То есть они в бегах, а дело закрыто? Он вежливо удивился.
Будет закрыто, процедила Эльза. В ближайшие дни. Но ты был прав насчет способа убийства, и я видела этот аквариум
Видела? Он не то чтобы сомневался. Он читал ее недоговоренности, как ноты.
А в чем проблема?! Ей захотелось одним кликом прервать разговор.
Что же вы там нашли, пробормотал он себе под нос. Что такое, что ты на себя не похожа Убийство посла тебя не шокировало, против толпы погромщиков ты выходила в одиночку и даже не чихнула Что случилось, Эльза?
Она не ответила.
Ладно. Он кивнул, не выказывая ни нетерпения, ни разочарования. Я тут посматриваю международные новости. Все у нас в порядке, мир, дружба, сахарная вата Так что там с финансами погибшего, с государственными грантами: он в самом деле перешел кому-то дорогу?
Из гостиной послышалась музыкабрат неплохо играл на пианино. Эльза подумала, что ее язык сейчаскак нож старинной гильотины, и одним словом она может отхватить себе голову
«Буду лишена жизни и посчитаю это справедливым». Конечно, это всего лишь формула, форма, принятая в такого рода документах. С другой стороны, если начнется война А призрак войны, едва отступив, опять замаячил
Пауза затягивалась.
А кто там у вас играет, что, живая музыка? Он повернул голову на экране, будто прислушиваясь. Слушай, ты сама ко мне обратилась, я не напрашивался. То, что вы нашли в мастерской, связано с Ортлендом?
Будь проклят день, когда ей захотелось привлечь к расследованию Лео Парселя.
Ты только не волнуйся, сказал он быстро, даже торопливо. Я в отпуске. Никакой информации от меня ни прокуратура, ни другая официальная контора не получит. Я могу консультировать тебя сколько угодно, конфиденциально, как частное лицо.
Это мой брат играет. Она заставила себя улыбнуться. Он закончил музыкалку, а я сбежала оттуда после первого класса Он не профессионал, но чувствует музыку, и руки хорошо поставлены. Что скажешь, как специалист?
Очень жаль, пробормотал Лео, и непонятно, к чему относились его слова. На самом деле я слабо разбираюсь в музыке, мне что марш, что вальс, лишь бы погромче играло У тебя неприятности из-за меня?
Нет. Она изобразила удивление, как он мог вообще о таком подумать.
Жаль, повторил он с искренним сожалением. Это потому, что они считают меня твоим партнером?
Эльза мотнула головой и придала лицу беспечное выражение.
А ты, спросил он тихо, ты и правда считаешь меня партнером?
Лео Эльза запнулась и помолчала. Я давно хотела мечтала с тобой работать. Но ты на том берегу океана, а я на этом.
Понятно, сказал он со вздохом. Будь осторожна. Желаю удачи.
И она поняла в этот момент, что он никогда ей больше не позвонит.
* * *
Брат с его девушкой засиделись допоздна, родители явно устали, но не подавали виду. Наконец Эльза громко зевнула, прикрывая рот, и Эрик вспомнил, что здесь ложатся рано.
Чем ты расстроена? спросила мама, едва за братом и его Розой закрылись двери. С кем ты разговаривала, это по работе?
Да так, промямлила Эльза.
Вы с ним поссорились? Мама всплеснула руками. Ну как же так, люди не должны говорить по видеосвязи, через бездушные железяки! Вы должны встретиться, лицом к лицу, и обсудить вашу жизнь и будущее, как нормальные люди! Вы обязательно помиритесь! Я же вижуон тебе нужен
Эльза сдержалась. Кровь, конечно, бросилась ей в лицо, и захотелось напомнить маме, что деточке уже тридцать два и советы по устройству личной жизни здесь не требуются. Но стыдно кричать на пожилого человека, который искренне желает тебе добра.
Уж лучше орать на Тильду, заместительницу министра.
