Панкрат еще раз прокрутил в голове обстоятельства того давнего дела.
Умирал, сказал он. Тогда же погиб ее брат Павел. По одной из версий он подстроил ее гибель, но кто-то из зрителей это сообразил и проломил ему башку. Погоди-ка! Ее брат! Родственные душивот почему я мог ее видеть.
Наверное, ответила Ти. Тебе виднее, я в этом не разбираюсь. Но если ты действительно ее убил, то не удивительно, что она обманула и подставила тебя.
Кому хуже сделала? проворчал Панкрат. На внутренних запасах этот мозг проживет часов десять, не больше. А потомсмерть.
Так она уже убита, отозвалась Ти.
Хм Да. Надо с ней еще разок поговорить.
Нам придется вернуться в могильник?
Панкрат отрицательно покачал головой.
Нет, у меня есть подходящее оборудование. Идём домой.
Панкрат жил недалеко от пристани. Этот район неофициально именовался старым городом. Когда-то очень давно он был единственным. Теперь он был самым старым.
Улицы тут были широкие, с тротуарами, отделенными о проезжей части полосой зелени. Вдоль улиц тянулись дома из красного кирпича. Фабрики, пакгаузы, жилые домавсе они выглядели одинаково и в равной степени были тронуты печатью времени. Ремонт здесь требовался буквально каждому зданию, однако городские власти всякий раз находили предлог отложить это на еще более поздний срок.
Дом номер семнадцать всем своим видом напоминал крепость: это было массивное квадратное здание с узкими окнами. Попасть внутрь можно было только пройдя под единственной аркой с чугунными воротами. На ночь ворота запирались, но сейчас одна створка была открыта. По двору с воплями носилась нечувствительная к погоде детвора. На углу подпирали стену двое типов сомнительного вида. Они проводили Панкрата с Ти внимательными взглядами. Впрочем, львиная доля внимания досталась девушке.
Панкрат с Ти скрылись от них за двустворчатой дверью, и спустились по лестнице на минус первый этаж или, как его называли по старинке, в подвал. Подземные этажи нумеровались со знаком минус и сверху вниз. Они могли уходить вглубь на десятки метров, но подвалом всегда был только минус первый. Этакая элита среди неудачников.
Конечно, так жили многие. В подводных городах, к примеру, практически все жили "в минусе". Только в Атлантике, да и то совсем недавно, стали появляться купола-высотки. Однако, скажем прямо, они ведь потому и жили там, что не преуспели здесь, а на материковой части подземелье всегда служило прибежищем неудачников. Или тех, под них маскировался. Панкрат причислял себя ко второй категории, однако жизнь упорно норовила отнести его к первой.
Минусовой этаж представлял из себя один большой коридор через весь дом с рядами дверей по обе стороны. Газовые лампы под потолком горели через одну. Трубы тянулись прямо по полу, и приходилось перешагивать через них. В углу грудой валялся мусор. В нём деловито копалась рыжая кошка. Кошка была толстая и пушистая.
Панкрат помахал ей рукой и остановился у двери под номером семь. Погруженный в свои мысли, он не обратил внимания, что, уходя, запер замок на два оборота, а теперь дверь открылась уже после первого поворота ключа. Незваный гость поджидал их в гостиной.
На диване под большим плакатом с чуть более чем полуобнаженной Ланой Кроли сидел плечистый мордоворот. За поясом у него открыто торчал револьвер.
Короче, без предисловий сказал мордоворот. Я за товаром.
А здесь не магазин, спокойно ответил Панкрат, одновременно прикидывая пути к отступлению.
Дверь он, к сожалению, запер, а окон на минусовых этажах, понятное дело, не было.
Не умничай, велел мордоворот.
Даже не пытаюсь, сказал Панкрат. Просто не понимаю, о чём ты?
Ты что, могильники пачками вскрываешь? -мордоворот хмыкнул. Тебе заказали девчонку по фамилии Май и мы пришли за кодами.
На слове "мы" из кухни вышел еще один гостьхмурый, крепко сбитый человек со свернутым носом и револьвером в руках. Панкрат на какой-то миг испугался, что эти двоета самая парочка из могильника, однако они должны были знать, что взломщик вынес оттуда не только набор ассоциаций, который непосвященные зачастую называли попросту кодами, но и сам мозг. Они заметили бы это сразу, как только попытались бы подключиться к пустой плите.
Впрочем, этот визит в любом случае не сулил ничего хорошего.
