На трёхсотом этаже, над пеленой облаков, Спанкмана принимает создатель и главный держатель акций «Дайновы». Самый влиятельный человек в Соединённых Штатахи, возможно, на всей планете.
Для визита есть веская причина. Руководитель «Отдела 13» встревожен, точно кролик, услышавший шипение змеи. Он не обладает даром предвидения. Но точно знаетсценарий, в котором доктор Хельга воссоединяется со своими подручнымиугроза для всего проекта.
Угроза для него лично.
Эта троица гораздо важнее, чем расследование ФБР, отсутствие энтузиазма у президента Кацмана, и недопонимания с первыми лицами в стране.
***
Спанкман напуган. И спешит поделиться страхами. Само собой, он явился не с пустыми руками. Разумеется, у него есть план.
Он приступает к делу сразу после рукопожатия, не желая попусту тратить время директора Хейза.
Мистер Кеннет, при всём уважении, вы должны пересмотреть роль, отведенную подручным Хельги Химмельарх. Мы близки к завершающей стадии проекта. Верные ей люди превратятся в источник проблем. Мы не до конца понимаем их возможности. Значит, проблемы могут возникнуть за пределами нашей способности влиять на ситуацию. Я более чем уверен, если они окажутся внутри проектаэто чрезвычайно осложнит изоляцию доктора Хельги.
В лучшем случаенам будет нечего представить публике. Мы не сможем дать нации злого гения, террориста номер один. В худшемкорпорация будет дискредитирована. Моя протеже слишком много знает. Если она решит выступить против нас, если мы не сможем её ликвидироватьэто приведёт "Дайнову" к самым катастрофическим последствиям.
Спанкман в кои-то веки называет вещи своими именами. Лишь затем, чтобы донести опасения предельно ясно.
Кеннет хмурится. Первоначальный план предполагает убрать всех разом. И людей, и улики, и сам «Отдел 13» вместе с игрушками Хельги. Ничего не должно связать корпорацию и эпидемию. Планируется просто-напросто взорвать лабораторию под лесами Миннесоты. Пропечь как следует почву и скалы. Стерилизовать площадь в сотню квадратных миль. И выдать зачистку за инцидент на химическом производстве.
Риски слишком велики. И не поддаются анализу. Мы должны действовать уже сегодня, уже сейчас. Необходимо сбросить со счетов подручных доктора Химмельарх. И сделать это так, чтобы Хельга не смогла предположить наше вмешательство. Жизненно необходимо, чтобы она продолжала работу над Биотэком вплоть до самого Часа Икс. Технология слишком сложна. Метод всё еще интуитивен. Прежде чем лишиться нашего главного интеллектуального ресурсамы должны получить от Хельги всё, что возможно получить.
Кенет Хейз закрывает глаза. Морщины на лбу владельца «Дайновы» разглаживаются. Спанкман понимаетверное решение будет принято. Камень падает с его плеч. Наконец, директор Хейз даёт ответ.
Я поддерживаю вашу инициативу. Как вы это сделаете?
У меня готов сценарий для Джеймса Эллиота Уиллби. Наши люди в ЦРУ предоставили съемку с разведывательного спутника. По неизвестной мне причине, мистер Уиллби собственноручно убил наследника семьи Мак-Гроверов. Забил клюшкой для гольфа. Ирония в том, что убийца проводит благотворительный аукцион в память об убитом. Снимки из космоса не оставляют сомнений в его причастности. Мы передадим эти материалы клану Мак-Гроверов. Как только они узнают правду о смерти Тоби Мак-Гроверамистер Уиллби не проживёт и дня.
Действуйте. Что с толстяком и мексиканцем?
Неизвестно, где они в данный момент. И у нас нет времени на поиски. Необходимо ваше содействие, мистер Кеннет. Необходим доступ к ресурсам ФБР. С помощью «Бехолдера» мы найдём их за пару часов. Найдем и ликвидируем.
Кеннет Хейз медленно поднимается. Спанкман вскакивает с кресла для посетителей. Хейз подходит к высокому панорамному окну.
Директор ФБР пойдет нам навстречу. Вы начнёте уже завтра.
Его палец указывает на едва-различимую точку, где-то далеко внизу, под пеленой свинцовых облаков.
Взгляните, Спанкман. Это Белый Дом. Я рад, что вы можете разделить со мною этот вид. Искренне рад, что хоть чья-то голова в корпорации не набита дерьмом. Только не зазнавайтесь, молодой человек.
