Совсем не та информация, которая могла бы нас заинтересовать. Правда, улыбчивость и непоседливость «чернявенького мальчишки» вызывала некоторые вопросы. Сейчас я бы Адама описала иначе. Из чужих воспоминаний подошло бы только «разбойник», но опять же, не в шутливой манере, коей отличались многие местные жители, а в самом прямом смысле слова. Адам очень походил на серьезного разбойника с большой дороги, шрам завершал картину.
А наши визиты в город из детективных в итоге превратились в гастрономические.
Не думаю, что сегодня стоит далеко уходить, усомнилась я.
Но Ника отмахнулась:
Брось, до вечера полно времени. А я злая, когда голодная.
Ты злая постоянно.
У моей злобности душевной много оттенков.
Внизу нас поджидал Адам. Полностью одетый и собранный, с алой царапиной на щеке, рядом с бледным шрамом она выделялась особенно ярко. Увидев, куда я смотрю, он криво улыбнулся и едва заметно кивнул. Что означал этот жест? Прощение? Намек на планы с Генриеттой? Или то было обычное приветствие без подоплеки?
Прогулка пойдет вам на пользу, в своей всезнающей манере сообщил Адам. И мне как раз надо отлучиться. Говорят, в столице нашли мертвого короля, кто бы мог подумать.
Никому не нравятся хвастуны, Адам, тут же оскалилась Ника.
Мне нет дела до твоих вкусов, перевертыш.
Какая жалость, сейчас расплачусь!
Все в силе? влезла я, эти бессмысленные стычки надоели мне еще в прошлом месяце. Вечером мы будем во дворце?
Разумеется. Дождитесь меня. И постарайтесь не утомить Генриетту.
Да, он точно все знает. Почему-то иногда его дар работал идеально, он все прекрасно видел. А вот со смертью короля одни намеки, да таинственная «темнота», а ведь как удобно было бы, назови он сразу убийцу. Но что-то ему мешало это сделать.
Адам ушел, а Ника тут же возмутилась:
Интересно, чем, по его мнению, мы способны утомить эту молчаливую ведьму?
Утром я приняла решение: поговорим с Генриеттой.
Вау. Не прошло и пары месяцев.
Но он узнал и сразу об этом сказал. Что и требовалось доказать.
Права НикаАдам тот еще хвастун.
И наверняка ведь предупредил Генриетту о наших планах, да и мне почти прямым текстом сказал: не тратьте силы, все равно ничего не выйдет, я на шаг впереди. Как всегда, любовь моя Таната, как всегда.
В городе мы недолго поболтались по улицам, время от времени приветствуя недавних знакомых. Тут так принятоувидел знакомое лицо, так улыбнись и поздоровайся. Мне приходилось улыбаться и сиять за двоих, Ника на местные обычаи в лучшем случае поплевывала, а иногда и вовсе бродила со свирепой физиономией, и в ответ на каждое «Добрый день, как поживаете сегодня?» выдавала что-нибудь нецензурное. В ее жизни и так слишком много лицемерия под чужими лицами, вот со своим лицом Ника и отрывалась, была собой по максимуму.
Наконец, мы выбрали хорошо знакомую кофейню с видом на виноградники и сели на улице. Поначалу мы много времени проводили тут, вглядываясь в ровные кустистые рядыа ну как мать Адама, большая любительница вина, покажется? Время самое подходящее.
Далеко-далеко виднелся летний дом, конечно, и его мы успели посетить. Только дом тот пустовал. А по самому винограднику постоянно сновали люди, но никто ничего о хозяевах рассказать не смог. Мол, появятся скоро, каждый год ведь появляются, для них это вообще нормальнопропадать и возвращаться. Вернутся, вернутся вот-вот! И «вот-вот» длилось уже очень долго, а в кофейню мы с Никой заглядывали скорее по привычке.
А знаешь, сказала Ника, глядя куда-то за горизонт, я буду скучать по этим видам. И по Херсту. Здесь столько цвета, запахов и одновременно так спокойно. Люди простые разве что улыбаются слишком много, выглядит жутко. Даже не верится, что твой Адам вырос здесь.
Адам не мой. Но сколько Нику не поправляй, как говорится.
Во дворце тоже немало цвета и запахов.
Зато люди редкостные змеи. С другой стороны, твой Адам тоже не пушистый котенок, думается мне, он самый ядовитый среди всех наших неоднозначных знакомых. Иногда мне кажется, он с удовольствием вцепится в меня своими ядовитыми клыками при первой возможности. Как только ты отвернешься.
