На прощание бабушка крепко обняла девочку и дверь за ней захлопнулась.
Алина бессильно опустилась на пол. Машинально развернув листок, она увидела нарисованный карандашом портрет. Несмотря на явную спешку, получилось очень даже приличноэтой грани бабушкиных талантов Алина раньше не знала.
На портрете был изображен мужчина лет сорока, с приятными чертами, умными глазами и зачесанными назад волосами. Его лицо, почему-то, казалось печальным.
Следующие несколько дней Алина ругала себя, что так и не смогла узнать у бабушки, куда та уехала. Ее телефон молчал.
Объявление и поиски кольца, к которым подключилась учительница и почти весь класс, пока результата не принесли.
Алина побывала в гостях у бабушкиного друга, дяди Паши, бывшего циркового силача, который вынужден был завершить карьеру из-за травмы. Он заехал через день после бабушкиного отъезда и отпросил девочку из школы. Дядя Паша был большой весельчак, и Алина дружила с его детьми, близнецами Олей и Колей. Чувство юмора было у них семейноеони все на свете могли превратить в веселье. И несмотря на то, что настроение у Алины было неподходящее, она живот надрывала от их проделок. Обычно жертвой становился дядя Паша, который в ответ на шалости сам смеялся до слез, и густым басом грозился отомстить Пара дней, проведенных в их доме за городом, немного привели девочку в чувство.
К сожалению, дядя Паша совершенно не представлял, куда уехала бабушка.
Не знал этого и еще один хороший бабушкин друг, которого навестила Алина. Это был старый цирковой клоун по имени Чуня, которого на самом деле звали Иван Степанович. Он был первым, с кем Алина познакомилась у бабушки на работе. С тех пор, как не стало его напарника, Аркадия Павловича, который в образе Дуни, его сварливой жены, гонял незадачливого Чуню по арене, Иван Степанович стал еще больше заливать свою тоску дешевым портвейном.
Несмотря на то, что на этот раз старый клоун был почти трезв, Алина все равно так ничего от него и не добилась. Разве что стала волноваться еще большев ответ на ее расспросы Иван Степанович клялся, что Анна Николаевна никогда на репетициях ничего не резала. Да и репетиций этих, как и гастролей, у бабушки оказалось гораздо меньше, чем она говорила.
«Поверь мне, Алиночка, никогда такого не бывало! уверял девочку старый клоун. Точно тебе говорю! Она этими своими штуками могла с закрытыми глазами жонглировать!.. И не волнуйся тыничего с ней не случится! судя по всему, Иван Степанович действительно верил в это. Уж кто-кто, а Аня может за себя постоять! Помню, как она врезала по физиономии Толику, гимнасту, за то, что он свою жену побилтак его еле в чувство привели. А Толикух он здоровый был, и злющий, как собака! Ее одну стороной обходил»
Уверенность старика понемногу передалась и Алине, и, желая укрепить это чувство, она приняла приглашение попить чаю у него в гримерке.
Никто не знал столько анекдотов на любые темы, а еще смешных историй про цирк, как Иван Степанович. А еще он очень гордился, что был знаком с самим Никулиным, и не упускал случая про это рассказать, особенно после стаканчика портвейна
Часа полтора пролетели незаметно. Уже собираясь уходить, Алина вдруг схватилась за виски и без чувств рухнула на пол.
Если бы не Иван Степанович, который неуклюже пытался ее подхватить, она бы, наверное, разбила себе голову. На крики старого клоуна сбежался народ, но девочка пришла в сознание. Взгляд у нее был ошарашенный, но при этом она лепетала, что с ней все хорошо, и умоляла не вызывать скорую.
Она и сама не заметила, как что-то особенное проникло в ее сознание и, до поры до времени, притаилось там
Иван Степанович отвез Алину домой, и пробыл там до тех пор, пока девочка окончательно не пришла в себя.
Поблагодарив за все бабушкиного друга и проводив его, Алина рухнула в кресло. Из ее закрытых глаз текли слезы.
Она раз за разом прокручивала в голове сон наяву, который промелькнул за секунду до того, как она потеряла сознание. Видение в мельчайших деталях врезалось в память: поросшая редкой травой степь, фигура ее бабушки, удивленное лицо какого-то незнакомца в странной одежде И взрыв Взрыв прямо в том месте, где они стояли С ослепительной вспышкой и огромным облаком поднятой пыли, которая закрыла солнце
Два дня прошли как в тумане. Большую часть времени девочка лежала на кровати, невидящими глазами уставившись в бормотавший что-то телевизор.
