Над этими вопросами Элла раздумывала уже не одни сутки. Они отзывались болью перед сном, сразу после пробуждения и в течении всего дня, а если учитывать то, что девушка до сих пор видела во сне кошмары и постоянно просыпалась от них, то эти вопросы были в её голове 24 на 7.
Вчера Рабе ещё раз напомнила о себе. Заявилась лично, в академию, прямо в комнату Эллы, благо соседки в этот момент не было.
Решила? Пропела Рабе. Лицо её было слаще меда, а в глазах плескались реки безграничного доверия с теплыми ветрами поддержки.
Дай мне ещё один день. Сейчас Эллу уже было не одурачить этой показушной теплотой, что видимо и поняла Рабе.
Едва Элла сказала это, как глаза Рабе заволокла тьма, в волосах затрещали молнии, а руки сжались в кулаки.
Я и так сделала тебе одолжение. Не стала просить давать ответ сразу. Если ты трусишь или.
Прекрати, ни слова больше. Ты мне сделала одолжение? Да? Элла усмехнулась, раньше она бы поддалась на это. Не зная Рабе и её характер. Но не сейчас. Ты сама пришла ко мне, сама рассказала о тете. И это тебе нужны мои услуги. Завтра я дам тебе ответ!
Рабе моментально вновь превратилась в ту милую девушку с добрыми глазами и мягким голосом, в котором тем не менее слышались стальные ноты, сказала:
Если ты передумаешь, то цена будет совсем другой!
Вспоминая все и прокручивая в голове, девушка раздумывала, что же делать. В дверь постучали. Не успела Элла ответить, как услышала за дверью голос соседки, следом раздался щелчок, и дверь отворилась.
Я ей передам, когда она придет. Милена засмеялась и помахала кому-то рукой. Конечно, мы там будем! Крикнула она, кому-то в толпе и развернувшись закрыла дверь.
Не видя Эллу, Милена прошла к кровати и стала разбирать сумку.
Куда это мы пойдем? Решительно напомнила о себе Элла.
Милена дернулась, в её руке тут же возник кинжал и обернувшись, она уже подняла руку в замахе, и только тогда увидела Эллу.
Боги! Ты меня напугала. Я ведь даже не заметила, что ты в комнате. Милена села на кровать и спрятала кинжал в складках мантии.
Я заметила, как ты напугалась. Сразу схватилась за холодное оружие!
Привычка, пояснила Милена. Кстати, лови! она кинула Элле конверт. просили тебе передать.
Элла поймала спланировавшее письмо, почерк ей был не знаком.
Сегодня вечером благотворительный бал. Приглашены все студенты
Милена что-то рассказывала, размахивая руками, улыбаясь, а Элла тем временем развернула письмо.
Элла!
Наверное, ты волнуешься от того, что не можешь со мной связаться.
Все в порядке.
Мы с Джорджем сейчас отдыхаем в анти-магической зоне (ты же знаешь, что он не доверяет магии). Я не смогла с тобой связаться, мы торопились уехать из-за зачастивших гостей.
Надеюсь у тебя все хорошо.
Свяжусь с тобой, как только появится возможность.
Не теряй меня.
Твоя .
Последнее слово намокло и его было невозможно прочитать. Однако по содержимому письма Элла поняла, что его написала её тетушка, фея крестная.
Значит с ней все в порядке, а раз магия ей недоступна, то и о Лоу она ничего не знает.
Так что там за бал? Спросила Элла у замолчавшей соседки.
Что? О чем я только что здесь распиналась? Взвилась соседка.
Элла улыбнулась, пожала плечами и показала на письмо.
Увлеклась. Извини! она рассмеялась, глядя на обиженное лицо Милены. Рассказывай про бал, мне интересно. Правда!
В глазах Милены заискрились огоньки хитринки. Она прикусила губу и приподняв бровь сказала:
Обещай, что ты туда пойдешь! Обещай!
На душе вдруг стало так спокойно после прочитанного письма, словно только это Элла и ждала. Сейчас она готова была отвечать да на любые предложения. Возможно и стоило задуматься о причинах такого душевного состояния, но голос соседки этого не позволил. И под восторженные крики Милены Элла согласилась пойти на бал, даже не зная толком что там будет происходить.
