Теперь понятно, почему Дергошт заключил с Землей соглашение и даже великодушно пошел на уступки. Все эти договоры между демонами и людьми, от которых рогатые планируют питаться и прочее В междумирье, правда, ничего из этого не действует. Там хаос и правит лишь грубая сила.
Снова почему-то вспомнились слова Аскольда «Проследи, чтобы с этой женщиной ничего не случилось и контракт был заключен по всем правилам». Тамара пришла в междумирье по собственной воле, знала, что правил там нет и законы не действуют. Но после приказа эндера охранник моментально взял под козырек. А парочка озабоченных рогатых, что обслюнявили подругу с головы до ног, даже не пискнула в возражение. Интересная у этих демонов иерархия.
И? поторопила я сына.
В Дергоште несколько королевств. Вернее, империй. Три крупных. Гойя самая большая, богатая и сильная.
Ну да! Кто б сомневался!
Есть еще Лавирния и Мейтт. Обе империи меньше и всегда проигрывали Гойе в войнах.
Отлично. Значит с помощью соседей мне урезонить Аскольда не светит. Не переключить его на междоусобные войны любого заткнет за пояс. В какую-то минуту я почему-то даже зауважала рогатого. Самый сильный в собственном мире, или один из них, он, и впрямь, мог сделать со мной все, что захочет. Да и сделку предложить куда более унизительную.
Впрочем Выводы делать рано.
Да и ничего хорошего от этих рогатых все равно ожидать не приходится.
Я вдруг вспомнила Наташу, сразу после После того ужаса
* * *
Полицейский участок Длинные серые коридоры Двери, двери, двери Запах консервированных магических льдин и огня смешивается с неприятным запахом дезинфектора. Не хлорка и на том спасибо. Всякая шушера на скамейках возле кабинетов. Кто-то в сопровождении суровых стражей порядка рогатых и людей, в сиреневой форме с новыми погонами. Теперь на них не пятиконечные шестиконечные звезды.
На груди некоторых полицейских значки так теперь выделяют шерифов и следователей.
Томные девицы легкого поведения в юбках, больше похожих на резиновые пояса и топиках, почти ничего не скрывающих. В боевом раскрасе, естественно.
«Кожанки» и «пиджачники», как называл Клим бандитов разных мастей и разного уровня. Взгляды исподлобья, наручники, хлопки дверей
Дальше Еще немного.
Медицинский блок. Запах успокоительного разливается по воздуху, аж голова кружится. Томная женщина-врач, в аккуратном белом халатике на хрупкое тело, с тонкими, словно ветки руками и черной гулькой на затылке.
Наташа В кресле, сжалась как птенчик, обняв острые колени Светлые волосы всклокочены, в карих глазах плещется безумие, отчаяние, ужас Разодранная одежда цветной горой валяется у ног бедной подруги. На Наташе зеленый халат медсестры.
Острые скулы очерчивают темные линии, под глазами черные круги, губы вздрагивают и что-то невнятно бормочут. Она не видит меня, не узнает или просто не хочет больше знать ничего из своей прошлой жизни.
Наташа шепчу пересохшими губами.
Наталия! настойчиво окликает врач.
Наташенька! вскрикиваю я.
Но подруга не реагирует
Мы дали ей успокоительное. Но показания пока не снимали. Вам придется подождать. Пока она сможет
«Говорить» мысленно дополняю я.
И вдруг вспышкой проносятся другие уже воспоминания.
Я на столе, в приватном зале «Сальвинии».
Аскольд сверху. Мои руки и ноги зафиксированы мертвой хваткой демона. Не шевельнуться, не сдвинуться и не пискнуть. В рот словно воды налили. Я смотрю в голубые глаза демона и даже шелохнуться не смею. А он шумно дышит, прижимается так, что я все-все чувствую. Каждую выпуклость
Жар большого сильного тела окутывает невесомым коконом, пленяет и лишает воли.
Я словно во власти этого хищника, чудовищного монстра и мужчины одновременно. Он мужчина об этом мне отчетливо говорит тело Аскольда. Такой же, как и те, что лапали меня в общем зале.
И он не человек. Об этом кричит все во мне. Изнутри поднимается первобытный страх, по телу разливается слабость безнадежности и податливость перед неизбежным. В голове одна мысль. «Скорее бы все закончилось».
