Перевоплощение занимает три дня, экстренное, поэтому довольно болезненное. В скулах, разрезе глаз, форме ушей что-то осталось от прежнего Гены, но уловить сложно. Настоящий шок испытываю, когда курьер из МИДа приносит комплект документов на имя Я чуть не упал. Знакомьтесь, медам и месье, перед вами мистер Крок Фрост. Ну, Фростпонятно, мороз по-английски, перекликается с девичьей фамилией «Мерзляевский». Но Крок?
Крокодайл, любезно информирует клерк. Если не нужна глубокая конспирация, мы даём имена, напоминающие прежние. Так агенту проще в них вживаться. Компьютер выдал слово «крокодайл» как первое ассоциативное с русским именем «Гена». Сократили до «Крок».
Клянусь, запущу в этот компьютер самый страшный вирус. Плоская шутка про крокодила Гену засела в печёнках ещё в начальной школе.
В новом имидже туповатого, но мужественного атлета лечу в Банги. Со временем там останется только столица Центральной Африки, федеральная постепенно переносится в Баминги. Куча министерств уже переехала, Вождь объединённых народов пока ошивается по старому адресу. К слову, количество народов понемногу увеличивается. Добавились Экваториальная Гвинея, Габон, а также север Демократического Конго, именуемый в составе федерации Браззавиль. В небоскрёбе МИДа первым делом нахожу импозантную даму с бейджиком на кофточке у левой сиси.
Мисс делаю вид, что разглядываю бейджик, хотя глаза привычно соскальзывают в уютную ложбинку. Мисс Элеонора Вирт? Не будете ли вы так любезны и не подскажете, как отыскать апартамент господина Министра?
По коридору в конце. Простите, мистер, э-э
Фрост. Крок Фрост. К вашим услугам.
Как прозвучало-то! Бонд. Джеймс Бонд. И по-английски улыбнулся, чопорно, сдержанно, с достоинством.
Мы с вами никогда не встречались, мистер Фрост?
Поверьте, я бы запомнил, мисс Элеонора. Остаётся надеяться, что в следующий раз вы вспомните, что мы уже виделись. Это решит одну проблему.
Какую?
Нас не представили. Это, право, не корректно.
Она смеётся.
Запомню. Тем более нечасто встретишь мужчину, стремящегося походить на джентльмена викторианской эпохи.
Элеонора разбирается в англичанах? Что-то новое. А недавно была простой Оксаной из глухой провинции. Она такая же леди, как ясэр. Зато не узнала. А уж кто лучше неё изучил меня, так сказать, соматически! Главное, чтобы в новом бархатном баритоне не проскочили прежние иронические интонации. В голове крутится шаловливая мысль: удастся ли мне совратить Элеонору в новой ипостаси, не признаваясь в гм, некотором предыдущем опыте общения с ней.
Господин Сурьяканта, бессменный шеф внешнеполитического ведомства, тем более не признаёт бывшего подчинённого. Разведка захотела, чтобы в Вашингтон отправился спецпредставитель по медицинским вопросам? Нет проблем.
Заодно провентилирую, как наш сборщик валюты водоизмещением в шестьдесят, кажется, тысяч тонн впишется в представления местного истеблишмента. Ребят в Капитолии и Белом Доме наверняка заинтересует, что качается на волнах близ звёздно-полосатой территории.
Камалла глядит с любопытством. Конечно, у неё есть фото меня изменённого, но личное впечатление Или я мнительный, или брутальный самец подобного типа не в её вкусе. Как минимум, придётся обрить голову.
Брат и сестра возобновляют щебетание, прерванное моим явлением.
Мохаммед, ты пойдёшь с нами?
Министр качает головой.
Предупреждаю, отец набирается подозрительности с каждым месяцем. Выгнал с должности Чандрагупту, хоть тот не сделал ничего дурного.
Он слишком ленив, чтобы делать хорошее или плохое. Даже сидя в Штатах я об этом наслышана.
Тем не менее. Если отец поддержит, я всецело на вашей стороне. Иначеувы.
Я осторожно вставляю пять копеек.
Уместно ли нам заявить, что господин министр находит эти предложения заслуживающими рассмотрения?
