От этого заявления я чуть не прыснула, еле сдержалась:
Что ж, я вполне способна о себе позаботиться. Хотела уже откланяться и заняться поиском подходящей повозки.
Мика, хороших выходных! помахала мне как раз из одной отъезжающих телег Крис. Ее отец, одетый по-простомув крестьянскую рубашку и теплую курткупочтительно снял шапку, поклонился.
И тебе хороших выходных! ответила я.
Давайте подвезу вас, не выдержал некромант.
Я обернулась, надеясь найти пустующий экипаж. Это тебе не вызвать такси и отвязаться от навязчивого попутчика.
Хорошо, согласилась.
Интересно, как он предполагает подвезти? Мужчина протянул руку и, подхватив меня, легко усадил перед собой в седло.
Вам удобно? произнесли хриплым голосом прямо над ухом.
Вполне, выдавила из себя, стараясь не замечать, настолько близко сижу к некроманту и чувствую в буквальном смысле не только сильную мужскую грудь
«Он подозреваемый! Подозреваемый! успокаивала себя. Это исключительно для расследования»
Прекрасная погода, нарушил тишину некромант.
Солнечно, согласилась я. Не думала, что вам нравится хорошая погода.
Его улыбку скорее почувствовала.
Вы считаете, некроманты любят только дождь?
Повела плечом, поскольку было уж слишком щекотно возле уха.
Да, снег, холоджелательно могильный, дождь, осень и темное время суток. Разве это не так?
Мне нравится лето, признался ректор. И купаться в озере. В большей степени я предпочитаю тепло.
Судя по вашей бледной коже, вы давно этого не делали, теперь уже улыбнулась я.
ДействительноОн замолчал, а я не торопилась продолжать беседу. Солнышко припекало. Ветерок играл в волосах, а птички так мирно пели над головой, что, казалось, мы попали в сказку.
И часто вы наведываетесь в город? все же прервала я молчание.
Нет, это, скорее, исключение, обычно много дел в стенах академии.
И куда обычно любите ходить?
К друзьям, уклонился от прямого ответа ректор, но я, в общем, и не ожидала ничего другого. Не признается же он, что посещает увеселительные заведения.
А вы как предпочитаете проводить время?
О, «У Кабана» самое лучшее пой вкусный окорок, обычно брат заказывает его на выходные дни, закусила губу, вот что значит мерный топот копыт по дороге и спокойный разговор с вполне симпатичным мужчиной.
«Подозреваемым некромантом», неохотно добавила про себя.
Макгрефорд уловил мое смятение и тут же перевел разговор на ничего не значащие темы. Удивительно, но когда он не пытался в чем-то меня обвинить или выпытать, некромант оказался приятным собеседником, кроме того острого ума и он даже удачно шутил, заставляя меня смеяться. Так незаметно путешествие подошло к концу. За поворотом наконец появились каменные стены города.
Мы приехали, спасибо, поторопилась я соскочить с коня.
Но я думал довести вас до самого дома, смутился ректор.
О нет, спасибо, мне еще надо кМозг пытался вырваться из плена этих голубых глаз. К модистке, наконец нашелся язык. Платья там заказать, чулки Да
О, конечно. Казалось, ректор тоже смутился, особенно после моих слов про чулки. Черт, что я несу.
Всего доброго, Мика. Он слегка поклонился и тут же пришпорил коня.
Я посмотрела вслед быстро удалявшемуся мужчине. Тряхнула головой, оглянулась, рефлекторно осматривая, не прилепился ли ко мне «хвост» и поторопилась к эльфийскому домику. Там меня наверняка заждался «братик».
За дверью меня встретило осунувшееся лицо эльфа.
Что это с тобой? удивленно пробормотала, войдя внутрь. Тяжелые шторы были плотно закрыты.
Вчера пропала еще она девушка, хрипло ответил он и откашлялся. Всю ночь искали по топям и лесам. А это что? Я уже протягивала список.
Надо всех проверить, поискать, что есть у законников, не проходили ли по другим делам. Я по-свойски подошла к окну и дернула в сторону занавеску. Солнце нагло ворвалось в гостиную. Эльф сморщился и плюхнулся в кресло, внимательно пробегая глазами по списку.
Ого, и даже ректор?
И он тоже. Я села рядом. Что за девушка пропала, опять у Чумы?
Нет.
Я сдержала облегченный выдох и тут же смутилась, все же одна мать этого города накануне потеряла дочь.
