Сторонюсь людей. Обманываю жениха. И как я только докатилась до такой жизни?
Мам, а когда вы были в Святой роще в последний раз? веснушчатая девочка без устали дергала за рукава своих родителей.
Пять лет назад, терпению и любви их матери оставалось только позавидовать.
О, Аиша тебе тоже пять лет. Ты там была? вклинился в разговор их младший сынишка.
О, нет, Аиши там еще не было, мягко рассмеялся отец семейства, заставляя покраснеть свою супругу. Тогда мы с мамой только поженились и провели незабываемые выходные в гостевом комплексе возле рощи.
Я поспешила отвернуться к окну, всеми силами стараясь отделаться от чувства, что подглядываю за чужим счастьем. Пять лет значит. А ведь мы не виделись с Дарреном тоже пять лет. Вот так совпадение. Тоже могли бы ехать сейчас куда-то на свою собственную годовщину. Бррр, о чем это я?!
Я затрясла головой так сильно, будто бы могла вытрясти оттуда все неугодные мысли физически. А к любвеобильной парочке даже спиной повернулась, чтобы не думать больше о всяких глупостях.
Голубое магическое марево за окном не давало насладиться пейзажем. А лазурная стрелка уверенно мчалась по карте, обозначая проделанный путь. С ее приближением к пункту назначения в душе нарастало волнение.
Несмотря на то, что я уже забронировала себе номер в гостевом комплексе, выйти решила на станцию раньше. Знаю, что смотритель и егеря живут на отшибе, а отсюда добраться до них будет проще. Сначала дело, а потом уже заслуженный отдых.
Ну держись, Эмерсон, нас с тобой ждет непростая беседа!
Глава 3
В столице мое кашемировое пальто с опушкой выглядело уместно, но не в этом забытом цивилизацией месте. Поток воздуха от стремительно проносящегося поезда пробрал меня буквально до костей. Тротуар, берущий свое начало на перроне, здесь же и закончился. Дальше была только тропинка, в меру утоптанная, но не предназначенная для сапожек на шпильке.
Что ж, Мина, а кто говорил, что будет легко? Я запахнула пальто поплотнее, перехватила сумку удобнее и, проваливаясь каблуками в рыхлую почву, пошла искать свое несчастье.
Ни фонарей, ни указателей, так, не ровен час, и заблудиться. Тропинка с каждым шагом вглубь леса внушала мне все меньше уверенности. Когда пустой перрон остался далеко позади и его скрыла от меня стена из стволов деревьев, я обратилась в сам слух.
Тук. Тук. Тук.
Слишком медленно, чтобы спутать с собственным сердцебиением. Звук явно исходил из чащи, как раз туда меня тропинка и вела. Признаться, меня это порядком воодушевило и даже идти будто бы стало легче.
Сначала в просветах между деревьями начали мелькать какие-то избы, постепенно обретая четкие контуры. Звук явно исходил со стороны сарая. Рядом с каждым домом была небольшая пристройка, между ними большой загон. Затем я нашла и источник шума. Спиной ко мне стоял мужчина у колуна и колол дрова. Каждый взмах его топора разносил по роще тот самый звук: тук-тук-тук.
Высокий, широкоплечий. Мускулистым его назвать было сложно, скорее жилистым. Он играючи взмахивал тяжелым инструментом, так же легко рубил на части дерево. По гладкому телу серебрился пот, привлекая внимания к мощным крыльям спины. Почувствовав мой восхищенный взгляд, не иначе, дровосек обернулся.
Ощущение такое, что меня сначала окатили ушатом холодной воды, а затем без всякого предупреждения перешли на контрастный душ. Я то сгорала со стыда, то теряла чувствительность онемевших от холода пальцев под ЕГО насмешливым взглядом. Эти глаза я узнала бы из тысячи
Средняя Брестольская школа
15 лет назад
Мам, это обязательно? Вы могли бы оставить меня с бабушкой дома. Я уже устала менять школы, сейчас я просто ненавидела папину работу, из-за которой нам приходилось так часто переезжать.
Обязательно, милая. Мы же семья, мы всегда вместе и всегда поддержим друг друга. Ну, чего ты боишься?! Уже через неделю у тебя и здесь будет полно друзей.
А потом мы поедем в новый город и мне придется бросить и этих друзей. Лучше уж совсем не заводить, буркнула я под нос, но, разумеется, так, чтобы мой протест все прекрасно слышали.
