- Ава, хватит, - тихо попросил Динат. - Тебе тяжело, я чувствую.
- Всё хорошо. Я смогу, - успокоила любимого и продолжила.
Король смотрел на меня виновато, но не спешил останавливать. Он должен был узнать всё, чтобы решить, как поступить с преступником.
- Год назад Стив вернулся во Фландрию и первым делом разыскал меня. Он узнал, что я встречаюсь с однокурсником и не стал мешать, но не потому, что решил отдать меня другому: Стив действительно талантливый психолог и сразу понял, что у меня с Тимом ничего не получится. Он ждал, когда мы расстанемся...
- И что потом?
Динат напрягся всем телом. Я чувствовала тревогу, нарастающую, словно снежный ком. Моему дракону было не только неприятно слышать о бывшем женихе, но он сразу понял, что Стив следил за мной уже продолжительное время.
- В это время ему в голову пришла неожиданная идея: стать элитным клиентом игорного дома, затем принять участие в тайных играх, но не проиграть, а выиграть право заказать убийство. За игорным столом не говорят, кого именно надо убить. Проигравший узнает имя жертвы уже потом. Стив хотел заказать Говарда.
- Это глупо, - не выдержал Кристиан. - Профессор мог узнать своего ученика и устранить.
- Он и узнал. Совсем недавно, поэтому Стив похитил меня и сбежал в глушь. Потом он планировал снова покинуть Фландрию. Но уже со мной...
- Урод, - прорычал Динат. - Вот сейчас мне хочется убить этого гада!
- Тише, он не виноват, - говорила я спокойны голосом, глядя в любимые глаза и Динат как ни странно расслабился. - Он не всегда понимает, что делает или даже говорит. И с каждым днём Стиву становится хуже. Ему требуется лечение...
- Но это значит, что Говард сейчас ищет Стива, - сделал вывод король. - И, если у него есть свои люди во дворце, он сможет добраться до нежеланного свидетеля и убить. Динат, мне нужна твоя помощь. Сам понимаешь, я сейчас мало кому могу доверять...
- Иди, - шепнула на ухо любимому.
Он в ответ нежно поцеловал меня в губы и нехотя отстранился. Король заметил, что нам сложно расстаться и выдал:
- Вас в ближайшие месяцы будет очень сильно тянуть друг к другу. Ну, вы поняли в каком плане, - хитро усмехнулся этот монарший гад, - это всё из-за связи. Но, если бы я её не активировал, Динат бы тебя не нашёл.
Я тяжело вздохнула в ответ на такое оправдание, потому что действительно сильно хотела Дината. А в том, что он испытывает такие же чувства, свидетельствовал возбуждённый орган, который я ощущала своей попой. И это учитывая то, что произошло утром. Да, нелегко нам будет... Вот бы бросить всё и сбежать ото всех проблем и забот, чтобы насладиться столь желанной близостью.
Помечтать не дал телефонный звонок. Подняв трубку, услышала взволнованный голос Мелиссы:
- Августа, милая моя, тут такое...
- Что случилось?
Динат и Кристиан замерли на месте, вопросительно уставившись на меня.
- Звонила Кассандра. Требовала позвать к телефону Гарри. Но когда она убедилась, что Уилсона действительно нет в королевстве, сказала, что муж хочет убить её и попросила о помощи.
- Ничего себе, - смогла наконец-то выдохнуть. - Динат, у нас новое дело и отказаться от него мы не можем.
Чем это обернётся для Гарри, я не знала, но отказать в помощи его истинной паре мы не имели права.
Глава 7
Когда Динат и Кристиан отправились во дворец спасать Стива от потенциальных убийц, я наконец-то смогла остаться с родителями наедине. Как оказалось, мама и папа уже были в курсе того, что король знает о моей редкой магии и совершенно не претендует на их любимую дочь.
- Ава, расскажи подробно, зачем Стиву надо было разыгрывать свою смерть?
Мне пришлось выдать немного упрощенную версию произошедшего семь лет назад, в которой друг детства не насиловал меня, а исчез из королевства из-за огромного проигрыша в карты и грозящей расправы от профессора Говарда. Похитил же меня Стив, потому что думал, что любит. Но это не так: став игроманом и живя в постоянном страхе быть убитым, у Стива пошатнулся разум и он не совсем понимает, что делает.
Узнав, что за всем этим ужасом стоит их хороший знакомый, родители долго не могли прийти в себя. Они были в шоке от того, что этот ужасный человек несколько лет являлся моим личным психологом. Почему он никак мне не навредил за это время, осталось загадкой.
- И как нам сейчас общаться с ним? - вздохнул отец.
- Старайтесь избегать его, но так, чтобы он ничего не понял. Лучше всего закройтесь в своей лаборатории, ссылаясь на работу над новым артефактом. Всем скажите, что получили срочный заказ от Его Величества, тем более через пару дней каникулы и на лекции ходить не надо. Главное, не попадайтесь ему на глаза. Профессор Говард сразу же поймёт по вашим лицам, что вы всё знаете, - инструктировала я родителей, впервые в жизни выступая в такой роли, а не выслушивала советы от них, как обычно.
И только я закончила говорить, как в дверь постучали.
- Сиди, я сам открою, - остановил меня отец и отправился к входной двери.
Мы с мамой сидели на диване в гостиной и с каким-то волнением ожидали, кто же решил навестить меня. Я конечно сомневалась, что среди бела дня сюда заявятся какие-нибудь преступники, но внутри всё равно появилось беспокойство.
- Ава, милая моя, ну как ты?
- Мы так беспокоились, с ума чуть не сошли!
В гостиную ворвались два вихря и начали меня обнимать.
- Девочки, всё хорошо, - сквозь слёзы успокаивала лучших подруг.
- Ну вот, развели сырость, - услышала бурчание Алика, который пришёл вместе с Мелиссой и Лили. - Прости, я их не смог удержать. Объяснял, что тебе надо отдохнуть, но кто ж меня послушал.
- Все за стол, немедленно! - Прозвучал голос мамы и мы послушно направились в столовую.
- А сейчас рассказывайте, что там с Кассандрой, - попросила своих коллег, как только закрыла дверь за уходящими родителями.
Они ни в какую не хотели оставлять меня, потому что всё ещё не могли отойти от похищения и плюс ко всему пообещали Динату, что дождутся его возвращения. Как Алику удалось убедить мою несгибаемую мамочку? Может он применил свой дар? Какой бы строгой не была Рима Данкан, но всё же она принадлежала к женскому полу, который не мог устоять перед волшебным голосом Алика.
- Слушай, что мне удалось узнать, - охотно начала делиться информацией Мелисса. - Я созвонилась со своими знакомыми и выяснила, что Кассандра уже целую неделю не появляется на привычных мероприятиях. Она отказалась от чаепития у графини Ратимир и не появилась на благотворительном обеде по сбору средств для содержания городского питомника. И это очень странно.
- А ещё, она не явилась на примерку, - тихо добавила Лили.
Я удивлённо посмотрела на свою подругу.
- Ты шьёшь для Кассандры?
- Нет, ну что ты. Она заказывает одежду только в самых дорогих швейных домах. Но я интересовалась у своей знакомой, которая шьёт для графини Винерской?
- Это Кассандра?
- Да, её муж - граф Артур Винерский. Он очень богат, - добавила Лили.
- Ну, девочки, вы даёте! - Присвистнул удивлённый Алик. - Хотите нас без работы оставить?
Лили мило засмущалась, опустив глазки. Моей подруге общение с мужчинами давалось очень не просто, видимо это и сблизило нас несколько лет назад, когда я впервые попала в ателье начинающего модельера.
- Не волнуйся, самое интересное оставим тебе, - успокоила детектива Мелисса.
- И, что именно?
- Слежку, конечно. Не станем же мы с девочками сидеть где-нибудь в кустах и наблюдать за домом Кассандры.
- Спасибо, я всегда знал, что ты ко мне неравнодушна и желаешь только самого лучшего.
- Вы закончили? - Прервала я коллег, пока они не слишком увлеклись выяснением личных отношений. - Может она просто плохо себя чувствует, поэтому никуда не выходит? Или ребёнок заболел?
- Моя знакомая обещала выяснить, что с Кассандрой и скоро мы обо всём узнаем. Но голос по телефону у неё был испуганный. Она точно не притворялась. И ещё, - быстро говорила Мелисса, чтобы Алик не смог ей помешать, - когда я искала газету для Августы с фотографией свадьбы герцога Санторнийского, мне на глаза попалось имя графа Винерского, но на тот момент нас он не интересовал...