Но гадкое, тёмное чувство не покидает капитана. В самом сердце лагуны, над лабиринтом кораллового лесадержит оборону не кто-нибудь, а чёртов Борис. С этим парнем нельзя быть в чём-то уверенным на сто процентов. Нельзя расслабляться, пока голова мерзавца не окажется в холодильнике.
Наконец, мельтешение ярких пятен прекращается. Картинка на мониторе застывает. Раздаётся радостный голос первого помощника.
Сэр, пост визуального наблюдения подтверждает завершение огневого контакта!
Отлично. Ждём сигнал.
Так точно, сэр!
Монтгомери смахивает со лба холодный пот. Яхта зачищена. Всё кончилось. Его люди вот-вот дадут световой сигнал. Секунда идёт за секундойно красные сигнальные ракеты так и не взлетают над чёртовой «Надеждой».
Тишину на мостике нарушает шипение интеркома.
Сэр, пост гидроаккустики, лейтенант Мак-Карти! Разрешите доложить, сэр! Они прогревают двигатели! Секунду есть звук винтов! Сэр, яхта двигается! Идёт самым малым ходом!
В каком смыследвигается!? Какого чёрта!!? Что там происходит!!?
Сэр, от команды пловцов до сих пор нет сигнала, сэр! Разрешите выйти из режима радиомолчания, сэр! Разрешите сеанс связи с майором Доусоном, сэр!!?
Отставить. Держим полную маскировку.
Зелёный экран перед Монтгомери вспыхивает на долю секунды. В небе над яхтой вырастает тонкий росчерк. Он выдыхает. Облегчённо вытирает лоб. И в следующую секунду чувствует, как в глотке растёт холодный ком. Он перестаёт понимать, что здесь происходит. Это не сигнальная ракета.
Это тепловой след от реактивной струи!
Сэр, запуск лёгкой противокорабельной ракеты! Тепловые сигнатуры опознаны. Второе или третье поколение. Общая масса не более трёх сотен фунтов. Контакт через девять секунд!
Восемь! Семь! Шесть!
Сэр, контакт с поверхностью в одной морской миле от «Фантома». Нулевая угроза, сэр!
Пять! Четыре! Три!
Первый помощник ведёт отсчёт. За эти секундысотни мыслей проносятся в голове капитана Монтгомери. Он чувствует абсурдность происходящего. Похоже, Борис сумел его отыскать. Но как? Ладно, это несущественно. Главный вопросчто происходит? Зачем он запустил ракету перед тем, как получить пулю в лоб? Что это? Бессмысленный, отчаянный акт мести? Но ведь «Фантом» притаился на шноркельной глубине. Даже если залп лёгких ракет ударит прямо над лодкойв этом нет никакого смысла. Его посудину достанет лишь противолодочная торпеда, вакуумная мина или чёртов ядерный заряд!
Монтгомери пытается анализировать ситуацию. Но ему попросту не с чем работать. В голове пульсируют вопросы, на которых нет ответа. Что задумал проклятый хитрожопый русский? Борис избавляется от улик? Что-то прячет? Оставляет послание? Теребит американские радары? И почему, чёрт возьми, группа захвата до сих пор не сигнализировала о завершении миссии!!?
Два!
Внимание, приготовится, возможна ударная волна!
Один!
Подтверждаю контакт с поверхностью!
***
Ничего не происходит.
Нет удара. Нет вибрации. Никаких следов далёкого взрыва. Нет сообщения с поста гидролокации. Вопрошающий взгляд капитана встречается с таким-же растерянным взглядом первого помощника. Где-то в радиусе морской мили от лодкив воду просто-напросто шлёпнулась трехсотфунтовая железка? Что это было!?
В рубке раздаётся недоумевающий голос одного из офицеров.
Сэр! Разрешите доложить, сэр! Похоже, это имитация ракетной атаки! Предположительно, Борис пытается дезор аааар-р-р-г-х-х-х! Ааааааааррргх!!! Мои глаза-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Мостик оказывается внутри ослепительно-белого шара!
Мониторы взрываются, обдавая офицеров водопадом искр и жжёного пластика!
Пульты управления вспыхивают, выплёвывают клубы белого дыма! Запах жжёной изоляции выбивает воздух из лёгких! Трассы проводов в долю секунды раскаляются добела! Изоляция стекает с медных нитей! Дуговые разряды пляшут по кителями к запаху изоляции добавляется вонь жжёного мяса! Ошеломлённый Монтгомери летит на пол, прижав ладони к голове!
