Кажется, они смотрят на тебя. еле слышно прошептал блондин, чтобы его услышала только Ллойд. Смотрят и шепчутся!.. Даже и не глядят на Ленди. Я ведь знал, говорил тебе! А ты!.. Не верила мне, негодяйка!
Кейт вновь расхохоталась и уж было хотела обернуться, как вдруг ощутила резкую боль в груди. Будто кто-то вонзил нож ей прямо в сердце, а затем ещё и ещё. Колющая боль оказалась настоль сильной, что терпеть стало невыносимо. А когда сердце начало колотиться с бешеной силой, распространяя по грудной клетке странную пульсацию, девушка задрожала.
Сон закончился, а сама Ллойд резко перевернулась на бок, чуть было не упав с дивана. Сон она забыла в ту же секунду, как открыла глаза. Сердце колотилось, как бешеное, будто девушке снился кошмар. Голова закружилась, и Кейт медленно поднялась на ноги. Кое-как дойдя до кухни, видя перед собой практически только темному, девушка покачала головой, попутно шутя в голове, что постарела слишком рано. От стакана воды действительно стало немного легче, однако уснуть так быстро, как в первый раз не удалось. Обычно проблем со сном у Ллойд никогда не было, но в этот раз ей понадобилась несколько часов, чтобы хотя бы расслабиться, несмотря на то, что желание посетить царство Морфея было очень сильным.
Глава 3
Оливер вел себя довольно мило и обходительно. Несмотря на то, что они сидели в самом обычном кафе, галантность молодого человека порой поражала: он даже задвинул Кейтлин стул, что больше вязалось с хорошим рестораном по мыслям девушки. Склонив голову на бок, Кейт слушала рассказ Пауэлла о том, почему тот вдруг решил стать учителем. Точнее сказать, «решил» не самое подходящее слово. В хороший колледж на грант он так и не сумел поступить из-за того, что не совсем хорошо сдал вступительные экзамены. А его родители, люди весьма традиционных взглядов, настояли на том, чтобы он стал педагогом, ведь заявили, что будут оплачивать только это образование. Весь они сами некогда работали в школе Лейнстера до своего переезда. Однако Кейт обратила внимание на то, что о своей работе Пауэлл рассказывал с особым энтузиазмом. Кажется, он действительно был увлечен этим делом. Хотя парень всё равно не вязался с привычным для Кейт образом учителя, все её школьные преподаватели были довольно взрослыми и скучными, а Оливеру даже не было тридцати, да и чувство юмора у него было весьма хорошее. Может, даже к лучшему, что он стал учителем? Парень выглядит таким счастливым. Сама Кейт жила по принципу«всё, что происходит в нашей жизни, обязательно приведет только к лучшему». И хоть данное высказывание нельзя подставить под совершенно все жизненные ситуации, для большинства оно точно подходило. Девушка верила, что люди, которые приходят в нашу жизнь, пусть даже и не самые хорошие, обязательно научат чему-то, дадут урок. Да и не все трудности, которые мы считаем таковыми, являются настоящей бедой. Может, это тот опыт, который позволит стать сильнее? Или же это всё в итоге обязательно приведет к тому, что заставит нас улыбнуться? Пауэлл не смог поступить в тот колледж, в который хотел, однако эта неприятность помогла найти ему своё место в жизни. Вдруг то, что Кейтлин так и не решилась поступать в полицейскую академию, тоже сделало всё лучше и проще? Жизнь Ллойд была бы полна опасностей, и Кейт не уверена, что смогла бы со всем этим справиться.
Так они просидели в кафе до самого закрытия. Оливер, как подобает джентльмену, проводил девушку домой, параллельно продолжая рассказывать забавные истории с работы. А Ллойд, привыкшая быть в роли внимательного слушателя, не переставляла удивляться тому, с какой радостью человек может вещать о том, как подговаривал маленьких хулиганов подкладывать кнопки на стул старой строгой учительнице.
Уже у дома Гилбертов они спокойно распрощались, договорившись как-нибудь ещё поужинать. Кейтлин показалось, что Оливер был не против окончить вечер поцелуем, однако девушка лишь хитро улыбнулась и пошла в сторону двери. Единственное, о чем сейчас волновалась Ллойдстоит ли делиться с Линн подробностями свидания, когда у той были большие проблемы в собственных отношениях. Хоть девушка и знала, что подруга не покажет вида, что не очень рада слушать о прошедшем вечере, Кейт понимала, что в душе Гилберт будет очень больно. Травмировать подругу лишний раз Ллойд не хотела, и уже сама начала задумываться о том, чтобы позвонить этому наглому мерзавцу Джорджу, переставшему уважать личные границы девушки. Хоть Кейтлин меньше всего любила лезть в чужие отношения, видеть отсутствие улыбки на лице Линн тоже не желала.