Хитрое индусское лицо подёргивается тенью недовольства. Что-то не так в моём новом отечестве. Если Биг Босс даже доверенных деток застращал, превратил государственное управление в железобетонную вертикаль, то моя предстоящая миссия Чегевары больше смахивает на роль Александра Матросова. Грудью на амбразуру блямц! А сзади, прикрытые моей простреленной грудью, выглядывают детишки Вождя и ждут с надеждойпринесла ли моя жертва плоды. Я в восторге от перспективы.
Камалла, постарайся меня не впутывать, ноет наш главный дипломат. В задачу МИДа входит проведение внешней политики Президента, а не её выработка.
Стало быть, выработкой ведают покойники? Тот же Черчилль с Фултонской речью, только в числе противников не большевики, а практически весь мир, не радующийся стремительно разрастающейся африканской державе. Не удивлюсь, если загробную коллегию иностранных дел возглавляет Иоахим фон Риббентроп. Drang nach Osten, нах Вестн и во все остальные стороны тоже марш-марш нах, простите за невольную ассоциацию с известным русским выражением.
Ты как? спрашивает Камалла, пока мы бредём по длинной внутренней галерее, соединяющей МИД с президентским дворцом. Замок Биг Босса в Баминги строится медленно, вычурно, это стандартные жилые и бизнес-здания вырастают за неделю из 3D-принтера.
Привыкаю к новому облику. По-моему, мы поторопились.
Ты о чём?
Если я имел в глазах вождя авторитет, даже самый крохотный, он напрямую связан с личностью Гены Мерза. Пусть переменой облика в наше время не удивить, на уровне подсознания твой отец будет воспринимать мистера Фроста как иную персону.
Да! охотно соглашается спутница. Поэтому ты должен проявить прежнего себя и действовать нахраписто.
Все это слышали? Мне уготована роль не просто Матросова, а беспредельно наглого. Перед броском грудью на амбразуру надлежит обматерить пулемётчика.
В реальности события развиваются куда прозаичнее. Большой Шеф вентилировал идею я чуть не упал с кресла самим вторгнуться в Пакистан и захватить ядерные боеголовки! Наши с Камаллой предварительные догадки списаны в утиль. Предложение перевалить часть грязной работы на янки звучит куда менее экстремально.
Вы полагаете, они согласятся?
Надеюсь, господин Президент. Онистрана гяуров, даже если штурмовые группы полностью укомплектовать мусульманами. Мыисламское государство. Когда мусульмане сражаются друг с другом, это выглядит внутренними разборками. Какими бы они ни были кровавыми, проигравшая сторона не задумается о терактах против неверных. Смысл объявлять газават, если противник тоже верит в Аллаха?
Да, мы верим. Но весьма по-разному понимаем учение Мухаммеда, мир ему. Кстати, мистер Ген или правильнеемистер Фрост?
Как вам угодно.
Вы не задумывались принять ислам? Или христианство пустило в вашей душе слишком глубокие корни?
Знаю, что называть себя атеистомхуже всего. Выкручиваюсь угрём.
Насколько я знаю, мусульмане убеждены, что христиане поклоняются тому же единому Богу, только согласно учению более ранних пророков, пришедших до Мухаммеда. То есть, с некоторой натяжкой, христиане и мусульманеединоверцы.
Президент качает головой. Я терпеливо внемлю. Если первое лицо державы тратит время на богословский диспут со мной, оно дорогого стоит. Значит, считает меня столь ценным кадром, что желает привязать прочными узами. В том числерелигиозными.
Нет. В исламе одно из краеугольных понятийкуфр, смертный грех неверия. Вы можете произнести от чистого сердца «верю, что нет Бога кроме Аллаха, а Мухаммедпосланник Аллаха»? Если человек не соблюдает намазы, не совершал хадж в Мекку, лгал и прелюбодействовалэто прискорбно, но Аллах милостив и любому даёт шанс на спасение. Неверие же губит душу бесповоротно.
Спорить с приверженцем той или иной религии бесполезно. Но я не могу удержаться.
Но мы знаем, что души остаются в доступном Некросу миресохранившие индивидуальность или растворённые в коллективном сознании.
Босс с улыбкой качает головой. Во взгляде проскальзывает покровительственное сожаление о моей ограниченности.
Что с того? Души умерших не попадают в рай или в ад сию же секунду, но для вечного Бога и миллион леткрохотный миг. Не вижу никакого противоречия со священными книгами. Умерьте гордыню, не нам поучать Всевышнего, когда вершить суд над праведниками и грешниками.