И вдруг меня отпускают. Раз и все. Что он тогда произнес?
«Ты этого хотела, ведьма?» Я лишь сейчас понимаю сущность вопроса. В тот момент смысл ускользал от парализованного страхом мозга.
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Аскольд не действовал как те мрази, что погубили жизнь Наташи. Но я постоянно их сравнивала. И каждый жест эндера воспринимала как жест агрессии, насилия
Издалека, словно из другого мира, доносится голос Дени сын продолжает свою маленькую лекцию о мире демонов. А я все еще фокусируюсь на Аскольде
Он мог сотворить со мной все, что только пожелает По правилам междумирья, по праву сильного, по праву повелителя
Но добровольно выпустил добычу из рук.
Что-то во всем этом не складывалось, не вписывалось в мое видение рогатых отродий
* * *
В Дергоште есть еще мелкие княжества. Но они заняты непрерывными междоусобными войнами и соперничеством. Поэтому интереса не представляют. У демонов всегда правят кланы высших. В княжествах тоже.
Высшие? Это змеи с эндерами? я медленно вернулась в реальность и вопрос задала скорее, чтобы ощутить связь с ней, почувствовать твердую почву под ногами.
Есть еще чергои они питаются магией. Самые опасные, но и самые уязвимые. Быстро теряют силы, если голодны. Древние могут не питаться сравнительно долго. Но все равно очень зависимы от еды.
Змеи жрут ауру? вскинула я взгляд на сына.
Тот кивнул.
Но в основном питаются гормонами ужаса и агрессии. Аура это так, пикантный соус к основному блюду. А эндеры поглощают энергию отношений.
А они могут питаться, скажем, не трогая жертву?
Разумеется! Все демоны, кроме плотоядных, раргоев и падальщиков, могут питаться, не вступая в контакт с жертвой.
Значит, повелителям и высшим требуется мало подпитки?
В общем-то да. К тому же они словно впитывают в себя все необходимое, даже просто находясь рядом. Так что да, они способны столетиями обходиться без охоты.
Хорошо. Значит ради пропитания этот рогатый меня насиловать не станет. Он же не инкуб, в конце-то концов! Уже легче. Что там за отношения должны питать эндера потом разберусь Дело десятое
Давайте спать, ребята! Вон даже кукушка перестала куковать.
Сыновья, не сговариваясь, принялись раскладывать себе гостевой диван, в моей части дома. Словно ощущали, как я сейчас в них нуждаюсь. В последней ночи вместе, в нашем доме, в близости родных существ и поддержке.
Я отправилась наверх, сбросила одежду и рухнула в постель.
Пару минут поворочалась, вспоминая тревоги дня и отключилась.
Завтра тяжелый день Хлопотный, странный и решающий.
Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему.
* * *
Утро началось с жуткого переполоха. За забором под стать пароходной сирене сигналила машина. Огромный черный микроавтобус, летающий, но с колесами. Значит, из Дергошта.
Я в каком-то шоке подорвалась с постели, суматошно протерла глаза и накинула халат. Сыновья уже вышли во двор и сканировали приехавших при помощи техномагических датчиков.
Я присоединилась к ребятам следующей.
Дени с Климом на всякий случай прихватили вчерашние пузыри с магическим огнем.
Ма-ам! Они запрашивают разрешение передать тебе подарок от повелителя Гойи, Дени ткнул пальцем в видеозвонок из манкорлиев кристаллов из мира демонов. Устройство выбросило в воздух призрачные облачка виртуальных сообщений.
В том числе одно от Наташи. «Опознала» значилось в нем. Внизу шла приписка от Дамиры Филлиповны психотерапевта подруги «Не переживайте. С ней все хорошо. Как ни удивительно значительно лучше прежнего».
Ага.
Либо я сейчас что-то совсем не понимаю, либо
Я приказала забору уехать в сторону.
Джип влетел на территорию.
Из машины выскочил пожиратель. Крупный, накаченный, похожий на бодибилдера в кожаной жилетке на голое тело и кожаных же брюках с армейскими ботинками.
Вздыбившиеся каштановые волосы демона, кажется, давно не расчесывали. Он тряхнул гривой и пробасил: