Рыжий подросток ничего не ответил. По выражению его лица сначала казалось, что он дико испугался затеи Билла. И это было очень хорошо, ведь тогда он мог бы встать на их сторону и шансы на победу немного уравнялись. Но совесть, судя по всему, была в голове Кая случайной гостьей, и вот он уже сверкнул такой же безумной улыбкой, явно намереваясь получить свою дозу удовольствия от убийства.
Но. начал Льюис, запинаясь и дрожа. Он не хотел умирать и уж тем более здесь и сейчас. Почему? Почему вы хотите убить нас?
Льюис! грозно прошипел Майкл, примыкая ближе. Он вам ничего плохого не сделал, как и я! Оставьте нас в покое!
Подростки захихикали, потихоньку подступая всё ближе. Словно хищники, которые медленно крались за своей добычей. Круг сужался. Билли и его дружки уже были готовы применить железные палки против них. Похоже, они ждали, когда кто-то из двоих жертв сделает резкое движение или попытается убежать.
Сердце стучало так громко, что перекрыло любой внешний шум. Льюис ничего не слышал, кроме биения своего сердца. Он даже перестал обращать внимание на то, о чем перешёптывалась шпана. Страх! Невыносимый страх за собственную жизнь охватил его разум, в крови бурлил адреналин. Казалось, все его органы чувств моментально включились на все сто процентов.
Лью поднял глаза в поисках спасения. И спасение оказалось совсем рядом, но помогать не спешило. Охранник стоял на достаточном от них расстоянии, чтобы окружившие мальчиков подростки не смогли заметить того. Он просто стоял там и наблюдал, держа в руках дробовик.
«Пожалуйста, умоляюще подумал про себя Льюис, надеясь, что мужчина способен читать мысли. Спаси нас от этих шакалов. Пожалуйста, не стой там. Спаси нас! Умоляю!» Но охранник даже не пошевелился.
Всё произошло за секунду. Кто-то из хулиганов набросился на Майкла, и началась бойня. Билл и Кай моментально вырубили его друга, ударив того одновременно и синхроннос двух сторонпо голове. Майк бессильно рухнул на сухой грунт.
Льюис бросился к нему, умоляя Бога, чтобы его верный товарищ был жив. Но, не успев сделать шаг, получил свой удар по голове, которого хватило, чтобы сознание начало угасать. Тело моментально стало ватным, невыносимо разболелась голова. Он почувствовал толчок от падения на землю, после чего, сквозь звон в ушах, послышались выстрелы из дробовика.
«Хоть бы Майкл был жив!» это всё о чем успел подумать Льюис, перед тем, как полностью отключиться.
Глава 9
Сэм
16 июля, 2000 год
Пока Сэм ехал домой, он не мог перестать думать о том человеке из печи, который когда-то получил смертельные раны и переломы, но умудрился с ними жить. Судя по всему, перелом руки был 17 лет назад. Это легко можно выяснить по скорости срастания костных тканей на старых переломах. Пятнадцать лет назад был удар по виску, похоже, топором. Что опять же было очень странноот такого повреждения височной кости люди обычно умирают. И примерно в это же время что-то протаранило его грудь спереди в нескольких местах. Словно мужчина упал с большой высоты на торчащие откуда-то штыри.
И начиная примерно с того времени, с каждым годом его убивал эндоскелет, который постепенно помещали в тело. И закончилась эта странная пытка примерно за год до смерти мужчины. Почему именно тот эндо «убивал»? Никто не может выжить с подобными повреждениями и травмами!
Если смотреть на железки, которые изувечили тело, то теория Дайлли о том, что это сделал капкан-эндоскелет, подтверждается. И судя по тому, что кости срослись с металлом, несчастный пробыл в ловушке около года, при этом не шевелясь. Он не мог двигаться целый чертов год! К тому же и пуля от полицейского была получена три года назадуже после повреждения всего тела. И потом мужчина попытался избавиться от эндо, но при этом навредил себе ещё больше. И только тогда его запихнули в печь.
Вот и конец истории одного очень странного человека.
Вернувшись в отель, Сэм первым же делом вытащил кроличью голову из сумки. Усевшись на кровать, он начал её снова осматривать. Покрутив маску в руках снова, криминалист обнаружил дырку от пули ровно в том же месте, где было ранение у скелета. Так значит, стреляли тогда, когда он был именно в этом костюме!
