Может сейчас спросить? Я принялась мысленно подбирать слова. Даррен, а помнишь? Нет, не так. Даррен, знаешь я тут замуж собралась Нет, не очень как-то. Эмерсон, а в той пещере, помнишь, мы с тобой такую чушь нагородили
Я машинально запустила руку в корзинку. Действительно, два сухарика, вдобавок один погрызенный. Судя по отпечаткам зубов, здесь обитает годовалый грызлик. Странно, что не догрыз. Ну да, этим сухарем гвозди можно как забивать так и выкорчевывать. А второй сухарик промок и на нем живописно проросла голубая плесень.
Я покосилась на Эмерсона медитирующего на пустые ящики. Здесь вообще было пусто. Парочка табуретов, стол, держащийся на трех ножках и честном слове. На единственном карнизе вместо гардины паутина. Атмосферненько. Я самой себе в этой лачуге казалась инородным элементом, а Эмерсону так и надо
Мой взгляд невольно огладил его фигуру, взъерошенные волосы, крепкую шею, переходящую в широкие плечи. Спохватилась я, глядя на зад на ягодичные мышцы. Вспомнила о том, насколько я приличная дама, без пяти минут жена. И вообще, если Эмерсон поймает мой взгляд, мне можно рыть окоп, иначе замучает издевками. Перевела мысли в более мирное русло. Чем он тут питается вообще? Как можно наесть такой рельеф с пустыми шкафами? Или он специально? Нет уж, я не уйду.
Я мысленно вспомнила перечень разрешенной к добыче дичи в ближайшем квадранте. Потом представила себя расставляющей силки и разжигающей костер и подумала, что легче вернуться на станцию к ближайшему магазину и закупить энергобомбы на неделю. Вещь не очень полезная для организма, но я хотя бы смогу унести семь мешочков магической бурды, которая не даст мне помереть от голода.
Спасибо за гостеприимство, нарочно вежливо сказала я. Пожалуй, я вернусь на станцию и закуплюсь всем необходимым. Заодно узнаю, есть ли путь к гостинице покороче и не через бурелом.
Замечательная идея, Эмерсон резко обернулся, оперевшись пятой точкой о столешницу. Сделал он это так быстро, а голос его звучал так жизнерадостно, будто он только и ждал от меня подобного решения. Обязательно сходи. Не торопись. Осмотрись хорошенько.
Солнце начинало клониться к закату, но тычки в спину от гостеприимного хозяина склоняли в сторону похода. Пожалела я об этом решении гораздо позже, когда заблудилась.
Тропинка виляла под ногами, порой совершенно теряясь из виду и появляясь вновь в совершенно неожиданных местах. Без магии приходилось туго, еще и магсеть упорно отказывалась работать. Глухомань!
Нужно успокоиться и вспомнить, как нас учили ориентироваться в лесу. Еще раз постучала по часам, ни единого проблеска магсети. Где-то вдали громыхнуло. Только этого не хватало. Тут ливни не сдерживает магкупол, как над городами, где крапает легкий дождик под радугу. Тут меня ждет настоящая кара небес, если я не вспомню, откуда пришла. Нужно быстрее вернуться. Речи о станции и магазине уже не было
Глава 6
Так, мох растет на севере, это я помню как первую заповедь. А что это мне дает? Ни-че-го. Потому что я не помню, в какой стороне лесная сторожка. Так ладно, вроде бы я шла оттуда.
Ай-ай, не посмотрела под ноги и поплатилась за это. Нога соскользнула с корня дерева, растянула голеностоп похоже. Не дай боги, вывихнула. Ай, больно-то как, сама не знаю, кому жаловалась. Скорее крик в пустоту.
Я доковыляла до поваленного деревца и присела. Сняла сапог, ощупала ногу. Вот за что мне это? Как любила повторять моя мама: не знала женщина хлопот Вот же, придумала на свою голову приключение. Протяжно выдохнула, так захотелось разреветься от беспомощности. Когда я вообще последний раз ревела? Только в студенческие годы пару раз позволила себе, и опять все из-за Эмерсона. И тогда, когда мы с ним попали в переплет, я думала, не выживем. Тогда был последний раз. А потом как отрезало. Потеряла магию, но выкарабкалась. И стала сильной. А сейчас, наверное, место навевает воспоминания и сам Эмерсон, будь он неладен.
