Ну, привет, неудачники, сказал Алексей. Времени у нас мало, так что давайте сразу к делу.
Нужно вычислить в настоящем двух клиентов из прошлого, ответил Панкрат.
Уже двух? переспросил Алексей. Аппетит приходит во время еды. Ладно, рассказывай.
Панкрат вынул из кармана фотографии, которые для него пересняла Ню. Первой лежала карточка с изображением Алёны Май.
Это номер один, сказал он.
Алексей бросил взгляд на фотографию, и хмыкнул:
Хороша.
Это фото из прошлого, пояснил Панкрат. Та, которую я ищу, выглядит точно так же, но это точно не она.
Вот как? переспросил Алексей. Интересно. Обычно полных копий не бывает. Хм Это надо поспрашивать у биохирургов. Будешь должен.
Это понятно, Панкрат кивнул.
Что-нибудь уже накопал? спросил Алексей.
Немного, ответил Панкрат. Она на днях украла фото из нашей библиотеки и его же дубликат из центрального архива. На фото моя клиентка в прошлом, которая выглядела именно так, плюс ее брат. Клиентку звали Алёна Май, братаПавел Май. Эта нынешняя оформила абонемент на поддельные документы.
И клоны пропустили подделку? спросил Алексей.
Панкрат кивнул. Алексей потер подбородок:
Ну, по крайней мере, это сужает нам круг поиска, сказал он. Такую хорошую липу где попало не купишь и стоит она подороже, чем внешность перекроить. Я поспрашиваю по своим каналам, может, и зацепим твою красотку. Еще что-нибудь?
Да вроде пока всё, ответил Панкрат. Я уверен, что она работает на тех, кто хочет меня убить, но я пока не знаю, кто хочет меня убить, так что от этого толку мало.
Как знать, как знать, Алексей покачал головой. Ладно, что там со вторым номером?
Панкрат протянул ему фото Николая из прошлого. Алексей взял карточку в руки и прищурился. Его взгляд, намётанный на сотнях партий клонов, похожих друг на дружку, как две капли воды, привычно выхватывал мельчайшие ключевые детали, которые накладывали жизнь и характер, и которые позволяли всё же отличить одного близнеца от другого. Алексей хмыкнул.
Этого, пожалуй, я тебе и так назову, сказал он. Это Никита Осокин, новый ученик дяди Миши.
***
Почему сразу не сказал?!
Это была первая фраза, которую Панкрат произнес, едва они с Ти вновь оказались в сарае дяди Миши. Старик даже не стал переспрашивать, о ком речь.
Потому что не убивец он, последовал ворчливый ответ. Душонка у него слишком хлипкая. Ты не забывай, Панкрат, что ясканер. Я человека насквозь вижу. Обмануть там, обокрастьэто он запросто. Он и ко мне пришел, чтобы секреты мои покрасть. А убитьэто он не сможет.
Но если вы знали, что онвор, то почему вы его не прогнали? удивилась Ти.
Талант потому что у него, проворчал старик. А талант развивать нужно. Иначе угаснет к чертям собачьим. Вот я и подумал, что наставлю мальца на путь истинный. Ан нет, сбежал, паршивец. Рано сбежал. Загубит он свой талант.
Надеюсь, только этим он и ограничится, хмуро бросил Панкрат.
А на большее его и не хватит, в том же тоне ответил старик.
Они недовольно посмотрели друг на друга.
Ладно, говори, зачем пожаловали? проворчал старик. Ученика не сдам, да ты это и сам знаешь. Так чего надо? Сам, что ли, в прошлое надумал заглянуть?
В общем, да, Панкрат кивнул. Хотя бы с самим собой разберусь.
И что, для этого обязательно в прошлое летать? проворчал старик.
Похоже, что так.
Похоже, недовольно повторил старик. Сам толком не знает, а тонкие материи ему подавай! Нет уж, ты вначале разберись, а потом, глядишь, и прошлое не понадобится. Не безопасное это дело, между прочим.
Так потому я и пришел к лучшему сканеру, ввернул Панкрат.
Ты это, проворчал старик. С комплиментами, это вот к ней давай, он кивнул на Ти. А ко мне строго по делу.
А по делумне нужен ты и твое кресло, твердо сказал Панкрат. И всё этопрямо сейчас.
Думаю, это и в ваших интересах, внезапно добавила Ти.
Старик с подозрением покосился на девушку.
