Сделав некоторую паузу, секретарша сказала:
- Это конец вашего сообщения, мадам?
- Чтоб у тебя все микросхемы погорели! - взорвался Дворкас. - Перестань же, наконец, называть меня "мадам"!
Секретарша снова залепетала что-то невразумительности послышался щелчок отключения.
Прекрасно, подумал Мандин. Теперь Дворкас будет на него дуться, и с этим ничего нельзя поделать. Путаница секретарши в отношении пола собеседника и детский лепет не входили в контракт по обслуживанию.
Дворкас был председателем окружного комитета и распределял мелкие поручения среди способных молодых юристов.
Пока он поносил Дворкаса и продавца, который подсунул ему секретаршу, захлопала труба пневмопочты. Он нетерпеливо выудил письмо из бункера, но, увидев обратный адрес, швырнул его в сторону не распечатав. Корпорация по реализации научных инвестиций вряд ли могла сообщить что-нибудь интересное. Он знал, что задолжал ей, но понимал: по закону она не в состоянии применить какие-либо суровые санкции.
Делать было абсолютно нечего, пока не придет этот Блай или кто-нибудь из конторы Шерифа. Жизнь адвоката не так уж и плоха, чеши себе языком перед машинами, которые тайком считают себя гораздо умнее.
Бессонная Секретарша подала голос:
- Насколько мне показалось, мадам... а может быть, сэр...
Мандин разъяренно лягнул этот чертов электронный ящик. В нем тут же что-то заскрипело, но голос стал более вразумителен.
- Мистер Мандин, в приемную вошел какой-то джентльмен.
- Проходите! - крикнул Мандин, глядя на дверь. Затем произнес спокойнее: - О, извините меня, мистер Блай?
В кабинет осторожно вошел незнакомый мужчина. Мандин отметил, что незнакомец пользуется слуховым аппаратом, при этом он слегка наклонял голову.
- Верно, - произнес мужчина. - Я Норвел Блай. Я... э... просил мистера Дворкаса, чтобы он порекомендовал мне первоклассного юриста, и он... значит... посоветовал обратиться к вам...
- Чем могу быть полезен? - равнодушно поинтересовался Мандин.
- Моя жена... это... то есть, я хотел бы получить кое-какую информацию об удочерении. Видите ли, у меня есть падчерица - дочь моей жены от первого брака, а моя жена, значит, считает, что нам следовало бы... э... мне следовало бы удочерить ее.
Вот так старина Дел Дворкас, со злостью подумал Мандин. Он же прекрасно знает, что я занимаюсь только уголовными делами, а все равно суется...
- Извините, мистер Блай, но я ничем не могу вам помочь. Вам нужно поискать адвоката по гражданским делам.
Блай прикоснулся к регулятору слухового аппарата.
- Прошу прощения?
- Я сказал, - громко и отчетливо произнес Мандин, - что не могу взяться за такое поручение.
- А, я знаю, - кивнул Блай. - Мистер Дворкас предупредил меня об этом. Но он сказал, что адвокат по гражданским делам ужасно много заламывает, а вы... то есть, поскольку вы его приятель, а я - приятель его брата, то все будет сделано по-дружески. Да и все, что мне нужно узнать, это что я должен предпринять в этом случае. Не думаю, что мне нужен будет адвокат на заседании суда по данному вопросу. Верно?
Мандин на секунду задумался. Влезать в такое дело - затея весьма щекотливая, в этом не было никакого сомнения. Ну и удружил Дворкас, впутывая его. Но, только - совет и информация. Слава Богу, ребята из корпорации за это просто-напросто не захотят тащить к судье.
Он откинулся назад и стал исподтишка разглядывать клиента. Фигура не такая уж и внушительная, но одет вполне прилично. Вид явно не загнанный. Наверное, работает по контракту, зарплату получает регулярно, живет в доме жилищной монополии, терпит издевательства со стороны жены.
- Расскажите обо всем по порядку, - попросил Мандин. - Прежде всего сколько... То есть суд захочет быть уверенным, что вы зарабатываете достаточно для содержания ребенка.
- Это...