Получается, сгоревший человек и есть хозяин кроличьей головы? Но как здесь оказался скальп? Неужели он провел год без движения именно в этом костюме? Вообще-то к тому моменту мужчина был обязан умереть, но никак не сдирать с себя маску вместе с частицами собственного скальпа.
Что с тобой не так? вслух спросил Сэм, рассматривая голову.
«Мы же друзья» из мрачной темноты маски послышался знакомый голос.
Стоп, что? Что это только что было? Это было в его голове? Да, в его голове Тот самый голос, который он услышал вчера. Но сейчас мужской голос был более спокойным и тихим, даже дружелюбным.
Что ты хочешь мне рассказать? прошептал Сэмми, внимательнее вглядываясь в облезшую кроличью мордочку.
На этот раз ответа не последовало. На этот раз была картинка. Словно момент из настоящего вырезали: Дайлли на миг увидел целую голову кролика, угольно-чёрную и пушистую, со звёздами и яркими красками. Буквально на секунду.
Это настолько шокировало, что он чуть не выронил голову с рук. Неужели Сэм наконец-то вспомнил?
Ты мне покажешь? Да?
Молодой человек приблизил кроличью голову к себе. Она была всё ближе и ближе. Парень всматривался в каждый миллиметр этого невероятного чуда. Его дыхание ускорялось, становилось всё громче, а сердце колотилось чаще. Сэм и маска столкнулись лбами. И тогда он услышал звукэто была музыка. И она исходила из его головы, а не от соседей по отелю.
Пожалуйста, умоляюще проговорил Дайлли, закрывая глаза.
Музыка всё нарастала, он слышал её всё четче. Сэм позволил своему разуму зацепиться за эту мелодию, чувствуя, что погружается в воспоминания. Секунду спустя он снова увидел перед собой кроличью голову.
Он держал потрясающе красивую ушастую голову в руках. Пустые глазницы заинтересовали мальчика. По сравнению с его маленькими ручками голова была огромной и настолько пушистой, что пальцы утонули в шерсти.
Нравится? прозвучал откуда-то сверху знакомый голос из сна. Именно поэтому мальчик поднял голову, чтобы посмотреть на появившегося рядом человека.
Мужчина присел на корточки рядом с ним. Он был одет в чёрно-фиолетовый меховой костюм с белыми блестящими пятнышками, с очень пушистой шеей, похожей на гриву. И, похоже, голова принадлежала именно ему.
Мужчина широко улыбался. Но было заметно, как сильно он усталон был весь мокрый. Наверняка носил этот костюм весь день?
Я люблю его! улыбнулся мальчик. Я могу его примерить?
Мужчина засмеялся. Он взял голову кролика в свои руки и перевернул её так, чтобы затылок смотрел на маленького Сэмми. Приподняв маску, он аккуратно надел её на голову мальчика. Маска оказалась слишком большой для ребенка, поэтому мужчина придерживал её. А потом снова поднял маску надел уже на свою голову. И перед ребёнком был уже полноценный огромный кролик космической расцветки.
Иди, веселись малыш! весело пропел ушастый персонаж, указывая на играющих в толпе детей.
Хорошо, мистер Радоу, радостно ответил мальчик.
Кролик в один прыжок оказался рядом с Сэмми и потрепал его по голове. Смех ряженого мужчины показался мальчику необычным. Каким-то странным.
Я могу поиграть с тобой! Мы же друзья! Да?
На этом воспоминания оборвались. Сэм впервые за долгое время почувствовал удовлетворение. Наконец-то он вспомнил! Хоть что-то! Он даже не заметил, что начал плакать. Слёзы стекали по веснушчатым щекам. Дайлли так долго этого ждал. Чувство радости переполняло его.
«Значит, я был прав, Сэм был почти счастлив. Кроличья голова, надпись, сгоревший человек и роботывсе они были связаны с моим прошлым. Но, осознание окатило его ледяным душем, он ведь может оказаться серийным убийцей! Конечно, еще не было известно, причастен ли сгоревший человек к похищениям детей в 1985 году. Сэм, прочитав допрос девушек, не нашёл ничего подтверждающего и сейчас мог только надеяться, что нет.
Теперь он точно знал, что будет делать дальше. Сэм попытается выяснить, кто такой «Мистер Радоу» и почему Филиал, в котором были найдены похищенные дети, носит его фамилию. Попытается найти то самое заведение из детства. И вообщевсё! У него наконец-то появилась зацепка, и теперь он не отпустит её, пока не докопается до правды.