Полностью свободные вечера у Кейт выдавались редко. Она прошлась по дому, подобрала с пола несколько упавших со стола нераспечатанных писем. Взяла телефон, открыла мессенджер и написала строчку, тут же раздраженно стерла ее. Можно было посмотреть какой-нибудь фильм
Она поймала себя за тем, что крутит мобильник в руках и отложила его на стол.
Микки все реже бывал дома, Кейтлин пошла на курсы еще и затем, чтобы иметь дополнительное занятие и, возможно, завести новых друзей. Но почти все студентки оказались намного моложе нее, и найти общие темы для разговора было не так легко. А ведь в былые времена Кейтлин умела подружиться с кем угоднокогда кочуешь с места на место, иначе не выжить.
«Может, я просто старею», подумала она, «С возрастом завязывать знакомства становится тяжелей».
Она бросила взгляд в зеркало. Но там все было как всегда, и Кейт не отказала себе в удовольствии очередной раз порадоваться, что сын внешностью пошел в нее, а не в Гордона.
Хотя закат еще не отгорел, на улице зажглись первые фонари, из окна повеяло свежестью. Кейт распустила волосы, переоделась и вышла из дома.
Бесцельно бродить по городу, никуда не торопясь, было так хорошо, что Кейтлин подумала, не спуститься ли и ей к реке поглазеть на уличных художников. Но если Микки увидит ее там, то наверняка смутится Да и пешком идти довольно долго, а садиться в нагревшуюся за полдня машину вовсе не хотелось.
Кейтлин включила в наушниках тихую музыку и бездумно шла, куда глаза глядят. Маленькая круглая площадь была полна народу: прохладный вечер располагал к прогулкам. На скамеечках вокруг клумбы сидела молодежь, за указатель названий улиц зацепился чей-то гелиевый шарик. Кейлин отвел глаза от плашки с надписью «Линден-Лейн», потом раздраженно тряхнула волосами и решительно свернула под липовые кроны.
Вокруг серого домика не было газона, лишь аккуратная, пустая, словно выжженная, земля. Окно светилось едва заметным тускло-голубым. Кейт поднялась на крыльцо и постучала. Послышалось мяуканье, затем шаги. Кейтлин подавила желание поправить упавшую на лоб кудряшку. Дверь открылась, Фрост моментально выскочил под ноги Кейтлин.
Джереми стоял перед ней босиком, в футболке с подкатанными рукавамиточно так в последнее время носил и Микки. Кейт невольно улыбнулась.
Привет, сказал он, снимая очки и потирая переносицу.
У тебя все хорошо? спросила Кейтлин. Микки скучает
Все нормально, ответил Джереми чуть удивленно. Только работы много.
Утолив любопытство к сандалиям гостьи, Фрост вернулся в дом и пропал в темном коридоре.
Может, тебе нужно что-нибудь? Я давно не видела тебя в магазине Может, принести ужин?
Нет, нет, не нужно, отозвался он смущенно. Я в полном порядке. Спасибо.
Ну тогда не пропадай так надолго, грустно улыбнулась Кейт. Мы же волнуемся.
Джереми закусил губы и кивнул, оглянулся на отсвет экрана компьютера.
Извини, мне
Я уже ухожу, поспешно сказала Кейтлин. Не буду мешать.
Кейтлин шла домой медленно, наблюдая, как мелкие летучие мышки вьются вокруг фонарных шаров, охотясь за легкой добычей, привлеченной светом.
Мама!
Микки ждал ее у калитки.
Ты чего так рано? удивилась Кейт.
Альфонсо увезли в больницу, ответил он, и прислонив велосипед к забору, шагнул ближе и прижался к матери. Прямо оттуда. Я заметил, с ним что-то не так, и повел к бабушке. Как раз успел Наверное, воздух от реки Или запах краски. Лука говорит, что такое бывает иногда Но так жутко, знаешь?
Не переживай, прошептала Кейт, крепко прижимая к себе Микки. Ты молодец, и все будет хорошо.
Помолчав, она спросила:
Ну, а как рисунки?
Граффити сделали обалденные, встрепенулся Микки, Особенно один чувак, он рисовал оленя, такого огромного, и на спине лес растет
Он осекся и опустил глаза.
Это наверно, некрасиво Когда Альфонсо в больнице
Ну что ты! возразила Кейтлин, снова обнимая сына, Ведь хорошее вы тоже видели сегодня, отчего о нем не говорить? В жизни прекрасное и ужасное часто идут об руку.
