Что же ты не садишься? спросила она, закашлялась и тут же схватила вовремя принесенный стакан с водой, выпила его до половины, глубоко вдохнула и внимательно посмотрела на меня.
Ага, ответил я, глядя в блестящие черные глаза, и сел, вцепившись в сумку.
Тем временем на сцене начался другой номер, а стол постепенно заполнялся едой. Тарелки заполняли морепродукты, необычные салаты и то, что даже профессора Императорского Университета себе позволить не могут.
Ты удивлен? вдруг спросила меня Элен.
Я вообще здесь в первый раз и да, я удивлен, тут же добавил я, заметив, как начала меняться в лице девушка, слушая пространное и совсем ненужное объяснение.
Значит я угадала. Я тебя раньше здесь не видела.
Так ведь наверняка не только постоянные клиенты сюда приходят, я пожал плечами и посмотрел на обилие приборов. Можно я задам тебе один вопрос?
Валяй, девушка откинулась на спинку стула, протянула руку, и стоящий рядом официант тут же подал ей сигарету. Спрашивай, произнесла она, прикуривая от зажженной им же спички.
Конечно, я везунчик и все такое, но знаешь, я еще раз посмотрел на три абсолютно разных вилки, лежавших возле тарелки, и пару ложек, которые отличались по форме, но не размеру, я не слишком хорошо разбираюсь
В женщинах? нагловато усмехнулась певичка.
Я посмотрел на ярко накрашенное лицо, пытаясь определить ее возраст. Двадцать пять или, может быть, чуть больше.
Нет, в них я разбираюсь, пришлось отвечать мне на дерзость. А в столовых приборахнет. Надеюсь, тебя не оскорбит, если я буду есть салат не той вилкой?
Глава 6. Знакомство
Смеялась она так же грубовато, резко. Даже немец и тот звучал более благородно, чем эта певица. Но на сцене она была хороша, спору нет. Затянувшись сигаретой, она еще несколько раз дернула плечами, а затем выпустила дым в мою сторону.
Мне ровным счетом все равно, что и как ты будешь есть. Если ты окажешься приятным собеседником, мне будет хорошо. Если ты намерен есть, как свиньяа таких здесь, поверь, немало, я как-нибудь стерплю. И не вздумай приставать.
Я здесь не за этим, хмуро ответил я. Но приятный собеседник, который расскажет мне, что здесь творится, будет весьма кстати. Я Максим.
Хорошее имя, сильное, девушка протянула ладонь через стол, и я аккуратно пожал ее, после чего Элен потушила сигарету. Во всяком случае, сейчас ты не тащишь меня в постель, как многие здесь, хотя пришел один.
То, что я один здесь, еще не значит, что я один вообще, я подцепил на вилку что-то скользкое, похожее на кальмара и сунул в рот.
Думаешь, наличие жены или мужа кому-то вообще мешает? презрительно фыркнула Элен. Ничего подобного. Из постоянных гостей почти каждый пытался меня затащить в постель.
Вот сволочи, выразительно выдал я, проглотив склизкий комок и зажмурился от отвращения.
Спасибо, насмешливо ответила девушка, а я, недоумевая, спросил:
За что?
За то, что не спрашиваешь, кому это удалось.
Думаю, это твое дело, соглашаться или нет.
О-ой, только не говори, что тебе все равно?
Мне даже любопытно, но я считаю, что спрашивать такое не слишком вежливо.
Надо же, какой тактичный.
Девушка притихла. Я так и не разобрался, хотела она рассказать о своих похождениях и связях с богатыми и знаменитыми, или это наоборот была проверка для меня. Но некоторое время мы просто молча ели.
И было только две вещи, которые отличали нас от других столиков. Это сверкающее платье Элен и стоящий рядом официант, которого девушка именовала Джонни.
Между прочим, ты говорил, что тебе нужен кто-то, чтобы рассказать о «Кутейце», разве нет? закончив с закусками, проговорила девушка, и Джонни тут же удалился с грязными тарелками.
Да. Что тут за люди? Откуда столько пафоса?
Пафоса? тонкая черная бровь поползла вверх.
Судя по цене за билет, рады здесь далеко не всем.
Ох, бедняжка, только не говори, что ты потратил последние деньги в надежде поиграть здесь в казино?
