по городу. Мы не причиним тебе вреда. Если ты будешь говорить правду.
Пленница восприняла это в штыки.
Что вам от меня надо?
Ты пришла ко мне первой. А я тебя не звал.
И что?
И я хочу узнать, в чем дело.
Я уже все тебе рассказала. Мне нечего добавить.
Тогда давай начнем с самого начала.
Аирре уселся на пол, привычно скрестив ноги. Немертвые хорошо переносили холод, чего нельзя было сказать о Трис. Она слишком долго пролежала без движения и теперь никак не могла отогреться. По знаку Аирре Лотти сняла с него мантию и разостлала на земле перед девушкой. Трис колебалась, а когда карательница шагнула к ней с балисонгом наготове, она и вовсе отшатнулась.
Лотти поймала Трис за плечи и велела не шевелиться. Лезвие ножа посверкивало, ловя слабый свет. Перерезав веревку на руках Трис, Лотти села на корточки, чтобы освободить ей и лодыжки. Обрывки пут с шорохом упали на пол, и карательница тут же предупредила:
Только не пытайся убежать. Хуже будет.
Да и не выйдет, сказал Видящий. Мы подождем его вместе.
Кого? спросила Трис, растирая запястья.
Парня с пистолетом, пояснил Аирре.
Сид не придет.
Придет. Уж поверь мне. Он же не бросит в беде свою подружку?
Я не его подружка.
А вот Лот, Аирре кивнул в сторону карательницы, считает иначе. Трис раскрыла было рот, чтобы запротестовать, но он не дал ей и слова вставить:Располагайся. Так на чем мы остановились?
Она ждала его в коридоре больницы. Не успел Сидни выйти из палаты, как девушка с длинными пепельными локонами встала у него на пути. Он шагнул влево, пытаясь ее обойти, она шагнула вправо. Потом наоборот. Они как будто исполняли несложные танцевальные па. Когда это наскучило им обоим, Хлоя осведомилась с обворожительной улыбкой:
Сидни, верно?
А что? в свою очередь спросил он.