Спанкман смеется приятным голосом. Приличный, выверенный смех. Не слишком громко, но и не слишком тихо. Это не должно выглядеть как услужливое хихиканье клерка. Директор не любит театральные проявления. Отеческая улыбка Хейза становится наградой за его труды.
Через несколько минут скоростной лифт возвращает Спанкмана обратнок проблемам, заботам, привычной суете. Он думает о своём месте в корпорации. О своем месте в новом мире. И эти мысли чертовски воодушевляют.
***
Пока Спанкман отдаётся фантазиям, директор Хейз думает о Хельге.
Пусть она и генийнаивно предполагать, что отец корпорации не знает всего, что происходит внутри главного проекта «Дайновы».
Дика Спанкмана.ожидает сюрприз. Последняя вечеринка в его жизни. Доктор Химмельарх готовит старое-доброе убийство.
Мистер Хейз не собирается ей препятствовать. Да, неприятно лишаться компетентного и амбициозного сотрудника. Диккичеловек на своём месте. Важный член команды. В конце-концов, просто хороший парень.
Но Хельга уже создала замену для Дика Спанкмана. Вырастила нового главу «Отдела 13» в баке с зелёной слизью. Этот человек, это существогораздо важнее для проекта. И несоизмеримо полезней для всей Америки.
9-1. Старые друзья
=================================
Рио-де-Помбре
Провинциальный город на границе США и Мексики
=================================
Высокий татуированный мексиканец вытряхивает из пачки последнюю сигарету.
«Дайнова Деликадос» дешевое синтетическое курево, меньше всего напоминающее табак. Старая шутка из тюрем по обе стороны границы: если собрался пронести контрабанду в заднице, выбирай «Деликадос» эти сигареты уже воняют дерьмом.
Мужчина чиркает спичками. Затягивается. Облокачивается о сетчатый забор. Наблюдает за вознёй людей и машин.
Парни в касках и оранжевых жилетах суетятся вокруг шеренги бетономешалок. Готовятся заливать очередной слой фундамента. Где-то работает копр, земля содрогается от ритмичных ударов. Вокруг стройки вырос целый город из вагончиков, ангаров и кранов. Над сетчатой изгородью возвышается щит с красноречивой надписью: «Дайнова ДайнамиксВаш лучший и единственный друг!».
Раньше здесь был пустырь. Через пару месяцев появится очередной супермаркет. Очередная синяя коробка без конца и края. Вечный бизнес чёртовых гринго. Мужчина кривится от досады. Недокуренная сигарета летит сквозь проволочную сетку.
Два года назад он сделал тайник в сотне шагов от трассы, на этом самом месте. Упакованная в целлофан сумка. Джентльменский набор человека его занятий. Фальшивые водительские права. Пять штук долларов мелкими купюрами. Пара одноразовых телефонов. Кольт с затёртыми номерами. Увы, пока он кормил клопов в тюрьме Рио-Бравозаначка оказалась под слоем бетона и арматуры. Очередная хреновая история в его копилке с хреновыми историями.
Мексиканец негромко матерится. Натягивает капюшон. Шагает прочь от стройки. Везёт как покойникуиначе и не скажешь.
***
Мадам, постойте. Одну секунду, сеньора! Скажите, где в вашем городе телефонный автомат? Обошел два квартала. Ни одной будки с телефонной книгой.
Сынок, ты откуда взялся? Ты не местный?
Да, сеньора. Приехал два дня назад. Работаю на стройке.
Как вы осточертели своим грохотом! Как вы осточертели, сукины дети! Семь лет назад мы с мужем закопали Рыжего Томаса на том пустыре. Этот кот был частью семьи! А вы строите торговый центр на его костях!
Простите, сеньора. Простите, ради всех святых. Я вас так понимаю, сеньора. Так вы не подскажите?
На седьмой улице, возле автобусной станции. Кажется, там был старый таксофон. Если ещё работает. Сынок, ты плохо выглядишь. Ты не болен? Как тебя зовут, сынок?
Пако, сеньора. Не беспокойтесь за меня. Я в порядке. Просто мало сплю. Работаю в две смены.
Пожилая женщина скептически рассматривает парня. Латаные джинсы, потёртая бейсболка, поношенное худи. Изнеможенное лицо, слишком бледное для мексиканца. Мешки под глазами. Ясный, но усталый взгляд. Он не похож на торчка или бездомногообычный работяга, покинувший дом ради хлеба насущного. Из таких бедолаг сраные толстосумы вытряхивают всю душу. Наверняка, этот несчастный катает тачку от зари до зари. Или таскает строительный мусор? Сердобольная дама тяжело вздыхает. Запускает ладонь в сумочку, шарити протягивает парню пятидолларовую банкноту.