И как же ты это вычислила? спросил он.
Вы сказали, что вашего ученика ищет мафия, сказала Ти. Нас тоже ищет мафия. Он засветился в нашем деле, как один из подозреваемых. Вероятность случайного совпадения крайне мала. Если он не убийца, помогите нам найти настоящего преступника. Это оправдает всех прочих подозреваемых.
Старик задумчиво покряхтел, сплюнул и покачал головой.
Это ежели всё получится, проворчал он. А ежели сгорит Панкрат? Что мне потом с трупом прикажешь делать? Ты, Панкрат, имей в виду, на кладбище все места на контроле. Ежели что, зарою в уголь и пойдешь контрабандной депешей в Атлантику.
Ворча себе под нос, старик запалил еще одну лампу и развернул агрегат, привинченный за спинкой кресла. На морщинистом лице дяди Миши отчетливо читалось: "нет, не получится".
У тебя же всегда получается, сказал Панкрат. Туристы в сезон косяком идут, и что-то я ни разу не слышал, чтобы у тебя сгорел кто-то.
Так я им постановку крутил, нехотя пояснил старик. Чего зря людьми-то рисковать?
Постановку? переспросила Ти.
Постановочное видео, пояснил Панкрат. Кино с актерами.
Взгляд у Ти стал таким же пристальным, как когда она узнала, чем на самом деле занимался Панкрат.
Но ведь это не честно, строго сказала клон.
Путешествие в прошлое без лицензии вообще незаконно, ответил Панкрат. Так что все хороши.
Разве люди не имеют права узнать собственное прошлое? спросила Ти.
Имеют, сказал Панкрат. Заплатив кучу денег за лицензию и пройдя предварительно строгую медицинскую комиссию.
А оно им надо? проворчал из-за кресла старик. Ты, девочка, думаешь, что людям прошлое свое интересно? Ха целых три раза! Им свое эго потешить хочется. В этой жизни он, допустим, простой менеджер, старик произнес это слово, как какое-то ругательство, и криво усмехнулся. Управленец в переводе на нашенский. Да только в подчинении у него один дырокол, и тот хозяйский. Эдакий, понимаешь, властелин канцелярских скрепок. А душа-то просит большего. Вот для нее кино и кручу. Герои они там, или агенты тайные, или еще ктопо человеку сразу видно, чего ему не хватает. Им безопасно, и я не в накладе.
Но ведь кого-то же ты в прошлое отправлял? спросил Панкрат.
Только по молодости, ответил старик. Да и не скажу куда: то ли в прошлое, а то ли в фантазии ихние. Больно уж вычурное у них прошлое получилось.
Он покачал головой и переключил что-то на агрегате. Тот плюнул в него снопом искр и обиженно зафырчал.
Однако, только и смог сказать Панкрат.
Чего однако-то? недовольно буркнул старик. Может, и нет никаких прошлых жизней. Туфта всё это. А горят люди по-настоящему. Тоже, конечно, бегство от реальности. В каком-то смысле. Только если других жизней нет, то эту бы и поберечь не грех.
Ну, положим, тут ты загнул, Панкрат покачал головой. Столько людей в прошлое путешествовали, всё видели, а ты говоришьтуфта. А те, кто возвращаютсятоже туфта?
А те, кто для этих возвращенцев коды по могильникам тырят? с ехидцей осведомился старик.
Ну, не все же они липовые, ответил Панкрат. Стала бы корпорация такой огород городить, если бы ничего не было.
А им то что, разве плохо? спросил старик. У них ведь как всё устроено? Ты в прицеле на следующую жизнь все, так сказать, нематериальные ценности им несёшь. Права на то, права на это. И они этим как своим распоряжаются. Вся интеллектуальная собственность на Земле им принадлежит! Что, плохо?
Принадлежит, пока владелец с того света не вернется, напомнил Панкрат. Если бы они не возвращались
Не возвращались бы, так и новые бы права им никто не отдавал, перебил его старик. Да и много ли тому возвращенцу перепадёт? Через сто-двести-триста лет чего его права стоят? Гроши! Ну, помыкается он с этими грошами полсотни лет, и будь любезен обратно в гроб ложись, а права опять корпорации отходят. Еще неизвестно, кто тут кому попользоваться разрешает. Точно вам говорю, афёра всё это. Одна грандиозная афёра.
Ну вот сейчас и проверим, сказал Панкрат.