Но даже если опустить внешность и характер (Вальтер уж точно не походил на чистого и благородного принца) их ауры были совершенно разными, а ауры не могут врать.
Хотя присмотревшись, Лина заметила в болотно-зеленом мелкие золотистые искорки, свойственные особам королевских кровей.
Что ж, похоже Вальтер действительно имеет родственную связь с принцем.
Мы от разных матерей, фыркнул лорд. Я старший брат, ошибка молодости моего отца и доказательство его измены ныне покойной королеве. Из-за закона, запрещающего подобное, Его Величество держал мое происхождение в тайне, но помогал мне. Он дал мне титул и земли, и познакомил с Кэриасом. Конечно, мы не особо ладили, но все же я поддерживал его, как мог.
И вам не было завидно? удивилась Лина.
К ней много раз приходили те, кто хотел смерти своим братьям, или отцам в погоне за властью, богатым наследством, или даже просто от банальной неприязни. Конечно, Вальтеру никогда не взойти на трон, ведь он бастард, рожденный вне брака, но такое взаимопонимание
По логике, он должен был возненавидеть брата, или злиться на него за то, что принцу досталось все, а бастардуничего. Но нет, ненавистью здесь и не пахло. Думая о Кэриасе, лорд испытывал лишь теплую привязанность, что солнечными зайчиками вспыхивала в его ауре.
А аура, как Лина уже говорила, не может лгать.
Завидовать? усмехнулся лорд. Чему? Ты хоть знаешь, как живут наследные принцы? Это же не жизнь, а сплошные запреты, наставления и правила! Нельзя ни есть, ни пить, ни даже улыбаться без протокола. Ценность королевского титула слишком преувеличивают, и мне повезло гораздо больше. По крайней мере, я всегда делал что хочу, не оглядываясь на ожидания других.
А кто тебя убил? Лина сама не заметила, как нарушила этикет, впрочем, и лорд, кажется, пропустил это мимо ушей.
В том то и дело, что я не знаю! упоминание о подстроенной ловушке привело Вальтера в ярость.
Не знаешь?
Кто бы это ни был, он все сделал грамотно. Мне доставили анонимную записку, с просьбой явиться в назначенный час и время. Речь шла о Кэриасев записке говорилось, что отправителю стало известно о заговоре, готовящемся против принца. А еще о том, что мы братья
Я думала, король держал это в секрете.
Так и было! И именно поэтому я тут же отправился на встречу, четко следуя указанным инструкциямлорд Вальтер сжал кулак, и со всей силы ударил им по столу.
Каковы были эти инструкции?
Самые простыея должен был прийти один. Я так и сделал, захватив с собой лишь верного слугу, которого оставил через две улицы от места встречи, Вальтер скрипнул зубами. Черт, если бы я только знал!
Сейчас поздно думать об ушедшем. Впрочем, уверена, что едва твое тело найдут, как король начнет следствие
Я никому не сказал, куда именно направляюсь. То, что автор записки знал о нашем с Кэриасом родстве это было слишком деликатно, и я не мог рисковать. Так что, скорее всего, мое тело найдут простые стражники.
А твой слуга?
Услышав шум, он прибежал на помощь, и погиб на пару минут раньше меня. Жаль, он был честным и добросовестным камердинером.
Но ведь король все равно узнает!
Ты думаешь, ему докладывают о каждом мужчине, убитом в столице? Нет, уверен, что в итоге я окажусь закопанным в какой-нибудь общей могиле. Раз убийца разузнал королевский секрет, едва ли он не сможет скрыть весть о смерти бастарда от Его Величества.
И Вальтер скрипнул зубами. Весь его вид сейчас говорил о том, что он вот-вот взорветсякаждый мускул мужчины был напряжен, на лице застыла маска гнева.
Тебе стоит успокоиться, Лина взяла его за руку. Нам сейчас нужно думать трезво.
Она являлась магичкой, а не сыщиком, но кое-что в этом деле было бы понятно каждому.
Записка, убийство бастарда и покушение на принцавсе это составляло часть единого целого. И если они смогут найти записку, значит, смогут узнать и виновного, а через него найти ведьму, наложившую проклятье.
Нам нужно идти к моему телу. В кармане плаща лежит записка, возможно, она как-то поможетсловно прочитав ее мысли, выдал Вальтер. Почерк был мне незнаком, но раз уж ты ведьма, наверняка что-нибудь наколдуешь, верно?