Знаешь что! не выдержал я. Если вся твоя беседа состоит исключительно из колкостей, чтобы попытаться унизить собеседника, то мне такой ужин даром не нужен, я даже приподнялся на стуле, готовый уйти.
Но Элен, сперва обомлев от моей реакции, вдруг улыбнулась совершенно искренне, смягчилась и даже положила на стол сигарету, которую собиралась прикурить, когда вернется наш официант.
Хорошо, твоя взяла, смилостивилась девушка. Я вижу, что ты не один из этих богатых сыночков, которые коллекционируют партнерш, но и не любопытный работяга. Кто же твоя пассия?
Женская логика сработала? я вздрогнул от неожиданного вопроса, но решил вернуться на свое место. Кажется, я нащупал, как можно разговорить девушку.
Чутье. Интуиция. Прочитала меж строк, если ты понимаешь, о чем я, Элен оживилась и по возвращении официанта все же закурила снова, а потом закашлялась. Но так не видно полной картины, поэтому я предпочитаю спрашивать прямо.
Пусть это будет секрет. Ее имя слишком известное, чтобы я его называл, процитировал я очередной фильм.
Хорошенькая? продолжала любопытствовать певичка.
Очень даже.
Ах вот как. Лучше меня? Шучу-шучу, девушка зашлась кашлем.
Прозвучит глупо и запоздало, но, может, ты больше не будешь курить сегодня? спросил я, когда Элен остановилась.
О нет, на сегодня у меня другие планы. Но спасибо за заботу. Должно быть, твоей девочке очень повезло с тобой.
Пожалуй, ответил я, размышляя, о которой из двух я думаю сейчас: настоящей или поддельной Ане. И тут же решил, что тянуть дольше нельзя. Каждая минута на счету!
А знаешь, ты ведь мой тип, певица снова заставила меня краснеть. И если бы не
Слишком много «если», мягко остановил я ее. Давай вернемся к более существенным темам. Например, о местных завсегдатаях.
Я осмотрелся по сторонам. На сцене сейчас выступал жонглер, подкидывающий факелы все выше, по мере того как увеличивалось их количество. Три, пять, семь, а он все требовал новых.
Люди за столами неистово хлопали, свистели и улюлюкали. Причем не какие-то работяги, торговцы или бродяги. Эти люди носили костюмы и шляпы, дамыдлинные яркие платья и украшения на декольте, сияющие в лучах прожекторов. А вели себя
Мой взгляд задержался на столике, который стоял совсем рядом. Дородный мужчина не старше сорока, сложив руки рупором, громко орал, а его спутница, чрезвычайно худая, молодая блондинка, истерично смеялась. Отчего-то мне стало тошно.
Ты про них? девушка тоже скривила губы. Что о них можно сказать? Свиньи. Здесь девять из десяти такие. Жадные до денег. Чванливые.
И все дворяне?
Что? Элен удивилась очень искренне. Нет, что ты. Порядочные люди сюда не ходят. Эти вот, к примеру, владеют несколькими салонами в городе. Ничего особенного, просто для дам. Дамские салоны. И вот результат ты видишь, она вздохнула и со скукой посмотрела на тарелку. Они такие не одни. И что о них говорить?
Но ведь есть же люди другого вида.
Есть и это очень большая редкость, с сожалением ответила девушка. Наш разговор становится скучным. Я не люблю обсуждать и осуждать. Мне это совсем неприятно.
Тогда зайдем с другой стороны. Вот, к примеру, Апраксин. Я могу предположить, что человек этот относится к категории скорее людей приличных.
Ты что-то о нем знаешь? Элен отложила в сторону приборы и слегка наклонилась вперед так, что ее платье негромко зашуршало.
Слышал краем уха. Знаю только, что его где-то здесь найти можно.
И зачем же он тебе? настороженно поинтересовалась девушка.
Подошел второй официант с бутылкой шампанского, но Элен проигнорировала его появление и пристально смотрела на меня.
Дело одно есть.
Ах дело, вот оно что. Я и предположить не могла, что ты настолько ненормальный.
Что не так? опешил я.
Он не просто свинья, негромко сказала мне Элен, опираясь на стол и наклонившись довольно близко ко мне. Он самая большая мразь во всем городе, и я не знаю, кем надо быть, чтобы заводить с ним дела.
И все же, я вздохнул. Это не моя инициатива. Я здесь лишь как посредник.