Расскажи, попросила Кейтлин, отставив стакан.
Дэвис вскинул на нее глаза, готовый захлопнуться, как ракушка. Кейт спокойно ждала его слов. Некоторое время Джереми молчал, глядя на золотые солнечные полосы, пробившиеся на площадь сквозь проемы улиц.
Он был маленьким, самым мелким из помета. Потому мне и отдали его за полцены Такой черный комок Рычал на меня. Я не был уверен, что Даггер выживет.
Джереми рассеянно вынул из салфетницы бумажку, смял в шарик и покатал по столу.
Наверное, потому я назвал его так. Как залог успеха. Чего-то, чем можно будет гордиться Даггер вырос сильным, но охоту обожал за азарт, за процесс, а не за результат. Он не был злым. Хотя я пытался сделать его таким Он был моим якорем, поднял глаза Джереми. Собака все прощает. И любит просто за то, что ты есть.
Он встал и попрощался. Кейт проводила глазами светлое пятно. Когда Джереми завернул за угол, взглянула на часы, поднялась и направилась домой, готовить завтрак Микки.
* * *
Последние пару месяцев Уилл ночевал прямо в лаборатории, на матрасе в углу. Он купил спальник, чтобы не прикасаться к разноцветным пятнампоследствиям обедов Дона. Тот обожал жрать лежа и утверждал, что экономит Уиллу время, а значит, и деньги, убивая двух зайцев: дает отдых спине и пополняет запас буррито в организме. Уилл не навязывал любовь к порядку Донуво-первых, бесполезно, во-вторых, черт возьми, Америка свободная страна или как?! В свое время именно эта мысль перевернула жизнь Уилла с ног на голову. Она, ну и еще отличный кокаиновый приход.
Сейчас ему и вовсе было наплевать на порядокдень и ночь его мысли занимала работа. Не поставка дури для Роббипочти все теперь делал Дон, подключая Уилла лишь на сложных участках, где требовалась интуиция. Закрывая глаза, Уильям Гловер, выпускник одного из лучших университетов страны, видел перед собой голубые блики. Химические формулы на воображаемой доске складывались в сложные конструкции, стирались, выстраивались и ломались снова. Уилл обожал загадки. Состав принесенной Тони пробирки не походил ни на что знакомое Уиллу. А знакомо ему было много Еще ни одна головоломка не приводила его в такое возбуждение. Дон сначала смеялся, потом перестал, уговаривал расслабиться, выйти подышать воздухом. Даже всерьез предлагал нарушить главный закон лаборатории: создавать, но не употреблять. Во всяком случае, не на рабочем месте. Уилл только отмахивался. Уловить логику мышления человека, сотворившего неведомую вещь, понять ее предназначениенепростая задача, даже если обладаешь талантом.
Осененный внезапной идеей, Уилл вскакивал посреди ночи и открывал ноутбук, проверяя очередную гипотезу. Но верная догадка пришла во время рабочего дня. Уилл сбросил перчатки и маску, вышел на заваленный окурками балкончик и вбил в строку запрос по радиопротекторам. На двадцать четвертой странице поиска он наткнулся на обсуждение старого скандала на тему плагиата, в котором упоминалась «странная и отвратительно неэтичная» работа некоей Мэри Робески.
* * *
Тони привычно замедлил шаг возле «точки», высматривая Робби. Тот вышел из-за выступа стены, махнул Тони рукой, подзывая к себе. Тони насторожился. Даже принимая деньги за товар, Робби всегда смотрел в сторону, делая вид, что не в курсе, чем заняты его руки и словно бы не замечая человека перед собой. Проявление внимания к скромной личности Тони было как минимум необычно.
Слышь, проедемся со мной. Кое-кто хочет тебя видеть.
Тони сглотнул и отступил на шаг, судорожно припоминая все свои грешки. Не вспомнив ничего важного, он, тем не менее, не успокоилсяведь большую часть своей жизни он уже вообще плохо помнил
Зачем? Кто? пискнул Тони. Я же ничего Я такого ничего не делал, Робби, ты ж меня знаешь? Да? он отчаянно пытался поймать взгляд дилера, но тот снова ускользал, как медуза.
Садись в машину. Будешь умницейполучишь свою радугу. За так. Заказчик платит.
Ну если ладно, сдался Тони.
Спорить с Робби было опасно. Ну и, во всяком случае, прямо сейчас Тони, вроде бы, не убьют.