Поверь, я сделаю все, что смогу, но ты должен будешь помочь мне спасти принца. У нас не так много времени, Лина решительно сжала кулаки.
Она найдет виновного и вернет Кэриаса в мир живых!
Во-первых, с каких это пор ты позволяешь себе так обращаться к лорду, чернавка? наконец-то опомнился Вальтер. А во-вторых я ведь в его теле, верно? А мое собственное, проколотое кинжалом, лежит где-то в городских подворотнях. Но если ты спасешь принца и вернешь его душу на место выходит, я все же умру?
Глава 2
Человек быстрыми шагами мерил небольшую, скромно обставленную комнатку. Он был не слишком высок, но и не низок. Большой черный плащ, подбитый мехом, закрывал его с ног до головы, делая фигуру больше похожей на мешок с картошкой. Из-за всего этого было невозможно разглядеть, кто скрывается под одеждамимужчина, или женщина.
Остановившись, неизвестный нервно затопал ногой, обтянутой кожаным сапогом. Совсем недавно ему донесли, что половина плана была успешна завершена.
Этот напыщенный наглец Вальтер, смотрящий с презрением на любого, кроме принца и короля, теперь мертв. Его труп гниет за сараем, вместе с тем, что осталось от его слуги. Совсем скоро городская стража найдет тела, и начнется расследование, но он хорошо замел следы.
Никто не свяжет смерть Вальтера с ним.
Этот лордик никогда не следил за языком, слишком полагаясь на деньги, полученные от отца. Никого не удивит, что в итоге такая развязность вышла ему боком. Смерть в драке с бандитами, в темном, заплеванном тупикесамое то для королевского ублюдка, забывшего о своем низком происхождении. Его Величество даже не узнает об этомзачем тревожить правителя такой мелочью, как гибель какого-то никчемного лордика, у которого и земли-то за один день пересечь можно?
Жаль лишь, что Вальтер не взял с собой запискуобыскав тело, его люди ничего не нашли. Впрочем, с учетом деликатности того, что в ней было сказано, лорд наверняка сжег клочок бумаги сразу после прочтения. Но на всякий случай, завтра надо бы послать кого-то обыскать его домнельзя допустить ни единого промаха.
А вот с принцем все оказалось намного сложнее. Еще бы, вторая личность в государстве, после короля. Его нельзя было просто убитьон всегда находился под охраной, а неудача могла бы обрушить весь план в целом.
Но неизвестный и здесь нашел изящный выходпроклятие.
Ему пришлось долго искать подходящую ведьмумногие из них сгорели на кострах чистильщиков. А те, что остались хорошо скрывали свой дар, предпочитая не распространятся о ведьминской сути.
Однако человек в плаще справился и с этим.
Магичка запросила непомерную цену, ссылаясь на последствия подобного применения силы, и риск быть пойманной храмовниками, однако дело свое сделала. Неизвестный лично видел, как принцу стало плохо, и сам сопроводил его в королевские покои для отдыха.
Стоит только Кэриасу заснуть, как он больше никогда не проснется.
Однако победу человек в плаще праздновал рано. Принц исчез из замка, и никто не мог сказать, куда он делся. Король уже начал волноваться из-за этого, но в открытую бить тревогу пока не спешилне хотел наводить панику раньше времени. Особенно в преддверии празднования Рождения нового Года. Да и пропал принц не так давно, чтобы был смысл его разыскивать.
А вот неизвестного исчезновение Кэриаса серьезно встревожило. Мертвый принц, найденный в своей постели, в одной из самых охраняемых комнат замка, да еще и после сильной (хоть и непродолжительной) болезниэто одно. А вот мертвый принц, лежащий в какой-нибудь подворотне
Впрочем, найти на теле Кэриаса следы насильственной смерти сможет только ведьма, а незнакомец был уверен, что кроме его помощницы, ведьм в городе нет. Была конечно какая-то травница, живущая за площадью, но таких не трогали даже чистильщики. Едва ли у нее есть хоть крупица силы. А если и естьэтой крупицы уж точно не хватит, чтобы распознать проклятие.
Да и не станет ни одна магичка помогать короне, опасаясь быть обнаруженной. Зачем рисковать собственной жизнью ради того, чей дедушка истребил столько ведьм и дал власть чистильщикам?