Папа нахмурился, но промолчал. Важную миссию переговоров снова взяла на себя мама.
Я знаю, тебе тяжело. Поверь, нам тоже. Обустраиваться на новом месте всегда тяжело. Но знаешь, что я поняла за все наши переезды? Там, где вы с папой, там и дом. Сейчас он в Брестоле. А друзья очень важны, тем более в таком возрасте.
Я фыркнула в ответ, хоть и слушала внимательно каждое слово мамы.
У меня есть кое-что, что тебе поможет, как ярмарочный фокусник мама достала из своей сумки маленькую коробочку с нежными шоколадными маффинами. Угости своих новых одноклассников по случаю дня рождения, и они сами к тебе потянутся.
Угощение я из рук мамы взяла, а в ее словах сильно сомневалась. Сейчас мне никакие маффины не помогут, если только в них не будет яда, а у меняпротивоядия. И дело не только в новой школе и новом классе. Хотя, в них, конечно, тоже. Разве можно менять школу в десять лет?!
У кого-то за лето открылся дар, у кого-то еще спит, и что именно проклюнется не знают порой даже сами родители. У родителей огневиков, может вполне оказаться сын воздушник, у водников до пятого коленателепат. В любом классе, даже самом сплоченном, начнется настоящий передел власти. Новенькая ученица в такое время со спящим даром сейчас ничем не лучше не одаренной. О, боги, надеюсь, что моя сила очень скоро проснется. А до тех пор меня ни в какую компанию не возьмут, слишком рискованно.
В классную комнату заходила осторожно, мысленно представляя себе это как вылазку в стан вражеских лазутчиков. Да, папа у меня, кстати, маг-боевик. Учителя еще не было на месте, поэтому я в нерешительности застыла у порога. Кабинет большой, светлый. Три ряда парт, за каждой двое учеников. Парты возле учительского стола ожидаемо пустуют в отличие от галерки. Это вам не младшая школа, мы больше не дети
На последней парте, прямо верхом, сидел парень с выкрашенными волосами в красный. Среди подобострастной свиты были две девушки с выкрашенными красными прядями. С этими все ясно, главные. Магия не оставляет никаких отпечатков на внешности, это скорее знак для нас, всех остальных. Смотрите, неудачники, мыогневики!
В крайнем ряду, что ближе к двери, еще одна стайка. Здесь в основном девчонки, но и они на меня смотрят косо. Оценивают У всех до единой зеленые блузки, или маги земли или бытовики. Быть бытовиком тоже незавидная участь, поэтому они до поры до времени мимикрируют к земляничкам.
Остальные держатся обособленно и настороженно. Ну и кого тут кексами угощать? Что-то очереди я не вижу.
О, новенькая? Проходи, садись за первую парту у окна, раздался голос учителя за моей спиной.
Под нескрываемые улыбки и смешки я прошла к первой парте, прямо перед высокой учительской тумбой. Позорище
В тот момент мне казалось, что это худшее наказание, но кто же знал, что самое ужасное ждет меня впереди. Я могла бы поклясться, что стул выглядел вполне обычно и на нем точно ничего не было, когда я садилась, но стоило моей пятой точке приземлиться Юбка промокла, по колготкам потянулись мокрые разводы. Водная бомбочка в знак приветствия от компании с галерки. Замечательно, просто замечательно. Стоит учителю вызвать меня к доске, как я буду осмеяна навеки вечные.
Не занято? вопрос видимо был чисто риторическим, так как рядом со мной тут же упал чужой рюкзак. Пока я поднимала голову, слух резанул скрип ножек стула.
Нет, машинально ответила я.
Чего? черная вихрастая голова повернулась в мою сторону. Зеленые глаза уставились на меня с сомнением, причем в моей адекватности. Волосы естественного цвета, и школьная форма без каких-либо кричащих знаков. На вид, правда, будто бы рубашка и брюки все лето пролежали в комоде и достали их только сегодня, не удосужившись погладить.
Эй, Даррен, неужели дар проснулся или осознание того, где твое место?! сзади послышался очередной хохот, который быстро прервал звонок и стук указки учителя.
Глава 4
Мужчина, в котором угадывались черты моего в общем знакомый незнакомец, не проронив ни слова, подошел к бочке с водой и принялся ополаскивать шею, плечи и лицо. Он нисколько не заботился о том, что струйки воды стекают по его голому торсу и бегут к кромке простых льняных штанов, заправленных в высокие ботинки. И как ему не холодно? Не май месяц, однако.