Он считает, ты обманула меня ночью, пояснила я неохотно. По его мнению, король должен был лежать на месте, а раз ты его не увидела, стало быть, во дворец ходила с другой целью.
Ника едва не задохнулась от обиды и возмущения:
С другой целью? И с какой, интересно?
Например, встречалась с Алексом.
Точно, так и было. Я с ним встретилась, а потом выдумала эту историю с исчезнувшим телом короля, чтобы добавить интриги. Кто ж мог подумать, что твой Адам такой прозорливый и все поймет!
С интригой у тебя получилось, пряча улыбку, признала я.
Ника в ответ закатила глаза и отвлеклась на принесенный завтрак, до конца трапезы ее комментарии касались исключительно еды. Как вкусно кормят вообще везде, кроме как в гостях у (моего, само собой) Адама. И когда она произносила «Адам», непроизвольно начинала орудовать ножом так яростно, что казалось, еще немного, и она распилит не только всю свою еду, но и несчастную тарелку.
А теперь серьезно, Таната, отодвинув посуду, Ника склонилась через стол ко мне: Я понятия не имею, что ждет нас дальше. Я и ваше родство с Алексом до сих пор не переварила, а тут смерть самого Фарама Пламенного в это я тоже не могу пока поверить, это же как несерьезная выдумка звучит. Но, похоже, вечером мы все увидим своими глазами и поверить придется. И мы окажемся во дворце, по соседству с советником, тем же Алексом, Воином Расом, Олли. И рядом с Адамом. Нужен хоть один человек, которому можно безоговорочно доверять.
Думаю, это Рас, после небольшой паузы сказала я. Он во дворце не по своей воле, советник использует его дар. К тому же, Рас до сих пор тобой по-настоящему дорожит. А еще
Ты серьезно? Я имела ввиду вовсе не Арастана! При всем моем к нему уважении, он трус. Он никогда не мог принять серьезного решения, а потом и вовсе сбежал от нас, боясь за свои хрупкие нервы. Пострадала в Гезелькроосе я, а напугался, бедненький, он. Мало ли, что его еще напугает.
Тогда Олли, но мы мало его знаем. А насчет Воина я уверена еще меньше. То есть, Мартин хороший парень, но посчитает ли он нас достойными доверия? После всего. Ведь на его месте любой бы крепко задумался. А рядом с ним все это время находились Стрейт и Алекс, уж они могли столько всего налить в уши
Да я тебя подразумевала! взвилась Ника, подпрыгнув на хлипком стуле. Намекала, что мы должны доверять друг другу, Альмар! А остальным, включая Мартина как пойдет.
Я тебе доверяю.
Угу, но в том, что я была ночью у короля, усомнилась.
Мое доверие было бы бесконечным, не надень ты мое лицо и не переспи с Мартином от моего имени. И было же потом что-то еще кажется, ты придушить меня собиралась! А совсем недавно планировала сбежать!
Ника досадливо поморщилась.
Не ори так. Между прочим, побег я планировала парный, тебя бы позвала. Скорее всего. А уж о прошлом даже не напоминай, тогда мне больше досталось, да и вообще кто старое помянет, тому Адама в женихи, она почти смущенно улыбнулась и протянула мне руку. Ну так что? Доверие друг другу без лишних экивоков?
Я сжала ее ладонь:
Договорились.
Вот и отлично. А насчет Мартина лучше подумать как следует перетянуть на нашу сторону Ароктийского дорогого стоит, он один как целая армия магов. Знаю, у тебя Адам маньячит за спиной, но ты и Воину почаще улыбайся. Все, что ему залили в уши Стрейт с Алексом, быстро испарится.
Звучит как ужасный план. Так что улыбайся ему сама.
Да я бы с удовольствием! Но по какой-то неведомой причине он с самого начала запал на тебя. Думаю, у него комплекс героя, или что-то вроде того. Меня спасать ни к чему, сама разберусь, а вот ты постоянно вляпываешься в передряги. Идеальный объект для любви и так необходимого ему геройства.
Вряд ли тот, кто любит, спутал бы меня с подделкой.
Он всего лишь человек, Таната, Ника вдруг опустила взгляд. И ты прости меня. Может, я погорячилась тогда, не стоило доводить дело до конца. Обмануть Алекса и все. Оказалось, собственную боль ничуть не уменьшает чужая. Я всегда это знала, но когда проверила на собственной шкуре, пришло это паршивое чувство неправильности. Второй раз я так не поступлю. Обещаю.