Через секунду лодка погружается в тишину и темноту. Ни воя сирен. Ни аварийных огней. Ничего, кроме криков, стонов, клубов чёрного дыма и отблесков пламени над расплавленной электроникой. Капитан слышит отрывистые команды первого помощника.
Задраить отсеки!!! Изолировать мостик и двигательный отсек!!! Доложить, где пробоина!!!
Наконец, Монтгомери понимает, что за подарок отправил проклятый Борис Блядц.
Отставить! Первый помощник, отставить изоляцию отсеков! Нас не пробили. Это электромагнитный импульс. Мы лишились электроники! Откуда у этого мерзавца к чёрту! Джейсон! Экстренное всплытие! Немедленно всплываем на баллонах!!!
Сэр, так точно, сэр! Но сэр разрешите обратиться, сэр! Мы полностью демаскированы, сэр! Мы в чужих территориальных водах, сэр!
Выполнять! Пусть этим занимается Лондон, чёрт его возьми! Всплываем! Всплываем и тушим пожар! Джейсон, выполнять!
Первый помощник что-то говорит. Но единственное, что слышит Монтгомерискрежет собственных зубов. Это не просто провал миссии. Это худший из вариантов. Наверняка, электромагнитный импульс невероятной силы засекли станции наблюдения долбаных янки. Максимум через час, над лодкой зависнут вертолёты ВМС США.
У него есть около тридцати минут, чтобы наладить связь с Лондоном и получить инструкции. Дипломаты и сукины дети из внешней разведки должны придумать убедительную историю. Должны объяснить, какого дьявола британские подводники делают в территориальных водах суверенного государства на заднем дворе Америки.
Нет нужды сомневатьсяпроклятые янки раздуют очередной международный скандал!
***
Тогда, среди дыма, огня, и скрежета зубовного, Монтгомери понял две вещи.
Первая. Он вчистую проиграл этот раунд.
Вторая. Отныне, дело всей его жизнидостать проклятого русского мерзавца.
Теперь это личное дело. Позор от провала необходимо смыть. И он будет смыт лишь кровью. Отныне, дело чести ветерана лодочной службы королевских ВМСнайти Бориса. И засунуть его голову в холодильник.
7-1. Свадебное прикрытие
=================================
Штаб-квартира Федерального Бюро Расследований
Специальный центр специальной подготовки специалистов
=================================
Mon Dieu! Нет! Нет! Нет! Снова неверно!!! Это не те щипцы!!!
Секунду дайте подумать вот эти?
Нет! Нет, нет и ещё раз нет!!! Эти щипцыдля мороженого, а не для омаров!!! Господь Вседержитель!!! Это инструмент продавца мороженого, а не столовый прибор!!! Милая моя, вы держите щипцы для шариков треклятого мороженого, будь оно проклято!!! И будь я проклят вместе с ним!!! Почему я неспособен хоть чему-то вас научить!!? Невыносимо, совершенно невыносимо!!!
Но, мсье Жан, они же совершенно одинаковые какого хрена простите. Давайте еще раз.
***
Агент Кэтти Смит готовится к миссии под прямым патронажем Техасца. Работа над легендой Катерины Альдау идёт полным ходом. Синтетическая личность получает прошлое, обрастает привычками, обретает навыки. Увы, в Квантико нет специального курса «как сойти за наследницу европейской аристократической семьи». Однако, специалисты из офиса планирования ресурсов справились с этой проблемой.
Для нужд ФБР нашелся консультантметрдотель Жан Дюво. Сварливый шестидесятилетний лягушатник и главная достопримечательность ресторана «Ньют ДАмор». Всю свою жизнь блистательный сын Франции трудился в шикарных заведениях, где ланч стоит больше месячного жалования Кэт, а столики на вечер забронированы на год вперёд. Техасец предположил, что мэтр Жан сможет привить агенту представление о вычурных повадках чопорной аристократии Старого Света.
Учеба продвигалась по планув первый же день француз совершенно отчаялся. На второй день «специального тренинга» агент Смит спросила, правой или левой рукой прилично трясти тюбик с кетчупоми мсье Жан без всяких преувеличений возненавидел и агента, и ФБР, и саму Америку.
К несчастью для ученика и учителя, будучи человеком ответственным, настойчивым и последовательным, мэтр изо всех сил пытался исполнить взятые обязательства.
***
Какого чёрта? Какого чёрта вы сейчас делаете, юное создание!?