Панк, у нас проблемы? спокойно спросила Ти.
Делай, что говорят, и проблем не будет, проворчал мордоворот.
"Сломанный нос" кивнул, словно бы подтверждая слова напарника.
Мы так не договаривались, сказал Панкрат.
А теперь будет так, невозмутимо ответил мордоворот. И мне уже надоело повторять, что мы пришли за товаром.
А как вы вообще узнали, куда приходить? спросил Панкрат. Посредник сдал?
А тебе не пофиг?
Мордоворот пожал плечами, словно речь шла о форменном пустяке, но Панкрат заметил, как тот подобрался. И было с чего.
Ни один вменяемый клиент напрямую со взломщиком не работал. Всё шло только через посредниказаказ, оплата, товар, и никаких настоящих имен. Ни в ту сторону, ни в другую. Некрополиция не дремала, а наказания за незаконный интерес к чужому прошлому были весьма суровы. Авторские праваэто вам не шоколадки в магазине тырить! За посягательство на чужой копирайт можно было запросто угодить на каторгу. Причем в такие края, где средний срок жизни был куда меньше срока наказания.
Понятное дело, с болтуном в таком деле никто даже разговаривать не стал бы. Поэтому, сдавая Панкрата, посредник твердо зналвместе им больше не работать. С поправкой на двух вооруженных громил это откровенно попахивало смертоубийством.
Нас собираются грохнуть, сказал Панкрат клону.
Только тебя, заговорил, наконец, "сломанный нос".
И мы можем сделать так, что ты сам об этом попросишь, добавил мордоворот, демонстративно разминая пальцы. Не доводи до крайностей.
А может, договоримся? предложил Панкрат, прикидывая, как бы огреть его шлемом по голове.
По всему выходило, что фокус не пройдет. Мордоворот не ответил, но судя по выражению лицадоговориться у них всё равно бы не получилось.
А твое выживание, лапочка, говорил тем временем "сломанный нос", приобнимая Ти за плечи. Зависит от твоего послушания. Всё понятно?
Да, сказала Ти, и коротко, без замаха, ударила его в нос.
Громила вскрикнул. Руки взметнулись к теперь уже дважды свернутому носу. Ти на полпути перехватила правую, и легко отобрала револьвер. Мордоворот тоже схватился за оружие, да так и замер. "Сломанный нос", получив удар локтем под дых, отступил назад, и Панкрат тотчас обрушил шлем на его голову. Мозгтот, что лежал в шлемеот удара вылетел. К счастью, упал он на ковер. Взгляд мордоворота метнулся к нему, но сам он застыл неподвижно. Револьвер в руках Ти смотрел ему прямо в лоб.
А ты ничего не перепутала, девочка? спокойно спросил мордоворот. Ячеловек. Клонам нельзя убивать людей.
Армейским можно, парировала Ти.
Не знал, что для вояк выращивают таких лапочек, проворчал мордоворот.
В его глазах было неприкрытое сомнение, но проверять это на практике он не спешил. Для армии ведь не только солдат выращивали, но и всяких диверсантов, а те вполне могли выглядеть как угодно. "Сломанный нос" застонал. Панкрат подхватил мозг, и коротко скомандовал:
Уходим, Ти.
Пока он отпирал дверь, клон медленно пятилась, не сводя прицела с мордоворота.
Всё равно найдем, пообещал тот и добавил, обращаясь к Ти: А тебя я лично пристрелю.
Вдруг случится наоборот? спросила Ти.
Уже бы случилось, сказал мордоворот, вынимая оружие. Нихрена ты не армейская штучка.
Панкрат распахнул дверь, и Ти молнией метнулась к нему. Грохнул выстрел. Пуля разбила зеркало в коридоре.
Цела? спросил Панкрат и, не дожидаясь ответа, откомандовал: Бежим!
Они рванули прочь по этажу. Ти могла легко обогнать Панкрата, но держалась вровень с ним. Из квартиры выскочил мордоворот. Он вскинул револьвер, но беглецы уже взбегали вверх по лестнице. Мордоворот чертыхнулся и рванул следом.
Налево, перед дверью скомандовал Панкрат.
Они с Ти метнулись через улицу и скрылись в переулке. Мордоворот тяжело топал следом. Он громко матерился всякий раз, когда что-то попадалось под ноги, и с каждым разом мат звучал все тише и тише. Когда Панкрат с Ти выбежали на платформу городской железной дороги, его уже практически не было слышно.