Это было всё, что я мог сделать, чтобы умудрёно, как старик не трясти головой. Я никогда не прикасаюсь ни к чему из того, что продаю. У меня больше здравого смысла. Я получаю весь свой кайф от острых ощущений при афёре.
В тот вечер было несколько знаменитостей, и я держал их на прицеле. Король танца, стоял, словно позируя для фотографов, демонстративно игнорируя свою бывшую, Королеву танца, что стояла в нескольких футах от него. У них была своя небольшая группа поклонников - подражателей, которые ревниво смотрели друг на друга.
Король предстал в образе кельта, весь в чёрных кожаных ремешках, со вставками из голубого дерева, а Королева вернулась к своему самому успешному образу - дивы в серебристой Ламе́ .
Любой клуб был бы рад заплатить любому из них за выступление, потому что никто не может так вдохновить, свести с ума толпу, как Король, или Королева танца; но они всегда шли только туда, куда их влекло настроение или мода.
Также на сцене появился всегда актуальный феномен, абсолютная поп-звезда; Утончённый Белый Принц. Невероятно привлекательный, невероятно стильный, он доминировал на любой сцене, которую облагодетельствовал своим присутствием.
На нём был белоснежный костюм изысканного покроя, и все собравшиеся вокруг него с нетерпением ждали возможности сказать ему, какой он замечательный. Это только испортило бы им впечатление, если бы я сказал им, что на самом деле он не человек; а я никогда ничего не делаю, если это не приносит мне прибыли.
А потом появился Гламурный Упырь, великолепный в своём безвкусном клоунском наряде и низкопробном клоунском гриме. Его присутствие не приветствовалось, но от него не отворачивались, потому что он мог сделать для вас то, что никто другой не мог сделать.
Квинтэссенция полуночного клоуна, который может заставить вас смеяться до кровавого кашля. Он обращался к маленькой, в некоторой степени пленённой аудитории, которая смеялась во всех нужных местах, дожидаясь момента чтобы вставить слово, и очень вежливо попросить о том, что им нужно. Я никогда не находил его забавным.
Нет ничего смешного в клоуне с эрекцией.
Но когда я подошёл к этим звездам сцены, этим знаменитостям Ночи, к тем у кого были веские причины с благодарностью вспоминать меня, они проигнорировали меня. Отвернулись от меня, сделали вид, что меня нет. Слухи о моём нынешнем затруднительном положении явно меня опередили.
И это после всего, что я для них сделал, ублюдки Но никто никогда не хочет знать вас, когда вы падаете. Неудача может свести на нет всё.
Так оно и шло по всему клубу.
* * *
Отвергнутый всеми, я удалился на лестницу в стиле рококо, чтобы зализать раны и обдумать новую стратегию. Я стоял на вершине лестницы, сдерживал свою гордость и искал более слабых членов стада, тех на кого я мог бы напасть. Я не мог позволить себе уйти из клуба, не прижучив кого-то, ради своей репутации.
И тогда я услышал пение. Женский голос, страдающий, пронзительный, настойчивый и жуткий, и самый прекрасный из всех, что я когда-либо слышал. И чёрт возьми, это точно не исходило от одной из групп.
Я медленно повернулся, в то время как песня разожгла огонь в моём сердце и заставила вздыбиться волосы на затылке. Наверху лестницы была дверь, вмурованная в стену так основательно, что я даже не заметил её раньше. Я направился к ней, привлечённый женским голосом. Я подёргал ручку - попытался открыть дверь, но она была заперта. Я улыбнулся.
Я оглянулся, но, казалось, никто не обращал на меня внимания. Я потянулся к одному из своих многочисленных потайных карманов и достал особый ключ - скелетон.
Сделанный из костей пальцев величайшего взломщика всех времён, я получил его в обмен на пузырек того, что, как я клялся, было чистой формулой Джекила и Хайда. На самом деле это была смесь адреналина и амфетамина, но эффект был тот же, и к тому времени, когда мой клиент спустился на землю, я уже давно ушёл с величайшим ключом-отмычкой из когда-либо созданных.
Я просунул его в замочную скважину, и он, как любовник, открыл замок; и тогда мне оставалось только открыть дверь и проскользнуть внутрь.
Я захлопнул за собой дверь, и клубный шум тут же утих. Пение стихло, и я повернулся, чтобы посмотреть. И в этой полупустой комнате, скрючившись на голых досках пола, в пределах светящихся красных линий пентаграммы, стоял ангел со сломанными крыльями.