Шмыгнула носом, будто в ответ на небе сверкнула первая молния, следом пронесся раскат грома. И из-за вспышки, прорезавшей сгущающиеся сумерки, я увидела глаза. Два ярко желтых глаза, взирающих на меня сквозь густую листву на уровне моей головы. Глаза, а под ними пасть и килограмм сто мышечной массы под бурой шерстью. Гашир?! Я похолодела от ужаса.
Наши гляделки в полной тишине в очередной раз нарушил раскат грома. На нос упала крупная капля. Ну вот, даже не заболею, потому что меня съедят раньше. Прям позавидовала своему оптимизму. На нем и выживала последние пять лет.
Обидно, в ногах осталась сумка и на ее дне есть портативный отпугиватель хищников. Почему в сумке, а не в руке? Животрепещущий вопрос потому что мозги мои раскисли, будем надеяться, что из-за дождя, а не некоторых. Ливень набирал обороты. Мех на моем воротнике потерял уже какой-либо товарный вид, напоминал скорее бесформенную паклю, свисающую с шеи. Гаширу дождь тоже явно не доставлял никакого удовольствия, но он стоял на месте, не двигаясь.
Долго он смотреть будет? Может сытый? Может я потихоньку отползу? Даже нога от страха прошла, видят боги.
Ход моих мыслей нарушил пронзительный свист, на который мой страж ответил воем. Затем сразу послышался хруст веток.
Мина? Сбоку приближался Эмерсон. Я только выставила руку, предупреждая, чтобы не подходил, боясь издать лишний звук. Хотя, в какой-то момент, признаться честно, чуть не соблазнилась мыслью скормить хищнику Даррена, а самой бежать. Беда было в том, что без него я даже не знала, куда бежать.
Кир, фу! Хороший мальчик! Гашир тут же потерял ко мне интерес, и, виляя длинным хвостом, отправился к, мать его, егерю. Во мне боролись два чувства: то ли потерять сознание от облегчения, то ли придушить кое-кого.
Нет, ну нас учили приручать хищников, но я даже подумать не могла, что у этого неуча получится. Даже мысли не допустила. Думала, дикая особь. Только теперь проанализировала поведение гашира. Да он не собирался нападать, он вышел на след и стоял на месте. Бешеные жабы!
Эмерсон. Ты! Ты идиот? Я тут чуть не поседела. Как можно было
О! Кир, смотри, какая благодарная проверяющая. Ну, если мы тут не нужны, пойдем домой, греться. А у нее смотрю все под контролем, и она не сошла с тропы в совершенно другой квадрант.
Егерь со своей животиной развернулись и пошли прочь. Гашир носился вокруг Даррена как котенок переросток, саблезубый, огромный, смертельный котенок. Спускать такое с рук я не собиралась, но как только собралась высказать все свои мысли насчет его непрофессионализма, с неба полилось так, что даже в рот норовило попасть.
Подождите меня! Апчхи, я сорвалась с места, подскочила и тут же ногу снова прострелило. Я чуть не упала на колено и опять к глазам подступили колючие слезы, которые я упорно сдерживала. Почувствовала, как на меня перестало лить как из ведра. И через мгновение сильные руки подхватили и перекинули через плечо.
Прости, но защитной сферы надолго не хватит, забыл подзарядить. Идти придется быстро, начнет тошнить от тряски, лучше дай знать.
Все тело кажется затекло от неудобного положения, но добрались мы довольно быстро. Эмерсон ногой открыл дверь и зашел внутрь. Исключительно благодаря сфере, я могла вертеть головой во все стороны, а иначе бы и не заметила, что зашли мы совершенно в другую избу. Не ту, что была с краю.
Интерьер этой лачуги тоже оставлял желать лучшего, но он был! Были и занавески, и удобное кресло возле старомодного котла, куда меня и сгрузил Даррен, стол и кухонный гарнитур. За плотной ширмой большая кровать, как и все остальное в доме, деревянная.
Нет, Кир, только не в дождь. Фу! Эмерсон прикрикнул на гашира, который пытался протиснуться в дверь следом за нами, животинка мокнуть под дождем в одиночестве отчаянно не хотела, за что и получила кухонным полотенцем по лбу.
Меньше всего я ожидала, что огромный хищник обидится, заскулит и спокойно уйдет. Вот это дрессура
Стало быть, палатка мне не очень-то и понадобится? я намекала на пустующий дом, куда меня привел сначала Даррен. Меня начинала уже бить мелкая дрожь, но куда больше, чем согреться, хотелось получить ответы на все свои вопросы.
Из смотрителей остался я один. Остальные дома пустые. Ну, относительно.