2
Вы должны обмануть все их ожидания. Привлечь и обескуражить, заставить задуматься и запомнить вас. Будущее академии в ваших руках. Сделайте шоу! Женщина в черном платье закончила свою речь под восторженные крики студентов, спустилась на первую ступеньку с помоста, ослепительно улыбнулась и в тот же самый момент красно-золотой плащ за её спиной взметнулся и скрыл её, чтобы затем взорваться миллионом искр, унесшихся под своды тренировочного комплекса и обратившихся там радужными каплями. Капли падали на студентов и при соприкосновении с ними исчезали.
Элла оглянулась на помост, где стояла декан общей магии по совместительству являющая куратором первой ступени, там было пусто.
Она умеет эффектно уходить, перекрикивая толпу, в раз заговорившую после исчезновения декана, сказала Милена.
Что вообще здесь происходит? Я думала мы поставим здесь танцы или .
Милена расхохоталась.
Танцы? Ты серьезно? Ты меня вообще не слушала что-ли?
Элла замотала головой и извиняющее пожала плечами.
Ладно. Еще раз, с усилием проговорила Милена. Это благотворительный бал. Дело в том, что наша академия находится на самообеспечении. Мы сами должны находить капитал, устанавливать связи и делать себе репутацию. Каждый курс проводит свой бал. Студенты показывают свои умения, навыки, впечатляют людей из высших кругов магов. Сначала идет школьный отбор, после которого лучшие попадают на королевские приемы, где можно получить работу, место для практики или просто заказ. Работодатели, заказчики выплачивают определенную установленную сумму в фонд школы. Нам сейчас многое не светит, и бал для лучших вряд ли будет королевским: скорее всего съедутся бароны и так мелкие фермеры, помещики. Работа будет не трудная, но и не высоко оплачиваемая. А вот для выпускниковбал действительно шанс установить полезные связи и не только внутри королевства, но и за его пределами. На их балы съезжаются представители соседних и даже самых отдаленных государств.
Взяв Эллу за рукав мантии Милена, потащила её к помосту.
В общем сейчас нам нужно что-то придумать. Выступает на школьном балу абсолютно каждый ученик. Можно группой или индивидуально
Откуда ты все это знаешь и вообще, про эффектное исчезновение декана? Элла уже давно стала замечать, что соседка знает ответы на все вопросы. Иногда предсказывая что скажет в тот или иной момент преподаватель.
Я уже училась здесь, едва слышно сказала Милена. Пару лет назад. Даже дошла до выпускных экзаменов первого года, но сделала кое-что крайне глупое и безрассудное. Меня исключили, с правом восстановления правда. Но я не смогла сразуа в этом году мне отказали в поступлении на вторую ступень. И вот, я опять первогодка.
Голос Милены звучал тихо, сбивчиво. В нем была и горечь, обида, и даже нотки разочарования.
Извини, не хотела тебя расстроить, проговорила Элла, положив руку на плечо Милены.
Соседка обернулась и улыбнулась.
Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, она весьма поучительна. А сейчас пошли придумывать номер. Вон я уже вижу братика, и кажется он привел друга. Милена показала на толпу возле помоста и опять потащила Эллу за собой.
3
Было трудно держать чужой поток, руки уже тряслись от напряжения, в висках начали появляться первые покалываяверный признак того, что сейчас магия перестанет слушаться Эллу. Она закусила губу, почувствовав соленый вкус крови, не в силах смириться опять с поражением.
Милена, Нод и Гроск придумали номер, настояв на том, чтобы Элла лишь поддерживала и соединяла их потоки магии. Элла была благодарно тому, что ребята поняли её ситуацию и взяли с собой в номер, но тем не менее регулярно срывала репетиции из-за неполадок в магической силе.
Все! Мы это сделали! Гроск подпрыгнул и обвел взглядом всех присутствующих. Главное завтра это повторить
Милена, ты помнишь, о чем мы говорили? перебил друга Нод.
Да, я поговорю, ответила Милена, косясь на Эллу.
Ребята попрощались с ними и ушли с тренировочного поля. Элла было направилась вслед, но была остановлена Миленой.
Стой, нужно поговорить. Так продолжаться больше не может. Во что ты превратилась? Тень былой себя. Пока преподаватели конечно не придают этому внимания, но лишь потому что пока на уроках тебе удается выдавать необходимый минимум. Но что будет на экзамена или на практике? Элла, повернись!