Все, кто когда-либо видел моего дворецкого, считали его разваливающимся от старости трупом, но истина была иной. Ричард терял свои чудесные кости не от старости, а от банальных переживаний. Стоило скелету перенервничать, как тут же что-то отрывалось. Конечно, умертвие действительно было в плохом состоянии, но не настолько, чтобы начать терять конечности. Ход с рукой в чае был великолепен. Высший балл за достоверную игру Ричарду. Благодаря его слабому запястью мы смогли задержать нашу гостью до самого утра. Разговор предстоял долгий.
***
Вы чудесно выглядите в этой ночнушке, дорогаяЯ мило улыбнулась сидящей напротив меня студентке.
В одежде старушки Гледис худенькая Яна выглядела бледной зубочисткой, утопленной в блеклой баклажанной кожуре. Неужели возможно настолько не иметь вкуса, чтобы заказать пошив этого убожества? Однако сумасшедшая Гледис могла похвастаться и другими отвратительными чертами своей личности, так чему удивляться? Чудесная женщина, сильная духом, и иногда даже говорит важные вещи, приобнимая тебя за талию и поглаживая, но чаще всего Гледис просто несет чушь, вытирая козявки о твою спину, пока ты внимательно внимаешь ее витиеватым изречениям с налетом мудрости. Поистине мировая женщина.
Полагаю, это не из твоего гардероба, наконец девчонка убрала официальную часть из нашей беседы. Это уже был прогресс. Ее горящие вызовом глаза напоминали летнее небо и были прекрасны в своей открытости. Как бы я хотела иметь такой незамутненный тяжелым прошлым взгляд.
Думаешь, я способна такое надеть? Мне не удалось скрыть улыбку.
Если мы продолжим в том же духе, мне понадобится нечто покрепче чая. И она со стуком поставила чашку с остывшим напитком на стол.
Решительная девушка, она уже мне нравилась, пусть от ее внешнего вида и распирало от смеха.
Мы начали с виски. Снова. Тогда и наладился разговор. Ужасное решениедобавить в наше общение алкоголь, но осознание этого пришло гораздо позже.
Я собираюсь пойти на практику в следственный, смело заявила Яна после первого глотка.
В мечтах? тут же вырвался вопрос. Я даже не успела присовокупить к нему какую-нибудь эмоцию: насмешку, скепсис или жалость.
Завтра.
И мы скачком переходим к «сильно крепче»! возвестила я на всю комнату, оценив запросы девицы, и достала еще одну бутылку Троллегона из тайника. Без единорогов не разберемся.
Я не шучу, Валерия. Я лучшая на курсе, даже во всей академии!
Да хоть во всем Ардане! Гледшир не подпустит тебя к департаменту и на десять шагов. Скорее его следователи начнут дружно выть на луну в полночь каждый день, чем ты попадешь к нему на практику. Ты же женщина. Смирись. В сфере защиты это клеймо.
Было видно, что от моего снисходительного тона девушке стало неприятноона сморщила свой и так курносый нос, из-за чего стала похожа на милого поросенка. Из реакции следовало, что она еще не привыкла к такому обращению, все еще пытались что-то изменить, кому-то доказать. Неугасаемое желание изменить мир к лучшему.
Мне нужен только куратор с когтем. В департаменте такого не найти, и я решила поискать за его пределами, честно призналась девчонка.
Я мгновенно сложила все воедино. Эта малышка пришла сюда за когтем детектива, а не ради выяснения моего темного прошлого. Что-то в системе мироздания дало сбой, и появилась лазейка. Это был шанс что-то изменить и, конечно же, утереть нос высокомерному Вольфгану. Я всем нутром чуяла, что эта девчонка поможет мне выйти из той ямы, в которую меня загнал новый миропорядок.
Каково было мое удивление, когда я обнаружила детектива-женщину. Она смотрела на меня с подозрением и восхищением одновременно.
Как вы получили коготь? Яна встала и приблизила свое лицо к моему, практически укладываясь на рабочий стол. Это же невозможно.
Меня подловили. Эта юная магианна чувствовала мир гораздо тоньше, нежели остальные. Несмотря на военное образование и влияние советов, она все равно шла против устоев, если считала их несправедливыми. Девочка во многом была лучше меня. Отличное наследие можно оставить.
