А мужчины совсем не замечают неловкости, да? пробормотала она.
Они многого не замечают.
Да. Да, вы правы. Моя матушка часто это повторяла ваша, наверное, тоже.
Моей не было до меня дела. И она умерла, когда я была ребенком.
Огромные глаза принцессы округлились от ужаса:
Ох! Мне очень жаль, так глупо было простите, Иделаида.
Я молча отвернулась. Мне не за что ее прощать, но и успокаивать принцессу я не обязана. У нее вон подруга-телохранитель за соседним столом восседает, пусть она этим и занимается. А я уберусь отсюда при первой же возможности.
Эй, эй! Хотите анекдот? неугомонный Вильгельм весело похлопал в ладоши: По лицам вижу, что хотите! В общем, дела такие: жили-были принцесса и дракон. И вот в один прекрасный день дракон открыл шкаф, посчитал скелеты и задумался. «Не хватает?», спросила принцесса. «Нет, лишние!», ответил дракон. «Так это же мои!», ответила принцесса. И дракон такой уважительно: «Не ожидал!».
Братья взорвались от хохота, колотя пустыми кружками по столу.
Эй, Ида! А ну расскажи, как ты подбила нас прыгнуть с моста Правды и по каналу доплыть до моста Свободы! А тогда было просто невообразимое течение! Какой там мост Свободы, мы едва выбрались из воды в какой-то глуши и потом половину ночи шагали пешком до университета. А утром у нас был экзамен, да еще медицинский! Мы все его провалили.
Мост Правдыэто какой? заинтересовался Янис.
Это высокий, ответил Ефраим. Ты что, Ида никогда не мелочилась, если речь заходила о риске для жизни.
Эй, Ида! вновь встрепенулся Вильгельм. А про поиски тайной лаборатории Хермана Армфантена? Или как мы пытались пробраться в Храм и искали секретный проход? Стил еще тогда рыл подкоп всю ночь, чтобы произвести впечатление! Вот умора!
Как выяснилось, моего участия в разговоре никто не ждал, Вильгельм отлично справлялся с «историями Иды» без Иды. Честно говоря, я сама столько всего бы никогда не вспомнила.
Я заметила кое-что, рядом опять заговорила принцесса, в этот раз уже смелее и громче. Вильгельм и Ефраим уж очень напоминают моих кузенов, но им на момент моего отъезда из дома едва исполнилось двенадцать лет. На Мертвых Землях мужчины намного позже становятся серьезными. Думаю, это из-за продолжительности жизни. Родители еще долго будут рядом. И когда впереди больше сотни беззаботных лет, ни к чему рано взрослеть.
Это касается не только мужчин.
Да, возможно. Но честно говоря, мой круг общения пока очень мал. Александр, его друзья и прислуга во дворце. Намного больше времени я провожу с Иллирикой, она покосилась на соседний стол. Она во всем меня поддерживает, но считает, что мне нужны и другие люди.
Как интересно.
Августа наклонилась ближе, вынуждая посмотреть в ее сторону.
Знаю, в прошлый раз мое предложение дружить сильно задело вас, зашептала она, но оно в силе до сих пор. И это не изменится в будущем. Мы с вами просто две женщины в сложных обстоятельствах, но это не значит, что мы должны враждовать. Ни вы, ни я этого не хотим. И я уверена, вы желаете принцу счастья, и знаю, грядут сложные времена. Да-да, не удивляйтесь! Во дворце только об этом и говорят. И почему бы не сосредоточиться на этом?
Это речь далась принцессе нелегко, но звучала она решительно.
Может, при следующей нашей встрече не будет этой неловкости? добавила Августа с едва заметной улыбкой. Видимо, тот факт, что я не выдернула половину ее светлых волос, придал девушке бодрости.
К счастью, отвечать не пришлось: Вильгельм и Ефраим начали громко спорить, чья очередь отправляться за элем. Оба попытались спихнуть сию задачу на Яниса, но я его в обиду не дала, даром что предатель. В итоге за элем отправился Ефраим, и вернулся он очень быстро с целым подносом.
Решил не мелочиться, назидательно изрек он.
Каждому досталась кружка, но принцесса свою отодвинула:
Нет, спасибо.
Вильгельм хлопнул себя по лбу:
Точно! Ида, зачем я тебя привел? А чтобы ты нашу прекрасную принцессу Августу в чувство привела: ну разве это дело, сидеть в кабаке и не пить? Конечно, не дело! А принцесса все отказывается и отказывается, ничем ее не переубедить! А мы что? А мы ничего! Александру бы никогда ничего не рассказали да даже если бы и рассказали, он у нас не какой-то там сноб! Уж не осудил бы Иду никогда не осуждал, я же прав?