* * *
Ночью Эльзе приснился зеленый город с высокими белыми зданиями, с каскадами бассейнов, в которых резвились дети. Они шли по городу, держась за руки, Лео рассказывал что-то необычайно интересноео криминалистике, разумеется. Она видела свое отражение в его блестящих оживленных глазах. Иногда он начинал говорить цитатами из книги «Сто невозможных расследований», тогда Эльза мягко напоминала, что книга по большей частивранье, что хоть журналист и написал ее на основе подлинных дел, но в остальном все перепутал и приукрасил. Лео смеялся и хвалил ее за наблюдательность; ей очень хотелось в этом сне, чтобы он ее побольше хвалил. Осознание того, что Лео идет рядом и он одного с ней роста, делало ее счастливой девчонкой, хотелось бегать и прыгать, смеяться без оглядки, чувствовать себя облаком, полным теплого воздуха и запаха ночных цветов. Так, совершенно счастливая, она проснулась рано утром в своей постели и вспомнила, что Лео на другом берегу океана и что он больше не позвонит.
Она подтянула к себе компьютер, вопреки очевидности желая получить от него весточку. Открыла сообщения, пришедшие за ночь
И подскочила, позабыв о сне, лихорадочно протирая глаза.
* * *
Раненый был пристегнут наручниками к кровати, Эльза увидела в этом напрасную жестокость, бедняга все равно не смог бы встать. Его судьбу осложняла прежняя судимостьза разбой. Он вышел из тюрьмы несколько месяцев назад, вытащил счастливый билетустроился на хорошую работу, механиком в автомастерскую. Почти сразу угодил, как кур в ощип, в дело о двойном убийстве и оказал сопротивление при задержании. Сарказм в его голосе странно контрастировал со стеклянным неподвижным взглядом.
Нет, мы не знали, что за тип, и встречу заранее не назначали. Зачем назначать? К нам судьба людей приводит То есть как судьба Дорога перед сервисом особенная, с любовью. Выбоины скрытые, гвозди, штуки разные. Подвески летят, шины дырявятся, все чиниться едут к нам А это хозяин мой, то есть хозяин мастерской, его Витольдом зовут звали он эту дорогу сам устроил, поддерживал ее в уродстве, чтобы заработок не терять
Умный предприниматель, пробормотала Эльза.
Хозяина мастерской застрелили при задержании. Эльза своими руками прибила бы косоруких полицейских, если бы это помогло делу.
Да, согласился механик. Так вот, у клиента этого, покойника в смысле колесо пробилось прямо перед нашими воротами. Витольд хозяин Он пригласил клиента в контору. Я туда не очень-то вхож был, мое дело при мастерской, в гараже. А в конторе типа мебель, аквариум, чтобы люди виделиздесь серьезный бизнес Правда, за аквариумом Витольд следил плохо, а приглашать профессионалажмотился, скупой он был, да. Я-то был готов работать за еду ничего мне не надо, все устраивало
Ему физически трудно было говорить и в то же время хотелось наконец-то выговориться. Он торопливо проталкивал слова сквозь осипшее горло.
Витольд всегда требовал от меня сервиса побольше, порадовать клиента. Тот к тебе приехал с плоской шинойты ему поменяй колесо, потом еще масло поменяй, потом глянь, вдруг аккумулятор старый, поменяй и все в счет впиши. По цене машины смотри, если дорогая, то и ремонт подороже. И вот, открываю я капот, поднимаю крышку, слышу
Механик запнулся, помолчал, его стеклянный взгляд впервые сфокусировался на Эльзе.
Слышувроде крыса шевелится под капотом. Я изловчился, руку тряпками обмотал, схватил а это не крыса.
Он закашлялся, поморщился от боли, зажмурил глаза.
Невезучий я, с детства такой. И не хочу зла, а все выходит как-то так. Увидел ееочень перепугался. Она пищит у меня в ладони Как баба, только очень маленькая. Я и кинул ее, ну, выронил от страха. Она упала на пол и отрубилась сознание потеряла. Я опомнился, взял ее своей рукойа она мягкая живая как-то жалко Ну что делать, положил ее в пустую банку жестяную
Он обессилел, закрыл глаза, перевел дыхание.
Никогда их не видел, только по телевизору. А на экране они почти не отличаются, если масштаба не видно. А когда не в телике, а вот так своими глазами посмотришь. Он с трудом разлепил веки. Жутко. Оно как человек, но такое маленькое Я чуть не обосрался.
Он замолчал, и Эльза сжала зубы.
И что вы сделали дальше?
Я ее в банке на верстаке оставил, картонкой прикрыл, неплотно, так чтобы воздух был, тихо выговорил механик. Взял накладную и пошел в контору. Думаю, пусть клиент расплатится и уберется от греха подальше, а я потом Витольду эту букашку покажу. Выхожу во двор, вижу, клиент говорит по телефону