Пришлось поспешить вокруг дома, чтобы зайти в подъезд. Толстая деревянная дверь оказалась приоткрытой. На скамейке рядом усталый работяга в штанах на подтяжках дымил папироской.
Вы к кому? спросил он лениво, при этом широко раскрывая рот.
К другу, отозвался я, ухватился за ручку двери и задумалсяможет, расспросить его обо всем здесь, на месте? Но решил подняться наверх.
И снова лестница. Деревянная, с заметно стертыми посередине ступенями, скрипучая и кое-где рассохшаяся, она все же была достаточно просторной, чтобы я без ужимок поднялся на второй этаж. Квартира тоже оказалась отпертой, поэтому я без проблем вошел внутрь.
Ульяна? я с порога осмотрел первую комнату и двинул к лаборатории. Ты здесь?
Беспорядок такой же, как и во время моего первого визита сюда. Пепельница пуста, лежит на подлокотнике. Подушки раскиданы по маленькому диванчику. И холодно.
Я поспешил закрыть форточку, чтобы не было сквозняка, а потом прикрыл дверь. В большой комнате ничего не указывало на погром или похищение, но я все же взвел курок у «стрельца», держа руку за пазухой.
В маленькой комнате, которая служила Ульяне лабораторией, тоже все было чисто. Ни осколков стекла, ни новых пятен на полу от пролитых кислой и щелочей. А если и были какие-то посторонние запахи, то через открытую форточку при таком ветре выдуло бы все вмиг, не то что за дни.
Зато ветер очищал промзону от дыма, унося вдаль угольную пыль и прочие химикаты. Холодно вот только. И тут меня осенило: холодильник с телом!
Я нащупал рукоять и вытянул ящик. Пустой. Либо Павел пришел и втихую забрал тело, либо с ними разобрались здесь. Никаких следов. Я уже собрался пойти вниз, спросить у парня с папироской, что здесь произошло, но в большой комнате скрипнула половица.
У окна стояли двое, а солнце светило так, что я не мог разглядеть их лиц. Кто бы их не послал, он точно знал, что в одиночку отправлять не стоит даже самого опытного подчиненного.
А тела-то и нет, развязно выдал один из них. Опоздали вы.
С ближайшего завода раздался громкий гудок. Что-то сверкнуло в руке одного из незваных гостей, и я инстинктивно выхватил пистолет, тут же изо всех сил нажав на спусковой крючок.
Глава 5. Случайный свидетель
Если бы это был «коротыш», шансы на выживание у меня были бы минимальнымискорострельный пистолетик способен высадить пяток пуль за секунду. И это весь его боекомплект.
Чем были вооружены мои противники я и разглядеть не успел. Меня только блеск и привлек, заставил действовать. Поэтому прежде, чем они успели что-то сделать, я уже трижды нажал на курок.
Не целясь. От бедра. Именно так, как делать не надо. Но в тесной комнатушке три на три метра промахнулся довольно сложно.
Тот, что стоял ближе всего ко мне, рухнул почти сразу же, толкнув второго. Он пошатнулся, махнул рукой и вонзил небольшой метательный ножик в дощатый пол прямо у меня перед ногами.
Первый уже не мог и рукой пошевелить, тогда как второй после броска завалился набок, уперся ладонью в стену, потом попробовал поднятьсячто в тесноте квартирки оказалось не так просто сделать, и попытался выскользнуть в комнату побольше, а дальшек двери.
Я в два шага добрался до проема и, снова почти не целясь, выстрелил ему в спину. Только единождывторого выстрела не понадобилось. У беглеца подкосились ноги, и он упал лицо вниз в метре от двери. Я бы его даже и беглецом не назвалслишком он медленно двигался.
Раз медленнозначит был в этой квартире в первый или второй раз, логически рассудил я и мысленно начертил путь до двери. Значит, это не они побывали здесь до меня. Но точно должны что-то знать.
Несколько секунд я смотрел на лежащего ничком парня, затем развернулся и окинул взглядом свою первую жертву. Тот полусидел, упираясь спиной в стену. Глаза он широко раскрыл от удивления.
Я подтолкнул его тростью, и он завалился набок. Под правой ладонью у него я обнаружил такой же метательный нож. Грубая деревянная рукоятка, короткое обоюдоострое лезвие. Ничего особенного.
Кидать ножи я все равно не умел, поэтому решил не брать его. Только перевернул на всякий случайнекоторые любят оставлять метки. Но на ноже не было никаких опознавательных знаков.
На руке тожечистая ладонь без колец и перстней. Вряд ли бы я нашел какой-то след, попытайся я его раздеть, а потом ограничился всего лишь осмотром содержимого карманов.
Нападавший носил кожанку в светло-коричневом цвете без меха, на молнии. И карманы его были пустыразве что связка ключей. Хоть что-то.
Ого! услышал я и тут же обернулся: похоже, что парень, который спокойно покуривал папироску, решил подняться сюда и заметил меня: Ой, только и успел добавить он.
Стоять, полиция! рявкнул я, выдав первое, что пришло в голову, и штаны на подтяжках тут же замерли рядом с телом второго нападавшего. Сядь на диван, живо!
Сидя на корточках многого не увидишь, поэтому я поспешил подняться, сунул пистолет в карман пальто и подхватил поудобнее тростьесли работяга тоже окажется из этих, мне проще будет садануть его тростью. Тот еще дохляк оказался.
Когда я шел мимо, то не обратил внимания, а сейчас его конституция бросалась в глазаузкие плечи и максимум шестьдесят килограммов веса. Руку из-под пальто я тоже вытащил, уже без опаски.
А вы не из полиции! пискнул работяга и шмыгнул носом.
Я уставился на него, пытаясь понять, кто вообще сидит передо мной на диване. В голове начали толкаться вопросы:
Откуда ятебе знать не следует, попытался я выпутаться. Сколько тебе лет?
Шестнадцать! бодро ответил парнишка. Но, если вы не из полиции, я вам отвечать не обязан.
Давай по-честному, предложил я, подтянул к себе стул и сел, продолжая держать трость в руке. Я не из полиции, а тебе не шестнадцать лет. То, что ты куришь, мне по барабануя не буду искать твою мамку и сдавать тебя ей. Но мне важно знатьне видел ли ты чего подозрительного здесь в последние пару недель?
Вычастный сыщик? восторженно воскликнул парнишка.
Пусть будет так, кивнул я, мысленно состарившись лет на двадцать минимум.
А эти двое, они хотели вас убить?
Так, мелкий, не сдержался я. Ты же хотел мне что-то рассказать, а не вопросы задавать не по делу, правда?
Да я ведь их вроде как и не видел раньше, пацан уставился в спину лежавшего.
Ты и второго отсюда видишь?
Нет.
Так сходи и посмотри, может узнаешь!
Паренек встал, обошел меня, а я сел так, чтобы видеть и его, и входную дверь. Мало ли, кто еще решит заглянуть к нам на огонек. Мелкий трупов совершенно не боялся, присел на корточки рядом, посмотрел в лицо, потом потрогал за куртку и вернулся на диван.
Лицо незнакомое, и в таких куртках у нас не ходят, заключил пацан. Не из местных.
Так ты здесь живешь? поинтересовался я.
Да, этажом выше. И мамки у меня нет. Так что вы бы если и захотели, все равно пожаловаться некому.
Отец?
Сирота я. Только старший брат. Ему семнадцать. Он тоже на заводе работает.
А ты разве не там сегодня должен быть?
Не моя смена. Я не прогульщик, вы не подумайте! он постучал пятками невысоких сапог по полу. А давайте этого перевернем. Вдруг я его знаю в лицо?
И как же я сам до этого не додумался, проворчал я и попытался одной рукой перевернуть тело на спину.
«Тело», стоило мне его положить на бок, дернулось, поджало ногу и отвесило мне хорошего пинка, вдарив по ребрам. Да так, что я плюхнулся на пятую точку.
Он убегает! крикнул пацан и нырнул за диван.
Но ранение не давало беглецу нормально двигатьсяа я даже не представлял, куда я ему попал. На ноги он встать так и не смог, но пытался найти точку опоры, чтобы подняться, а в итоге лишь терял время.
А я его знаю! мелкий снова подал голос, на секунду выглянув из-за дивана. Он
Заткнись, сопляк! рявкнул бандюган, который, так и не встав с колен, продолжил свое перемещение к выходу.
Я уже был на ногах. Перелом начал доставлять малоприятные ощущения, но я все равно заставил себя поднятьсячтобы не падать в глазах малознакомого паренька.
Знаешь, где он живет? спросил я, целясь в тот раз тщательнее.
Да! раздался голос из-за дивана. Знаю. Точно знаю!
Бандит замер на месте: