* * *
Заблудиться здесьзначило потерять себя Она двигалась сквозь тьму, сжимая в руке единственную свою путеводную звезду. Хотя «двигалась» не совсем верное определение. Было ощущение, словно она парит в невесомости, и в то же время всматривается в непроглядную чернь, пытаясь разглядеть искорку света. Сколько это продолжалось, она не представляла. Времени здесь, казалось, не существует, впрочем, как и пространства. Это был иной слой реальности. Может быть, сама первозданная Пустота.
И вот, миг или вечность спустякрохотная белая точка Теперь нужно уцепиться за нее, всеми силами
Точка становилась все больше, пока не превратилась в стену, где, порождая призрачный туман, встречались свет и тьма. Приблизившись, она заглянула за эту пелену.
Он сидел на лавочке во дворе. Обнимавшая его жена, которая в этот теплый летний вечер вышла посидеть с ним вместе, поднялась и исчезла в темноте подъезда. Через пять минут он пойдет следом, поцелует спящих девочек, и они с женой еще долго будут говорить обо всем на свете, может быть, до самого рассвета
Очень жаль нарушать твою идиллию, но ты очень нужен мне
Федор резко обернулся.
Рядом с ним на лавочке сидела женщина. У нее были длинные светлые волосы, с проскальзывающей сединой, и удивительно синие глаза, в которых читалось сочувствие и сожаление.
Ты снова там, в своих воспоминаниях? Это не может длиться вечно
Простите, вы кто? Федор сам удивился своему спокойствию.
Где-то, в глубине его подсознания, что-то шевельнулось.
Анна, просто ответила незнакомка. И ты должен мне помочь, как обещал
Мы знакомы?
Пока нет
Но я обещал помочь вам? Федор, казалось, силится сообразить, что к чему. Наконец, он хмыкнул: Ладно, а чем именно?
Не старайся пока, с этими словами она разжала руку, в которой оказалась старинная позеленевшая монета на тонком шнурке.
Федор ошарашенно перевел взгляд с медальона на незнакомку, и, схватившись за грудь, вытащил через ворот точно такую же позеленевшую монету.
Откуда у вас такая же? Я никому не отдавал невнятно пробормотал он.
Нет второй такой же. И пока ты действительно не отдавал, но отдашь с этими словами Анна протянула ему медальон. Но он отпрянул, оказавшись на другом конце лавки.
Дрожь пробежала по его телу, и все вокруг словно подернулось дымкой
Если бы не было необходимости, я бы оставила тебя с твоими иллюзиями. Но мне больше не к кому обратиться. Правда, мне очень жаль
Кто вы?
Анна пристально всматривалась в его лицо, с умными и чуть грустными глазами.
Пожалуйста, сохрани этот облик. Так будет проще
Что? Вы здоровы?
Вполне. Просто возьми его, Анна встала и вновь протянула медальон. Иначе мы ни к чему не придем. А в этом твоем мире даже нет психиатрической больницы, хотя ты пока уверен, что есть
Слова о психиатрической больнице все для него расставили по местам.
Послушайте, вам, наверное, нехорошо Давайте я отведу вас домой?
С этими словами Федор поднялся и, словно машинально, взял в руку свисавший с руки незнакомки медальон, просто чтобы успокоить женщину, которая явно была не в себе
И в этот самый миг его мир рухнул. Все исчезло, и они вдвоем оказались в небольшом круге света, словно под уличным фонарем. Вокруг была непроглядная тьма. В следующее мгновение он осознал, что произошло, и тяжелый вздох вырвался из его груди
Кто ты и как нашла меня? в его голосе отчетливо слышались повелительные нотки.
Я же сказала, меня зовут Анна. И ты должен мне помочь
Тебе я ничего не должен, ответил он.
Но тут его взор упал на медальон в руке, и на лице появилось сомнение
Ты сам дал мне его. Вернее, дашь, в одном из бесконечных потоков бытия, который уже прошел, но еще не наступил Как залог того, что сдержишь обещание. Так ведь у вас?
Как ни странно, на этот раз ее слова нисколько не удивили собеседника.
Извини, что вытащила тебя из твоей идиллии, продолжила она. Но ты же сам понимаешь, что уже затер ее до дыр, и оставалось немного Человеческая жизнь коротка, и даруемое ею забвение быстротечно. Ты сам говорил так Жалеешь, что попробовал? она посмотрела ему в глаза. Хотя не думаю, раз постоянно пытаешься воссоздать Давно ты здесь?
Он помолчал немного, пристально изучая гостью, затем кивнул, словно принял какое-то решение:
Давно, наверное. И еще вернусь на его лице появилась печаль. Но вернемся к делу: чтобы я отдал монету, должен быть серьезный повод Как ты ее получила?
Помогла тебе и тому, кто станет тебе дорог. Вернее, если смотреть с точки, где я сейчас, то еще помогу Пришлось, так скажем, немного вернуться в прошлое, и наша встреча пока как бы не состоялась Честно говоря, я сама запуталась в этих хитросплетениях Наверное, это все Дагмар, и его проделки
Дагмар? переспросил он. Кто это?
Одна странная личность, ответила Анна. Но я мало что о нем знаю. У меня от всех этих временных парадоксов уже голова идет кругом
Не мудрено ответил он. На этот раз даже я в замешательстве Но подтверждение данного тебе обещания я вижувторой такой действительно нет. Чего ты хочешь?
Твоей помощи и защиты для одного человека
А что я обещал тебе?
Помочь мне, когда попрошу
Так причем здесь кто-то другой? Мою помощь нельзя передавать кому попало. Я даю такие обещания в исключительных случаях, и относятся они к тому, кому даны
Я почему-то уверена, что здесь не будет противоречия
На этот раз на его лице появилось легкое недоумение. Он еще раз внимательно рассмотрел свою собеседницу. Его взгляд задержался на витиеватом узоре на руке.
Ты была в «Ордене»? спросил он.
К сожалению, да. Но я хочу все исправить. Есть и еще кое-что, в чем я пока не могу разобраться Но сейчас нам очень нужна помощь.
Где ты?
На твоей любимой Земле, даже в той же самой стране. Только время немного немного вперед По крайней мере, от той точки отсчета. Когда я нашла девочку, то вспомнила твои рассказы Пришлось потрудиться, но у нас была хорошая команда при этих словах она стиснула зубы, и продолжила, после небольшой паузы: Я подумала, что так будет прощеты был моим запасным вариантом, а эту планету ты теперь найдешь с закрытыми глазами
Дело в том, что до нее слишком далеко
Разве это было для тебя проблемой?
В пределах одного миранет. А сейчас, полагаю, потребуется время
Собеседница нахмурила бровибыло видно, что информация, которую она услышала, оказалась для нее новой. Однако вопросов она задавать не стала
Вот этого я не ожидала. Со временем как раз совсем туго Слишком поздно все обнаружилось. Но самое главноемой проводник исчез, и теперь нам самим оттуда уже не уйти. Круг сужается. Думаю, что в запасе есть пара-тройка местных дней.
Хорошо, я постараюсь как можно быстрее, но времени слишком мало, он протянул ей медальон. Подробности будут?
Обязательно! она улыбнулась и убрала медальон в карман джинсов. Только давай обстановку сменим!
Его взгляд стал сосредоточенным. Круг света, в котором они стояли, закружился в вихре. Через мгновение они сидели на балконе, с которого открывался прекрасный вид на морские просторы
Глава 3. Рассказ
Алина с удивлением уставилась на человека с нарисованного бабушкой портрета. На нем были старомодные рубашка и штаны, словно в старых советских фильмах.
Незнакомец также с интересом разглядывал ее. В его улыбающемся взгляде сквозили удивление и любопытство.
Пауза немного затянулась.
Привет! Можно войти? спросил он, наконец.
Алина молча посторонилась, не отрывая от него взгляда, и мужчина оказался в прихожей.
Что, одет не по моде? на этот раз он улыбнулся не только глазами. Понял уже
Вас бабушка прислала? голос Алины задрожал от волнения.
Мужчина прищурился:
Можно сказать и так
Что с ней? еще немного, и Алина вцепилась бы ему в рукав рубашки.
Ну, судя по всему, с ней все в порядке в некотором смысле, он все еще внимательно разглядывал девочку. Вот, просила тебе передать