Это вы им землю пашете?
Пахали бы, если бы бензин был. А так ржавеет зря. Слушай, дядя Слава, а ты ружьё отремонтировать можешь?
Он залез под верстак и долго там возился. Наконец вылез из-под него с одностволкой в руке:
Вот, посмотри!
А что с ним?
Не знаю. Не стреляет и всё.
Шелихов переломил приклад и заглянул в ствол:
У-у-у, как всё запущено. Хорошо, что не стреляет, а то бы ствол разорвало.
Это почему? попытался заглянуть туда же любопытный паренёк.
Ствол чистить надо.
Зачем?
Затем, родной мой, что это оружие, он улыбнулся и потрепал парня за ухо. А оружиеэто, брат, дело серьёзное.
Шелихов внимательно осмотрел винтовку и нашёл причину, почему она не стреляет:
Боёк сбит.
И что делать?
Ремонтировать. Боек поправим, ствол почистим. Это ты этим «ружом» мне грозил?
Этим, важно кивнул мальчуган.
«Грозил» он тогда, когда Шелихов добрался до хутора. События того дня снова лавиной обрушились на Ярослава
Аэросани спустились с ледника. Теперь вместо безжизненной пустыни на пути Шелихова стали встречаться города и деревни. Но все они были безжизненными. Но Славка не унывал: Мару подобрал вертолёт, значит, она жива. Ему самому до населённой людьми землирукой подать. Всё будет хорошо. Обязательно будет. Всё было хорошо до тех пор, пока не случилась поломка. В очередной раз порвались ремни привода. Заменить их было нечем. Пришлось дальше топать пешком. Так он и добрался до хутора со сказочным названием «Смородинский». Первым человеком, встретившимся на пути Ярослава, был Пашка. Он уверенно стоял у калитки дома, направив на пришельца ружьё:
Ты кто?
Человек.
Откуда ты «человек»?
Из Москвы.
А вот и врёшь. В Москве уже давно никто не живёт.
Верно. Я последний.
Ситуацию спасла его мать, появившаяся за спиной сына. Опытным взглядом она сразу разглядела в Шелихове «человека»
Пашкин голос вывел Ярослава из воспоминаний:
У мамки тоже винтовка есть. Но я свою хочу. У неё патронов мало осталось. А для этого ружьяцелых два ящика! Это ж сколько ворон можно настрелять? Да не только ворон! К нам и гуси иногда залетают. Мать говорит: летят на север по привычке, а затем поворачивают назад. Так отремонтируешь?
Не сомневайся. Я смотрю здесь у вас инструментов полно. И тиски есть, и сварка.
Сварка есть, да света нет.
Погоди, вот же генератор! Ярослав указал на генераторточно такой же, как и тот, на основе которого он изготовил аэросани.
Пацан громко вздохнул и с шумом выдохнул:
У-у-у! Сколько тебе говорить. Нет у нас бензина! Ты не слушаешь?
Да, бензина нет. Жаль. Можно было бы завести генератор и попробовать зарядить аккумулятор голофона. Вдруг здесь есть связь? Вздохнув, Ярослав начал чистить ружьё пацана. Тот даже возбудился от предвкушения иметь собственное оружие. Он «облепил» Шелихов со всех сторон и непрерывно щебетал в оба уха:
К нам волк заходил. Хотел курей задрать. Мать в него стрельнула и промазала. Женщина, одним словом. Я бы не промазал. Хотя, она смелая и меткая. Просто ей не повезло. Как-то летом бандиты заявились. Она шесть человек уложила на месте.
Так уж и «шесть»
Парень снова обиделся:
Было бы пятья сказал бы «пять». А раз она завалила «шесть» я так и говорю.
Шестьэто много. Вам повезло.
Ага, повезло, что у них всего одна бердана на всех. Страшно было, жуть! Все стёкла нам повышибали. Дашка испугалась, визжала так, что, наверное, в Ростове было слышно.
Ты так спокойно об этом говоришь
Когда мне исполнится двенадцать, я тоже буду их валить. Стрелять я уже умею. Мамка научила.
А полиция куда смотрит?
Нету у нас никого. Ни учителей, ни врачей, ни полиции. Мы мёртвых бандитов в шахту сбрасываем. Я мамке помогал семерых туда скидывать. И без меня она ещё возила.
Зимой холодно?
Люто!
Чем же вы топите? Леса рядом с хутором не наблюдается.
Здесь шахта недалёко. Там в отвалах угля полно. Я с тачкой хожу. Прошлым летом столько навозил, что нам ещё на одну зимовку хватит. Мамка в этот раз печку поставила в теплице. Топить будем. А то ничего не растёт.
В «теплице»? А где она?