Холл освещался лишь телевизором. Даже на кухне не было света, что было довольно странно: Гилберт не очень любила сидеть в темноте, когда оставалась одна. Сначала Ллойд решила, что подруга устала и пошла спать, не захотев лишний раз повышать счета за электроэнергию. Однако то, почему она не выключила телевизор, всё так же оставалось вопросом.
До слуха Кейтлин донесся странный шорох. Нахмурившись, девушка повернулась в сторону кухни, сделав небольшой шаг вперед.
Линн? настороженно произнесла Ллойд. Сейчас ей было совершенно не так радостно, как несколько минут назад. Девушка на мгновение вспомнила все фильмы ужасов с таким же началом, и ничего хорошего из этого не выходило. Ей казалось, что кто-то вот-вот выскочит на неё прямо из-за угла, и она даже не успеет вскрикнуть, как будет уже мертва.
Глубоко вздохнув, она постаралась успокоиться. Впервые за долгое время Кейтлин испытала настолько сильную благодарность отцу, что тот приучил её носить всегда при себе пистолет. Но несмотря на это, Ллойд не считала себя хорошим стрелком, ведь могла пустить в ход оружие только в тире во время ежегодных ярмарок, она чувствовала, что подобное средство защиты приносит ей огромное спокойствие. Но Кейт надеялась на то, что оружие ей вовсе сейчас не понадобится.
Тем не менее, сняв пистолет с предохранителя, девушка, собрав всю волю в кулак, резко распахнула дверь на кухню и включила свет.
Представшая перед Кейт картина заставила Ллойд почувствовать себя полной идиоткой. На столе сидел енот, который весьма бессовестным образом, опустив мордочку в забытую на столе миску, что-то беспощадно ел.
Чертпроизнесла Кейт. Как ты попал сюда, мерзавец?
Ллойд обратила внимание на открытое окно. Девушки ни разу не оставляли его открытым на ночь на случай появления этих незваных гостей. Нахмурившись, Кейтлин подошла чуть ближе к зверьку, а тот проявил весьма ожидаемую реакциюсразу отскочил в сторону и кинулся к кухонным тумбам. Параллельно продумывая то, как избавиться от этого наглеца, Ллойд нервно закусила губу. Неужели Линн не услышала ни его, ни появление Кейт? Почему не закрыла окно? И эти мысли стали буквально кричать в девичьей голове, когда девушка обратила внимание на тарелку. Это были обычные овсяные хлопья, которыми Гилберт всегда ужинала. Опустив палец в миску, Ллойд с ужасом осознала, что молоко было ещё теплым. Подруга не успела бы уснуть.
Не желая терять больше ни секунды, девушка быстро побежала на второй этаж, все так же держа в одной руке пистолет, уже совершенно не думая о том, что вызвать полицию было бы куда безопаснее. Вдруг Гилберт что-то сделала с собой, и каждое мгновение могло стать решающим?
Дверь в комнату Линн громко ударилась о стену, когда Кейтлин с силой открыла её. Глаза определенно врали Ллойд. Хотели наглым образом запутать, чтобы девушка не смогла понять, что вообще видит перед собой. Так и происходило. Никак иначе.
Ллойд просто остолбенела, приклеилась к полу, совершенно разучилась дышать, говорить и, кажется, мыслить. Она будто на мгновение потеряла сознание, находясь всё еще на ногах. И, Господи, Кейтлин была бы рада, чтобы она действительно упала без чувств, только бы не видеть перед собой эту чудовищную картину.
Нет, это была не Линн. Будь это Гилберт, она бы точно озарила эту комнату своей радостной улыбкой и смехом, бросилась бы Кейт на шею и тут же бы начала расспрашивать о прошедшем свидании, отбросив свои личные проблемы на второй план. А перед Кейт сейчас лишь было тело. Истерзанное тело, совершенно жутким и непонятным образом искусанное и разорванное. Будто на эту жизнерадостную девушку напала стая диких бешеных зверей, голодавших несколько недель. Некогда милый розовый коврик, который родители Линн специально купили перед приездом единственной дочери, был весь в темных пятнах, на которых склеился ворс. Из горла Кейт вырвался лишь хрип, настолько слабый и беспомощный, что будто сама Ллойд оказалась на месте подруги. Хотя та уже не сможет издать даже этот несчастный звук.