Даже сидя на корточках на полу, пойманная в ловушку, беспомощная, она всё ещё была потрясающе красива. Она была белоснежной, словно алебастровая статуя, светящаяся изнутри, её глаза были цвета морской волны, а длинные, струящиеся волосы - ярко-алыми. У неё была идеальная фигура и не было пупка, а её сломанные крылья свисали по спине, как все тяготы мира.
Видеть её там, сломленную, заключённую, было всё равно что смотреть на самую красивую бабочку в мире, приколотую к выставочной карточке, но всё ещё живую, всё ещё страдающую.
Я медленно подошёл к ней. Я слышал истории об ангеле, запертом в закрытом зале какого-то клуба, которого держат для развлечения особых клиентов-покровителей; но я думал, что это просто истории.
Она была такой красивой. Она тронула моё сердце так, что я был готов поклясться, что это попросту невозможно.
Привет, сказала она, и её голос зазвучал в моём сознании подобно звону серебряных колокольчиков, как голос возлюбленной, когда она лежит в твоих объятиях после секса. Ты здесь, чтобы причинить мне боль или насладиться мной?
- Что? - сказал я. - Простите, я не
Это то, зачем мужчины приходят ко мне. Это та причина по которой меня держат здесь, против моей воли. Но ты не с ними Ты?
- Нет, - сказал я. - Нет, это не так. У меня пересохло во рту, и я с трудом выговаривал слова. Я присел перед ней, на корточки, на самом краю светящихся линий пентаграммы. Они коротко вспыхнули предупреждая, красным, как адский огонь. Я был опьянён её красотой, её близостью. - Почему. Почему они держат тебя здесь?
Существует рынок ангельской крови, ангельских слез и ангельской мочи. Она грустно улыбнулась. Цена, которую мы, посланники, платим за то, чтобы стать материальными. Меня превратили в товар, не более того. Иногда они отдают меня очень важным людям, для секса. Секс с ангелом лучше любого наркотика. Впрочем они никогда не прикасаются ко мне.По крайней мере в этом я могу им отказать.
И тут я захотел её. Захотел её тело, всю эту невероятную красоту, захотел её так сильно, до боли Моё сердце болезненно билось в груди, я едва мог дышать. Она понимающе улыбнулась.
- Это Это неправильно.., - сказал я. - Вы не должны здесь быть. Как я могу освободить вас?
Ты не должен. Это слишком опасно. Они убьют тебя, если .
- Я не могу оставить вас здесь. Не в таком положении. Я так не могу. Что я могу для вас сделать?
- Наконец-то пришёл хороший человек. Я уже почти потеряла надежду. Пентаграмма - это ключ. Её линии были начертаны кровью убитого некрещёного младенца, смешанной с солью, спермой и потом родителей.
Только кровь сердца одного из этих родителей может разорвать эти линии и освободить меня. Она смотрела на меня так печально, что моё сердце едва не разрывалось. - Ты понимаешь, о чём я говорю?
О чём я прошу тебя? Чтобы освободить меня, тебе пришлось бы совершить один ужасный, непростительный поступок по собственной воле. Я не могу просить тебя сделать это для меня.
- Я не могу оставить вас здесь! Это неправильно Я не могу уйти, не теперь, когда я знаю
Она улыбнулась мне, и моё сердце забилось. - Самый замечательный из людей и самый любимый. Я буду поклоняться тебе своим телом и отдам тебе то, что никогда не отдавала никому другому - своё сердце. Милый Гарри. Но ты должен действовать быстро. Мать убитого ребёнка находится сейчас здесь. Её зовут Эйми Дрисколл.
Я знал Эйми. Я мог бы найти её.
Она заслуживает смерти. Она отдала своего ребёнка на заклание. - Сделай это для меня, мой Гарри. И тогда мы вместе обретём счастье
Я спустился обратно в клуб, в поисках Эйми. Да, я знал её. Потаскуха, что живёт на папины деньги, идущая с кем угодно, делающая что угодно, в погоне за следующим большим Ради остроты ощущений. Время от времени я снабжал её различными товарами. Но никогда не Щипал её так сильно, чтобы она заметила.
У неё не было причин опасаться меня. Я нашёл её возле женского туалета, громко щебечущей с другими яркими, молодыми, безмозглыми штучками, которые смеялись, болтали и наслаждались её обществом вплоть до того момента, пока её кредит не иссякнет. Эйми всегда оплачивала счёт, пока вы держались её.