* * *
На пустыре гулял ветер. Уилл стоял у машины, прячась от песка, поднятого непогодой, Дон сидел внутри, за рулем, и как всегда, слушал оглушительно громкий рэп. Уилл ощущал толчки ритма, прижавшись спиной к двери джипа. Наконец, показались две яркие звездочкимашина Робби. Уилл прикрыл глаза рукой, когда свет фар ударил в лицо, Дон выключил музыку.
Тони так отощал за последние месяцы, что казался тенью, Уилл нахмурился. Выдержит ли это тело испытание? Впрочем, даже если неткто будет горевать? Заметив Уилла, Тони обрадовался и подбежал, схватил и потряс за руку.
Слушай, без предисловий начал Уилл, та штука, что ты принес. Голубая вмазка. Ты помнишь, как она работала?
А то! вздернул подбородок Тони. Такое не забудешь!
Тогда попробуй еще раз. Уилл протянул ему шприц с переливчатой жидкостью, сравни ощущения. Будешь паинькойполучишь это.
Уилл вынул из другого кармана пакетик. Тони подставил руку к свету, закатал толстовку. Через некоторое время повернулся и направил ладонь в сторону джипа. Машина качнулась, под колесами, поставленными на ручной тормоз, заскрежетали мелкие камни. Уилл отскочил. Ругательства Дона было отчетливо слышно даже сквозь закрытые двери. Тони внезапно рухнул навзничь, дернулся и затих. Из носа поползла струйка крови. Невозмутимый Робби подошел, приложил палец к серой тощей шее.
Готов.
Уилл не сдержал разочарованного вздоха. Дон, наконец, выскочил из машины.
Вы это видели?! Не, прикинь?! Я же говорил, это правда! У тебя получилось, Вилли!
Умолкни, отмахнулся тот. Ни черта не получилось, он сдох.
Дьявол, у тебя, что, глаз нет?! Ты же видел? Робби, ты видел? Это же золотая жила!
Дилер кивнул и сунул в рот сигарету. Уилл подошел ближе, оглядел неподвижное тело.
Надо работать, задумчиво проговорил он, Робби, ты нам понадобишься.
Он понизил голос, шагнул вплотную к дилеру.
Мне нужна тишина. И еще люди. Желательно, такие, по которым плакать не станут.
6
Карандаш кисловато пах пластиком. Линии на бумаге получались четкими, увереннымибез «шерсти». Может, действовала магия новенькой вещи, а может, за последние месяцы Микки набил руку, но ему нравилось, как получается картинка. Рисовать новым карандашом приятно. Через некоторое время он превратится в подобие остальных старичковсточенных, с погрызенными кончиками и стертой с боков краской. Но пока что этот грифель творил чудеса, создавая в белой пустоте вселенную, покрывая бумагу тьмой и расцвечивая космос звездами и шлейфами комет. В созвездии Змееносца плыл звездолет
В созвездии Змееносца плыл звездолет. Одно из круглых сопел темнело оплавленным металлом, другое кольцо слабо помигивало голубым светом.
Красноволосый крепкий человек лежал на полу капитанской рубки. Серебристый комбинезон был заляпан кровью в нескольких местах. Человек слабо шевельнулся, стиснул руку в кулак и вновь бессильно разжал пальцы. Сознание возвращалось к нему медленно и неохотно. Яркие куски памяти перемежались с провалами обморочной тишины. Наконец, пиканье датчика заставило его очнуться и скосить глаза на источник звука. На широком экране вращалась модель звездолета, отметки краснели по всему левому борту Сандер, сливаясь в единое кровавое пятно в районе двигателя. Мужчина скрипнул зубамисмотреть на повреждения любимого корабля было не легче, чем на израненное живое тело. Но как случилось, что звездолет, оснащенный по последнему слову техники, оказался в столь плачевном состоянии?
Торн.
На грудь приземлилась знакомая тяжесть, зашелестели тонкие металлические перья.
Тор-рн
Киберпопугай навел на хозяина глаз-камеру, склонил голову и постучал клювом в нагрудник.
Флэш, скрипуче отозвался человек, протянул руку и погладил холодную спинку птицы. Где мы? Сандер! повысил голос Торн, приподнимаясь на локтях.
Корабль молчал. Попугай взлетел и опустился на сияющую приборную панель.
Искин не отвечает, проговорил он, пощелкивая клювом. Навигационная система выведена из строя Работоспособность двигателей составляет тридцать три и две десятых процента.