Всего за 599 руб. Купить полную версию
Но тем не менее я удостоился похвалы за быструю реакцию и хороший прицел, после чего поймал себя на мысли, что очень этим горд.
Неужели у меня начала ехать крыша? И я скоро стану таким же, как остальные Измененные, вполне довольным судьбой и полным решимости сражаться за Инсеков?
Хотя сам Ана не выглядел образцовым воином, рвущимся в бой. Нет, на осторожного ветерана, пристроившегося на спокойное местечко и обучающего молодежь, он тоже не походил. Но какая-то усталость и презрение ко всему в нем были. Если бы я не знал, что он мой ровесник, решил бы, что старшему стражу лет сорок как минимум.
С другой стороны, Измененные взрослели очень быстро. Куколки уже через несколько дней переставали вести себя как детинемногие исключения вроде Наськи только подтверждали правило. Наверное, дело было даже не в мутациях тела и не в уроках, на которых их учили воевать. Само общение с коллективным разумом Гнезда старит.
Точнее, вначале взрослит. А потом, конечно же, старит.
Местная Школа в этом отношении была еще серьезнее. Я не разговаривал с ней так, как с земным Гнездом перед вторым Призывом, но мне казалось, что если бы я оказался в виртуальном пространстве наедине с сознаниями прошедших через нее солдатто увидел бы мрачных, покрытых шрамами мужиков и усталых женщин с безжалостными глазами.
Тут хочешь не хочешь, а постареешь.
А ведь на планетах, где Измененные служат, есть еще и местные Гнездане знаю уж, как их там называют. И в них отпечатки разума тех, кто уже воевал по-настоящему, терял друзей и убивал врагов. Через такое пройтимало не покажется.
Ты побывал во многих мирах? спросил я Ану, когда мы устроили очередной перерыв. Солнце взошло, но короткий местный год уже повернул к зиме, и на улице стоял конкретный дубак, градусов двадцатьдвадцать пять ниже нуля. Так что мы зашли в купол и ели там.
Служил на шестнадцати, не считая Саельма и Земли, ответил Ана.
Это много, предположил я.
Ана кивнул. Добавил:
И на трех боевых кораблях.
Я думал, Инсеки корабли не используют.
Все используют, ответил Ана. Экраны для перехода нужно доставить на планету, для захвата плацдарма надо высадить десант.
Ты был в десанте?
Трижды в планетарном, два раза во второй волне, через экраны, Ана искоса глянул на меня. Если хочешь спросить, то отвечу сразу. Это много. Потери планетарного десанта около тридцатисорока процентов. Десант второй волны теряет до двадцати процентов личного состава. Так что я везунчик.
Потому и стал учить других?
Ана уставился на меня. Покачал головой.
Как странно с тобой говорить. Будто с человеком.
Извини.
Мне нравится, страж оскалился. Рот у него широкий, а вот зубы человеческие, это выглядело жутковато. Я вообще понял, что самое страшноеэто не монстры, совершенно не похожие на людей, а люди, в которых есть что-то от монстров, или монстры, в которых есть что-то от людей. Большинство забыло, кем они были. А я нет. Я тоже странный. Верно?
Неловко пожав плечами, я ничего не ответил. Что вообще тут не странно?
Потому меня и направили в учебку, продолжил Ана. Я никак не умирал и вел странные разговоры. И первое, и второе вполне допустимо. Но не вместе.
Он снова улыбнулся. Чувствовалось, что улыбка для него сознательное действие, что ему приходится прилагать для этого усилия. Старшие стражи не приспособлены улыбаться.
А здесь можно? спросил я.
Здесь я общаюсь с курсантами, которые приходят и уходят. Стандартный курс обучениямесяц, расширенныйтри. Из них на полигон отводится неделя-две, но времени для разговоров тут немного. Некогда смущать умы.
Я кивнул. И нахмурился, ощутив касание Гнезда то есть Школы.
Мне предлагали прибыть к учетчику.
Никаких сроков не называлось, значитможно не спешить, но и задерживаться не стоит.
Зовут? спросил Ана. Ты прислушивался.
Ага. К бюро к учетчику.
Ана залпом допил свой напиток. Поинтересовался:
Велели прийти одному?
Не уточняли.
Ясно. Схожу с тобой.