Я не хочу, сказала Августа, избегая смотреть на меня.
Что стало причиной приглядеться к ней внимательнее.
Мы в кабаке! тем временем продолжал гундеть Вильгельм. Не хотеть тут невозможно! Такое место, принцесса. Вы сами хотели увидеть университет, и вот он такой, он придвинул к ней эль: Ну же, пара глотков, и ваш мир не будет прежним, принцесса!
Августа смотрела на эль как на самый опасный в мире яд.
Возьмите кружку, Августа, улыбнулась я.
Но
Просто. Возьмите. Ее. В руки.
Дрожащими пальцами она приняла из рук Вильгельма эль. Братья тут же потеряли к Августе интерес и сосредоточились на своих историях, которые никто больше не слушал.
А я смотрела на принцессу, она съежилась пуще прежнего и будто мечтала исчезнуть.
Вы уже были в Храме, Августа? спросила я.
В ответ слабый кивок.
Мальчик или девочка?
Мальчик и девочка, ответила она еле слышно.
Поздравляю, я резко поднялась. В конце концов, уже поздно, а у меня убийство которое надо раскрыть, а не совершить.
Глава 6. Кто еще в Тенете?
Когда они встретились, светило яркое солнце. Изаак подумал, что нет никого прекраснее и ярче, чем девушка по имени Клеменс. Это был особенный момент его жизни.
И потом, когда сгустились тучи, Изаак был готов на все, чтобы вернуть тот идеальный солнечный момент. И он не верил, что такое невозможно. Неважно, что говорят другие, что говорит сама Клеменс, но он, Изаак, знал лучше остальных.
Катарина Линнард, «Изаак и Клеменс. Повесть о любви и погибели».
Я вышла на улицу и глубоко вдохнула. Все нормально, все хорошо. Все так, как и должно было быть. Уже давно я готова к будущему. Августа ни в чем не виновата. Александр ни в чем не виноват. Никто вокруг ни в чем не виноват.
Ида! Иделаида!
Бессильно я прикрыла глаза. Ну что ей еще от меня надо?
Принцесса широким шагом перебежала улицу и застыла передо мной. Ее светлые волосы растрепались, а глаза горели сожалением. Она нервно обнимала себя за плечи и как будто размышляла, а не убежать ли ей прочь. Позади нее, в нескольких шагах, застыла верная Иллирика, готовясь ко всему, ее напряженная поза не оставляла в этом сомнений.
Я хотела бы объяснить, волнительно зачастила Августа, все не так, как вы подумали. И мне бы очень не хотелось, чтобы вы подумали плохо
Интересно, о чем она? О связи с принцем вне брака?
Точно, я ведь первая, кто такое осудит.
Это все нужно было, чтобы убедиться чтобы понять, что я приехала не зря, продолжила принцесса. У вас свои законы, свои своя земля. Мне многого не понять, но кровь Гранфельтских обязательно должна передаться дальше, это очевидно. И Александр он просто не хотел, чтобы я стала заложницей напрасно. А теперь со свадьбой нет смысла тянуть, и я вот.
Я промолчала.
Ида
Ступайте вместе с Иллирикой домой, ваше высочество. Кабак не место для беременных, как и не место для принцесс.
Я не хотела, чтобы вы узнали обо всем так.
Это все неважно. И передо мной оправдываться глупо.
Нет! вдруг громко возразила принцесса. Нет! И вовсе не глупо! Глупо до конца жизни прятаться друг от друга только потому, что только из-за прошлого. Вы работаете в королевской полиции, вы всегда будете в моей жизни, Ида. И может, вы опять назовете меня глупой, но я чувствую, что вы хороший человек.
Вы не правы, Августа, медленно ответила я. В вашей жизни я не задержусь. А в остальном кто знает. Отправляйтесь домой, уже поздно. А утром уезжайте в Мортум и готовьтесь к свадьбе. Я пришлю вам поздравление, с этими словами я ушла.
Правда, не слишком далеко, ведь вспомнила о Янисе. Возвращаться в сам кабак страсть как не хотелось, я подкупила какого-то зеленого и весьма нетрезвого мальчишку, чтобы тот нашел моего спутника. Не бросать же Яниса в беде, в конце концов. А излишне веселые братья Роткирхельтсамая настоящая беда. Правда, на фоне других друзей принца эти двое всегда находились в выигрышном положении: оба толковые, когда надо, способны соображать. Просто не в кабаке.