Расскажешь?
Особо пока и рассказывать нечего, одна уважаемая семья отправила дочку для встречи с ухажером. В парк. Компаньонка кавалера не видела, так как пока они его ожидали, та уснула, а когда наконец открыла глаза, девушки рядом не было. Вечером девица домой не вернулась, ну и отец поднял тревогу. Эльф поднялся с кресла, подошел к рабочему столу возле окна. Написал несколько заметок.
Почему ты думаешь, что она не убежала с кавалером и тайком не вышла за него замуж?
Эльф вернулся.
В лесу нашли окровавленную одежду.
Гнилой? снова предположила я.
Нет. Чума и Зуб заключили соглашение. Никакого душегубства в городе, если кто-то сорвется, они сами найдут и устранят.
Удивительноне выдержала я.
Никто раньше не совершал настолько жутких злодеяний. Один злится, что теряет прибыль, его девочки отказываются работать, другой не хочет стать козлом отпущения в этой заварушке.
Я решила больше не рассиживаться и направилась на выход.
Пойду отчитаюсь нанимателю.
Я с тобой, поднялся эльф, но я остановила его.
Будет лучше, если в этот раз я одна к нему схожу.
Послушай, Елена. Эльф приблизился. Мне будет спокойнее, если я пойду с тобой.
Последнее время вокруг образовалось слишком много волнующихся обо мне мужчин.
Хочешь сделать доброе дело и помочьорганизуй нормальный ужин.
А что, в академии не кормят? усмехнулся эльф.
Кормят, еще как, только вот аппетит вечно портят.
Я махнула рукой и поторопилась в квартал удовольствий.
Хозяин принял меня без промедлений. Чума возлежал на своем месте в том же красном халате на голый торс. Я протянула ему платок.
Прежде, чем расскажу об этом законникам, вот.
Платок упал в его раскрытую лапу. Отступила назад. Кумико, увидев, что легло в ладонь полуволка, отшатнулась, а потом отошла еще на несколько шагов назад. Я повторила за ней и отскочила как раз вовремя, поскольку мимо головы пролетел столик. Следом от удара раскололась кровать. Полуволк поднял голову и завыл. А потом разломал еще кресло, на пол полетел шкаф.
Это останется у меня, тяжело дыша, ответил через некоторое время полуволк, когда в комнате не осталось ни одной целой вещи. Тебе еще что-то нужно?
Я подала список Кумико.
Мне надо узнать, кто ходил к девочкам.
Охранница глянула на список, потом осторожно приблизилась к шефу и, когда он позволил, передала лист ему, предварительно ткнув на одно из имен.
Я опрошу девушек, но вот этот точно здесь был. Я проследила за когтем Чумы.
Вы уверены?
Да, твердо сказал полуволк.
Хорошо, проверьте остальных.
Я вышла из города удовольствий в подавленном настроении. Он совершенно не похож на убийцу. Неужели я так заблуждаюсь? Ректор в увеселительном заведении? Не с какой-нибудь великосветской барышней, не с шикарной любовницей на содержании, а тут? Кажется, я теряю хватку.
Глава 15
В полном раздрае вернулась к эльфу домой. Хоть и подозревала, но не хотела верить, что ректор имеет отношение к пропажам девушек, просто чувствовала, что это не может быть правдой. Хотя на чувства опираться глупо, я наверняка еще не до конца понимаю всю эту некромантскую сущность и мотивы магов.
А я тебя заждался, загадочно произнес эльф, стоило переступить порог его дома. Он внимательно окинул меня взглядом, но мне сегодня повезло, Чума сосредоточился на горе, собственных переживаниях и дал мне спокойно уйти, а может, все дело в Кумико, которая взяла на себя весь удар и позволила выскользнуть без физических увечий.
Какие-то новости? тут же оживилась я.
Он махнул рукой.
Нет, по списку подозреваемых работают подчиненные, я заказал нам ужин и превосходное эльфийское вино. Ванная тоже готова и дожидается тебя на втором этаже.
Сам законник был необычайно свеж и весел, в белоснежной рубашке, фривольно распахнутой на голом торсе, в кожаных штанах и босой. Я бы и дальше с удовольствием пялилась на него, но Слово «ванная» в условиях отвратительного мирка было для меня волшебным, и, не дожидаясь описания меню на вечер, я бегом побежала на второй этаж.