Именно в тот момент я решила помочь Яне стать тем, кем она хотела. Это нарушало миропорядок, это бросало вызов советам, и это ужасно взбесит Гледшираи оно того стоило. Победа над главой была чуть ли не самой важной причиной вступить в игру.
Допустим, будет у тебя куратор, начала издалека я, игнорируя вопрос о когте. Дальше что?
Я автоматически буду зачислена в следственный департамент как стажер, и этого не изменить даже главе.
Она говорила так уверенно, что и я начинала ей верить, а это было для меня редкостью. Даже не так: я хотела ей верить, а такого вообще никогда не случалось до того судьбоносного дня.
Что я получу за согласие?
Чистая и светлая цельэто хорошо, но жить где-то нужно, как и питаться. А у меня не один рот на шее сидит.
Как я заметила ранее, твое агентство находится в плачевном состоянии. Маг-освещения, как и маг-подпитки, нет, значит, ты по уши в долгах. Из этого следует вывод: тебе срочно нужны деньги.
Какая сообразительная девчушка. На раз раскусила мои проблемы.
Твое предложение?
У меня сохранилось все жалование за пять лет обучения. Я удивленно охнула. Видишь ли, я не транжира. Этих денег хватит и на погашение долга, и для того, чтобы привести это место в подходящий детективному агентству вид.
Она подковырнула краску на полу мыском ботинка и поджала губы, когда та легко отошла, оставшись уродливым бурым пятном на обуви.
Ты хоть изредка ухаживаешь за домом?
Этим занимаются другие, спокойно ответила, закинув ногу на ногу.
О-о-о, таинственные другие. Понятно, почему особняк в таком состоянии. Она неодобрительно покачала головой. Так вот, я дам тебе эти деньги, если ты станешь моим куратором
Согласна, выпалила, спутав небольшую паузу между словами с концом предложения.
И партнером по бизнесу, закончила Яна, практически подловив меня, опытную интриганку, на слове.
А это уже интересно. Зачем тебе быть моим партнером? Вся моя сущность карателя просто завопила о подвохе. Даже руки непроизвольно сжались, и их пришлось спрятать под стол.
За роль куратора я слишком много тебе предлагаю. Считай, хочу убедиться, что мои вложения не просадят на дешевый виски и Троллегон.
Вот же маленькая дрянь! Давила на самое больное. Она прекрасно осознавала, что без нее мне не выкарабкаться, и теперь пыталась выбить себе побольше дивидендов от сделки.
А она не промах. Прям как я в молодости. Снова не могу не восхититься личностью своей гостьи.
Десять процентов, начала торг я.
Пятьдесят. Яна шла внаглую.
Виски в голову ударило? Не больше двадцати! Удар по столу.
Сорок, не сдавала позиций девчонка.
Тридцать. И я опрокинула рюмку. Яна сделала то же самое.
Тридцать, и я участвую в каждом деле агентства.
По рукам! быстро закончила урегулирование доли в деле, пока кадет не передумала.
Пришлось встать, наклониться над столом и протянуть ладонь, чтобы скрепить договор. Яна сделала то же самое, но внезапно замерла, о чем-то задумавшись.
И мы сменим название. Она уставилась прямо мне в глаза, не планируя отступать.
Я улыбнулась, оценила все риски для себя и скрепила сделку рукопожатием. За окном громыхнуло, мигнул свет, и от ладоней к сердцу устремился легкий разряд магии. Наверняка это удивило студентку, ведь такой вид договора не существовал в ее мире, но он был в моем.
О Пресветлый! Нас не выселят на улицу! Мы не будем подтираться виноградным листом и жевать червей! Не придется мыть голову в канаве, распинался Ричард, бегая вокруг нас и рукоплеща. Наверняка на протяжении всего разговора стоял под дверью и еле сдерживался, чтобы не ворваться с криками раньше.
Тебе нечего мыть в канаве и есть не нужно, напомнила умертвию о его давно мертвом статусе.
Неблагодарная! Я о вас беспокоюсь!
На этом Ричард потерял три ребра, ключицу и чуть не сломал нос Яне выскочившей челюстью, когда от избытка эмоций захотел ее поцеловать. Пришлось смести все кости в совок и выпроводить дворецкого из кабинета с запчастями в руке. Позже он вернулся за нашей гостьей в полной сборке и сопроводил ее до спальни.