Искали? переспросила Снофф, вытирая рукавом выступившие слёзы. Зачем, я же
Мастерица запнулась на полуслове. «Я ведь засыпала в этом самом кресле, а не в кровати», вспомнила она.
Я пришёл на следующее утро, а в доме никого! Канцелярия особых дел за эти два дня перевернула весь город вверх дном, тебя искали
Подождите, подождите! подскочила Снофф. Что значит «за два дня»?! Я проспала всего ночь!
Магистр Люциус внимательно посмотрел на Снофф. Снял очки, протёр краешком мантии. Заморгал заблестевшими глазами.
Мы расстались в понедельник вечером. Сегодня четверг. И всё это время тебя нигде не было. Ты даже не представляешь, как я
«По крайней мере, теперь понятно про сыр и молоко И почему так хочется есть», рассудила Снофф, одной рукой пододвигая к себе горшочек с чем-то ароматным, а второй ощипывая гроздь винограда. Когда на подносе осталась лишь гора костей и грязной посуды, появился изыскатель Бернард.
Хвала небесам, вы живы, мастерица, устало произнёс он. Судя по измятому воротничку и покрасневшим глазам, отдыхать минувшей ночью изыскателю не пришлось. Ясного дня, магистр Вы позволите? придвинув стул, он сел и с наслаждением откинулся на спинку. Не успел прибыть из Кронвилля, как мне доложили о вашем возвращении. Рассказывайте всё подробно, госпожа Снофф.
Расскажу. Только кто вам доложил?
Шутите? удивился Бернард. Ваш дом круглые сутки под наблюдением. Я хочу сказать, спохватился он, под охраной.
Спасибо, что предупредили, мрачно кивнула Снофф. Значит, правду про вас в народе говорят: «Что сказал и что пропел, сколько съел и что надел, кто замёрз, а кто вспотелзнают в канцелярии особых дел»
О, к счастью, наша работа намного интересней, невозмутимо отозвался изыскатель. Рассказывайте
Господин Бернард и магистр Люциус слушали рассказ мастерицы, затаив дыхание.
А потом оно схватило меняСнофф передёрнуло от воспоминаний, она машинально потёрла шею, и я проснулась.
Магистр сочувственно вздохнул, покачал головой. Изыскатель задумчиво катал по столу чудом уцелевшую виноградину.
Если этому сну можно верить, значит, мы были правы. В Даннинге тоже всё началось с воды, и виновником был ван Хельм Вы должны кое-что увидеть. Изыскатель поднялся из-за стола. Я жду вас в экипаже.
Угу, кивнула Снофф, с трудом выбираясь из кресла. Дайте мне десять минут
Даже из окошка экипажа было видно, как изменился город за эти два дня. Прохожие спешили по своим делам, втянув головы в плечи. То здесь, то там встречались военные патрули, кое-где солдат сопровождали маги с армейскими нашивками на мантиях. Весёлый гомон над рыночной площадью сменился тревожным гудением. Казалось, город ждёт беды.
Не удивляйтесь, мастерица. В Столице и соседних городах военное положение, вода в водохранилищах спущена. Официальная причинаэпидемия, дороги перекрыты, но слухи ползут самые дикие. Я был в Кронвилле, сейчас он похож на Даннинг из вашего сна. Пустой город, а на улицах
Изыскатель открыл кожаную папку, вынул несколько чёрно-белых скорописных рисунков. Снофф взглянула на первый и чуть не выронила из рук. На нём боевой маг, разведя руки, перекрывал улицу защитным экраном, за которым проглядывали гибкие чёрные силуэты. На втором чернильная тварь была изображена крупным планом: она замерла в дверях симпатичного домика, и мастерице на мгновение показалось, что тварь смотрит прямо на неё, как тогда, во сне.
Это они, подтвердила Снофф, торопливо возвращая рисунки Бернарду.
Военные оцепили город, ищут выживших. Зачищают квартал за кварталом, но без магии их оружие бессильнодаже маги лишь задерживают тварей на какое-то время, теснят их понемногу. Мобилизованы все, кто имеет хоть какое-то отношение к магии. И молодые послушники, и старики, давно ушедшие на покой. Изыскатель вздохнул и неожиданно добавил совсем по-человечески: Полный дурдом
Ван Хельма не нашли? поинтересовалась Снофф, провожая взглядом очередной патруль.
Господин Бернард помрачнел.