Там, за речкой, пацан неопределённо махнул рукой. Отсюда не видно. В них когда-то много чего выращивали. Затем в город на продажу отправляли. Бабушка у меня там работала. А когда ледник пришёл, хозяева разбежались. Теперь в парниках сажают те, кто здесь живёт.
И что там растёт?
Всё. Там большие теплицы. А внутри них ещё маленьких наставили. Летом прогреваются хорошо. Картоху сажаем, буряк, морковку. Даже ягоды растут: малина, жимолость, смородина. Но в прошлом году мало чего выросло. Голодаем сильно. На грибах всю зиму сидели. Видеть их уже не могу.
«Грибах»? Их тоже в теплице? гость поддерживал разговор, продолжая чистить ствол винтовки.
Нет, грибы мы в шахте. Ты женат?
Чего это тебя так интересует?
Нам мужик нужен. Чтобы мамке помогал. Трудно ей одной меня с Дашкой растить.
Шелихов по-доброму улыбнулся и вздохнул:
Боюсь тебя разочаровать, но у меня есть невеста.
Это плохо, отчеканил по буквам свой вывод пацан. А где она?
Не знаю, Ярик отложил ружьё в сторону. Стоп, Павел, у меня идея. А не прогуляться ли нам с тобой в поле?
Зачем это?
Затем, что я заведу ваш генератор, если мы пригоним сюда аэросани.
Как это мне сразу в голову не пришло? Ведь с этого генератора можно снять ремень и поставить его на аэросани взамен порванного. В санях канистры с бензином. Заведу генератор, заряжу голофон и позвоню Маше. Последняя мысль особенно взбодрила.
Мать легко отпустила сынишкуидея с генератором понравилась. Шелихов рассказал Анастасии, что аэросани стоят километрах в десяти от хутора. Пешком по снегу далеко, а на лыжахрядом. В ответ женщина поведала, что в самом хуторе связи нет уже давно, но если взобраться на ближайший террикон, то там сигнал ловится. Все жители хутора так и поступают.
В предвкушении телефонного разговора с Марой, Ярослав буквально летел на лыжах по снежной целине. Но тут же останавливался, вспоминая о Павле. Аэросани, как ни странно, нашлись быстро. Их сильно замело снегом, но на равнине этот снежный бугор просматривался издалека. С ремнём Шелихов тоже быстро управился. Он уже собрался опробовать свой снегоход в деле, но в это время обратил внимание на пацана. Тот стоял, оттопырив в сторону ухо, и напряжённо прислушивался. Изобретатель поинтересовался:
Что случилось? Волки воют?
Не знаю, стонет кто-то.
Стонет?
Ага, вон там. Поехали отсюда скорей. Это ледяные зомби.
Какие? усмехнулся Ярослав. Ты их видел?
Янет. А вот Терёха видел. Он никогда не врётПашка прислушался. Во! Слыхал?
Шелихов и без подсказки уже услышал. Кто-то стонал. Совсем рядом стонал. Сделав несколько шагов в направлении доносившихся звуков, Ярослав обратил внимание на достаточно большой холмик. Ему показалось, что тот пошевелился. Пашка шёл след в след, спрятавшись за широкую мужскую спину и выглядывая из-за неё испуганно-любопытным взглядом. Вдруг из-под снега вылезла чья-то облепленная снегом рука.
А! взвизгнул пацан. Зомби! и со всех ног бросился наутёк.
Через несколько секунд его и след простыл. Но он не успел пробежать и половины пути, как его догнали аэросани.
Садись! притормозив, крикнул Шелихов.
Но парнишка, помотав головой, отчаянно прибавил ходу.
Как хочешь, ухмыльнулся Ярослав.
Аэросани, взметнув вверх завесу снежной пыли, исчезли впереди. Пашка успел заметить: за санями на верёвке тащился пластиковый гроб, в котором лежали лыжи Ярослава и человек в незнакомой ему форме. Такую форму он видел только в раннем детстве в фантастических фильмах, врезавшихся в незамутнённую ненужной информацией память. «Это не зомби, решил пацан. Это инопланетянин».
Глава пятьдесят седьмая
18 апреляКабинет КалачоваМистер Игл
Только что закончились доклады по выявлению «Паганини». Глобально были проверены биографии всех мало-мальски заметных политиков, учёных и просто популярных личностей. Отсеянных было много. Слишком много. Кто-то учился за границей, кто-то ездил туда в командировки, кто-то имел подозрительные контакты с иностранцами. Проанализированы были все публичные высказывания, переписка и информация, тайно извлечённая из личных гаджетов. Проверены все денежные потоки, не только тех, кто попал под подозрение, но также их родственников и знакомых до седьмого колена. Это сузило количество подозреваемых. Итого: тридцать восемь человек. Много, очень много. Как выявить из этой толпы Паганини?