На третье утро Алину разбудил звонок в дверь. С замершим сердцем она бросилась в прихожую и дрожащими руками стала открывать замки.
Дверь распахнулась. Перед Алиной стоял незнакомый мужчина, но уже в следующую секунду она узнала человека с нарисованного бабушкой портрета
Глава 2. Медальон
В парке играл духовой оркестр. Вечерело, и прогуливающиеся по аллеям парочки стали потихоньку стекаться на круг.
Он сидел на лавке, вытянув вперед правую ногу, которая так толком и не гнулась после ранения.
Папа, держи! пробегавшая мимо дочка сунула ему в руку эскимо, а сама полетела вслед за сестренкой, туда, где в воздухе колыхались воздушные шары.
Коленки у дочки уже были в ссадинах, потому он крикнул, чтобы девочка была осторожнее.
И тут высокий плечистый мужчина в бескозырке, который прошел было мимо под руку с белокурой девушкой, резко обернулся, и, после секундного замешательства, кинулся к нему, раскрыв объятия:
Федор Сергеич, вы?! Как вы здесь?
Ленька?! сидевший на лавке с улыбкой протянул руку, и с этим пожатием поднялся. Они обнялись. Вот где точно не ждал тебя увидеть! Ты же в Одессе
А вы на Урале! А глядишь, и оба здесь! Какими судьбами?
Перевели сюда, в академию. Так что теперь я москвич, можно сказать Федор Сергеевич улыбнулся.
С любопытством они разглядывали друг друга.
А вы не изменились совсем! Даже седины не прибавилось наклонил голову Ленька.
А вот тебя самого не узнатьсовсем взрослый стал! Как тебя по батюшке? Леонид Семенович?
Да какое там! Леонид со смехом махнул рукой. Тут он обернулся: Лида, иди сюда! Это командир мой, Федор Сергеевич Калугин!
Белокурая девушка тут же подбежала и с улыбкой протянула руку.
Очень рада! Наслышана о вас
По всему было видно, что нрав у нее веселый.
Мы проездом в Москвек родителям Лиды едем. Вот, сегодня утром приехали чуть смущенно говорил Ленька.
Тут к ним подошла женщина в зеленом платье, со спокойным и добрым взглядом больших серых глаз. С ней были две очаровательные девчушки, у каждой из которых было по воздушному шарику. Младшая пыталась слизать со щек следы мороженого, пока мама не стерла их носовым платком.
Это Леня, а это Лида А это Наташа, моя жена, а это Женька и Зоя, в глазах Федора Сергеевича светилось счастье. Девчонки! Вот тот мальчик, что мне жизнь спас!
Растерянные лица дочек, которые никак не могли понять, где тут «мальчик», вызвали всеобщие улыбки.
Они, все вместе, неторопливо гуляли по парку, смеялись и шутили, и расстались, когда почти стемнело.
Неожиданная встреча с бывшим юнгой очень обрадовала Федора Сергеевича. После войны виделись они лишь однажды, да и то давно Он любил Леньку как сына. Мальчишка был толковый и совершенно бесстрашный, и девять лет назад командир ценил его, четырнадцатилетнего пацана, выше многих бывалых матросов
Федор Сергеевич с семьей жили в недавно построенной трехэтажке. Балкончик был небольшой, поэтому после ужина он с кисетом вышел во двор.
Эти дни отпуска были чудесными, пожалуй, лучшими в его жизни. Он безумно любил своих девочек, и не мог представить человека более близкого, чем его Наташа. Он не чувствовал себя так, даже когда закончилась войнаслишком давила горечь потерь. Возможно, что сейчас он и был особенно счастлив потому, что было с чем сравнить.
Почти ничего не омрачало его настроения. Разве что участившиеся в последнее время приступы какого-то тревожного «дежавю». Он не просто ощущал, что все это уже было, но даже смутно представлял, что будет дальше
Да еще память стала немного сдаватьпрошлое ускользало куда-то Он помнил, что год назад они ездили на море Осенью у старшей, Зои, была ангина Он помнил праздники, работу, встречи с друзьями Но все, что было даже месяц назад, было лишено подробностей. Ощущения и мелочи словно растаяли без следа. Оставалась лишь эта неделя отпуска, где, напротив, он мог воспроизвести в памяти почти каждое мгновение