Нашли по вашей подсказке, мастерица. Его действительно вспомнил один портной, а мальчишка-посыльный показал дом. Ван Хельма застали врасплох, он явно не ожидал, что его будут искать в Столице. Дома у него обнаружили целую лабораторию, её сейчас изучаются в королевской академии. Однако ван Хельм не сопротивлялся, дал себя арестовать и посадить в экипаж, а потом исчез.
То естьисчез? не поняла мастерица.
Прямо из рук наших агентов. Всю дорогу он был совершенно спокоен, заводил светские разговоры о погоде, о здоровье, о ценах на урожайа потом закрыл глаза, уснул и через мгновение растаял в воздухе.
Изыскатель посмотрел на Снофф и улыбнулся краешком рта:
Да-да, примерно такое же выражение лица было и у меня, когда мне об этом сообщилион выглянул в окошко и добавил: Ехать ещё минут десять. С вашего позволения, последую примеру ван Хельма
Исчезнете? опешила Снофф.
Посплю. Я привык обходиться без сна, но на третьи сутки становится тяжело
Бернард расстегнул пуговицу на воротнике и, откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза. Снофф перевела растерянный взгляд на дядюшку.
Сам не знаю, что об этом думать, с раздражением признался магистр. Но кое-что я для тебя выяснил. Помнишь старика Нойля?
Снофф кивнула. С Нойлем она познакомилась ещё ребёнкоми уже тогда старому хранителю архива было одни небеса знают сколько лет. Дела гильдии Нойля мало интересовали, все дни он проводил за книгами и свитками.
Я расспросил его обо всех документах, где сны как-то связаны с магией. Разумеется, работ ван Хельма в архиве нет, но кое-какие обрывочные мысли нашлись в дневниках старых магистров. Их никто не принимал всерьёз, да они и сами, похоже, в это не верили. Как теперь выяснилось, зря
Магистр Люциус поправил бархатную шапочку и откашлялся.
Мы всегда считали сны фантазией. Сказкой, которую мы, мастера сновидений, пишем не чернилами на бумаге, а своими мыслями. Они же предполагали, что сныэто вторая реальность. Когда мы видим сны, мы находимся одновременно и в нашем мире, и в мире сновидений. В его маленьком отдельном кусочке, поэтому у нас не бывает общих снов. Чем занимается обычный мастер сновидений? Он создаёт такой отдельный кусочек, обставляет декорациями по желанию клиента, превращает в зелье в пузырьке. Но есть некоторые мастера У них особый дар. Им нипочём границы сновидений. Они могут путешествовать по своим и чужим снам, а главноемогут по своему желанию соединять реальность и мир снов. Переходить из одного мира в другой, переносить свои сны в реальность. Это не магия, это что-то совсем другое. Судя по всему, таким мастером стал ван Хельм. И ты тоже, Лисёнок.
Пока Снофф переваривала услышанное, магистр хмуро смотрел в окно.
Пока что запомни главное, наконец сказал он. Если ван Хельм заказал кошмары у тебя, значит, сам не справился. А значит, ты намного сильнее его. Но он опытнее, и если поймёт, что ты чему-то научилась и идёшь по его следу, избавится от тебя. Ты должна научиться управлять своей силой, тогда сможешь найти его и не знаю, Магистр вздохнул. Жаль, у меня нет твоего дара и я не могу помочь. Будь осторожна, милая.
Снофф тихонько опустила голову на дядюшкино плечо. Магистр Люциус обнял её и снова тяжело вздохнул.
И Марк куда-то пропал.
Как? подскочила Снофф. Куда?
Воздыхания секретаря её не трогали, но к милому простодушному пареньку мастерица относилась с теплотой.
Не знаю, покачал головой магистр. Я посылал к нему домой, сказали, уже несколько дней ни слуху, ни духу
Копыта лошадей загрохотали по доскам подъёмного моста. Экипаж свернул в тёмную арку и остановился у крыльца Канцелярии особых дел. Изыскатель Бернард открыл покрасневшие глаза, устало помассировал переносицу. Пригладил волосы ладонью и первым сошёл на мостовую, подав руку мастерице.
Ваше превосхоподлетел к нему помощник с кипой бумаг, но изыскатель лишь коротко мотнул головой: «Позже».
Прошу за мной, произнёс он и скрылся за массивной дверью.
Снофф и магистр догнали его в коридоре. Позади, роняя свитки и конверты, спешил помощник.