Я не стал спрашивать, зачем. Замерзнуть или сбиться с пути я не боялся, но в любом случае возвращаться вдвоем будет веселее.
* * *
Бюрократ будто и не выходил из своей каморки. Так же сидел за столом, погрузив руку в бесформенный «ноутбук». Над столом воздух слабо искрилсятам работал экран, невидимый с нашей стороны.
Единственным новшеством была тарелка, полная чипсов. Валь с аппетитом хрустел ими, при нашем появлении быстро сдвинув тарелку в сторонубудто смутился. Ощутимо пахло луком.
Макс, промямлил учетчик, быстро прожевывая. Посмотрел на стража. Ана?
Страж кивнул.
Я не вызывал, с легким удивлением произнес Валь.
Решил лично доложить о подготовке.
Похвально, рассудил учетчик, поразмыслив секунду. Макс очень нужен в шестом секторе.
Тэни? спросил страж.
Тэни, кивнул учетчик. К сожалению, у него нет времени
Макс не готов, сказал Ана.
Учетчик запнулся.
Не готов, повторил страж. Не одобряю отправку.
Валь совершенно человеческим движением потер лоб. Вздохнул.
Я тоже не одобряю. Но срочный запрос, без уточнений.
Как старший инструктор по огневой подготовке отклоняю отправку и запрашиваю дополнительное время.
Учетчик и страж уставились друг на друга.
Как старшая инструктор, поправил учетчик.
Да насрать. Все равно не одобряю.
Валь привстал и замотал головой.
Нет! Нет, Ана! Ему не в десант! Ему не стрелять! Каким концом оружие на врага направить знает?
Не всегда, невозмутимо ответил старший страж. Но хуже другое, он не готов психологически. Обучение в Гнезде нулевое, подготовка провалена. Испытывает сочувствие даже к конструктам. При необходимости ликвидации противника будет колебаться. Хочешь, чтобы морф был потерян через пару дней после внедрения? Снова?
А я что могу сделать? Валь повысил голос. Срочные запросы не отклоняют!
Ты ответишь, что курсант вместе с инструктором находится на боевой тренировочной миссии, связь отсутствует.
К моему удивлению, бюрократ немедленно сел в кресло. Поковырял пальцем во рту и принялся с упоением грызть ноготь.
Господи, сколько ж ему лет на самом деле! Еще чипсы эти
Мне вдруг безумно захотелось чипсов.
Куда? спросил Валь.
Шогар.
Опасно, бюрократ покачал головой.
Я присмотрю лично.
Время?
Двое земных суток.
Сутки, не больше. Иначе его оттуда выдернут.
Сутки, согласился Ана.
Ответственность на тебе, предупредил Валь.
Конечно.
Я сообщу твое особое мнение, сказал бюрократ. Если в миссии откажут, то Максу придется отправляться. Конечно, если он уже будет не на Саельме, придется его дожидаться. Но я настоятельно прошу не покидать лагерь.
Ана осклабился.
Это в моей компетенции. Благодарю, учетчик.
Он протянул руку, сгреб горсть чипсов и вышел. Я развел руками и последовал за ним.
Старший страж ждал меня в коридоре, кидая в рот чипсы. Протянул ладонья взял несколько, спросил:
Для тебя важно подчеркивать, что ты мужчина? Или чисто для фана?
Это всех бесит, Ана опять ухмыльнулся. Для фана, конечно.
А я действительно не готов?
Запомни, Макс, никто и никогда не готов воевать, Ана подумал мгновение. Нет. Мне просто с тобой интересно, ты необычный. Пошли!
* * *
Не представляю, чтобы на Земле солдат с сержантом (я примерно так распределил наши с Аной роли) могли зайти в оружейную, взять, что понравится, а потом отправиться на задание. Наверняка даже в воюющей армии есть какие-то правила и процедуры.
Здесь оружейная комната даже не охранялась!
Такого изобилия, как на полигоне, правда, я не увидел. Просторная комната в одном из куполов, по соседству со складом продуктов и, кажется, электростанцией. Стеллажи с базовым оружием Измененных. Несколько стоек с чем-то экзотическим, но их Ана проигнорировал. Подошел к основным стеллажам, стал осматривать оружие, придирчиво выбирая.
Шогар планета и впрямь опасная, сказал он. Это одиночный мир, населенный разумными существами, которых мы называем лавли.