Микки вздохнул и зарылся лицом ей в волосы.
Пошли домой, буркнул он. Я жутко голодный.
11
Асфальт покрыли зеленовато-желтые соцветия и капли липового сока. Тягучий запах вплывал в распахнутые окна, оседал на коже, забирался в чай, задерживался в складках постельного белья. Ночью ветерок стих, а аромат усилился так, что, казалось, тонкие занавески ловят его, как сетирыбу.
Когда Джереми открыл Кейтлин дверь, густая сладость вплыла в дом и не спешила рассеиваться в воздухе темного коридора после того, как гостья ушла. Словно часть присутствия осталась внутри: не только запах цветов, но и негромкий голос, мягкий, но внимательный взгляд.
Изворачиваться и пытаться врать себе было уже бессмысленноотношения с Хоранами давно вышли за рамки поверхностного знакомства. Во всяком случае, Джереми невольно ощущал полузабытое тревожное тепло и радость при встрече. Да и с их стороны не видеть очевидных вещей было нельзя. Микки легко входил в контакт почти с кем угодно, Джереми удивлялся его стойкой вере в лучшее, в то, что хороших людей на свете больше, чем плохих. В самого Джереми. Но Микки выделял его из остальных своих друзей, это даже льстило самолюбию и говорило о том, что Джереми не до конца растерял навыки общения с нормальными людьми и может быть кому-то небезразличен.
Кейтлин тоже искренне оживлялась, завидя его на улице или в кафе, куда Джереми по-прежнему заходил за ледяным лимонным чаем пару раз в месяц. Улыбалась, встречая у калитки, когда он приходил к Микки, задавала исключительно тактичные вопросы и чутко следила за тем, чтобы ничем не огорчить гостя. Джереми хотелось верить, что он научился распознавать фальшь. Доверчиво открыться простым человеческим отношениям было по-настоящему страшно. Но подозревать Хоранов в каком-либо обмане казалось кощунством.
«Давать и брать, делиться тайной и расспрашивать, угощать и принимать угощениевот шесть признаков дружбы». Иногда самого Джереми раздражало то, как много он помнит из прочитанных когда-то философских трактатов. Со своей стороны Джереми по понятным причинам не соблюдал одного-единственного условия Эта тайна прошлого могла сломать жизнь любому, кто хоть краем задел ее темную паутину. Однако теперь, когда кто-то вновь сделал былью давний кошмар, хранить это в секрете стало гораздо опаснее, чем поделиться. Эпидемия может вспыхнуть в любой момент и захлестнуть мирв прошлый раз этому помешали, что будет теперь, пока не известно. Вспоминая такие опасные в своей наивности подростковые мечты и надежды, Джерри передергивалов случае успеха у истоков разрушения мира стоял бы он сам То, что дар принес бы лишь хаос, Джереми не сомневался: достаточно взглянуть, чем это закончилось четырнадцать лет назад.
Подписка о неразглашениипросто бумага, что такого уж страшного в случае нарушения могут власти сделать с Джереми? Смешно
Возможно, зная об опасности, Кейтлин уедет куда-нибудь. Она ведь исколесила всю страну и половину Мексики, наверняка сможет найти тихий уголок для себя и Микки. Сможет распознать беду, знать, чего нужно бояться и как поступать.
Мисс Фокс, получив свое согласие, оставила Джерри в покое. Но в любую секунду могла выдернуть Джереми из дому и увезти неизвестно куда и насколько Нужно было торопиться, и, тем не менее, он избегал любых возможных встреч с Хоранами и убеждал себя, что делает это неосознанно. Да и не годится для разговора случайная встреча на улице!
Но он должен сказать. Мистер Дэвис не имеет права на ошибку. Ему дали вторую жизнь и ее надо потратить с толком. Молчать и прятаться в раковину, сохраняя для себя кусочек иллюзии спокойствия, продолжать дружить, как ни в чем не бывало, пользуясь их неведениемподло. В прошлом он совершил достаточно подлости. Или готовь был совершить Что, в сущности, почти одно и то же.
Джереми работал с рассвета до позднего вечера, но даже усталость не помогала отключиться достаточно быстро. Он ложился в постель и смотрел в темноту, изводя себя этими мыслями, ожидая, пока в окно не хлынет луна. Если задремать к тому времени не получалось, он глотал таблетку и закрывал глаза, обещая себе рассказать Кейтлин все. Завтра. Или послезавтра