В метре от меня горел фонарь, каждые пять-десять секунд он мигал, так будто призывал идти по его следу. Выбор был не велик, с одной стороны фонаря находилась проезжая часть, с другой железный забор с черными железными, словно копья, столбами, позади меня темень, а спереди дорога из неосвещенных фонарей. Я не сразу решился следовать мигающему проводнику, а когда, поддавшись, поднял ногу, он замер в свете и больше не мигал. Тогда я понял, что это была глупость, и никуда этот фонарь меня не вел.
И куда мне идти? в третий раз спросил я. Прошло не менее пятнадцати минут, как я начал слоняться по пустым улицам своего города, в надежде на то, что хоть за каким-то из следующих поворотов меня будут ждать ответы. Однако ничего, кроме бесконечной тишины и пустоты, я не находил.
Страха уже как не бывало, ему не хватило места в мыслях, переполненных гневом по причине того, что все вокруг казалось мне издевательством. Так рьяно пытаться схватить меня в прошлый раз, и так долго наблюдать за мной в этот раз. Логика не прослеживалась.
«А он пытался схватить меня в прошлый раз?» подумал я. «Кажется что-то такое было».
Мысли спутались, образуя паутину непонятных догадок. Я ничего не знал, хотя вроде бы и знал. Да, такая неоднозначность доводила до истерии и меня.
Прошло еще минут пять. Я подходил к какой-то детской площадке. Если я не ошибаюсь, это была «Зеленая Жизнь», проспект, на котором растянулся небольшой сквер с этой самой детской площадкой. В темноте и запустении площадка казалась давно заброшенной, однако доверять своему первому впечатлению не стоило. Особенно сейчас. Я заметил движение в дальнем углу площадки там, где располагались три пары детских качелей. В той, что посередине медленно раскачивалась какая-то фигура, темная, напоминающую смерть в свойственной ей мантии.
Мысли о смерти пустили холодок по моему телу, отчего в горле пересохло, и я догадался, что вряд ли сейчас даже свое имя выговорить смогу. Не понимая почему, я двинулся ко входу в площадку.
Приближение не давало никаких зрительных плодов, я не мог ее разглядеть, хотя на таком расстоянии следовало ей уже показаться во всей красе. Площадка туго освещалась фонарями, расположенными на краях, каждые 4 метра, однако это никак не влияло на видимость темной фигуры. Не сложно было сообразить, что и здесь замешана какая-то магия.
«Обычно, добрые волшебники, которые ищут себе спутников для новых приключений», думал я, «не выглядят как смерть без косы».
Я надеялся не стать жертвой всех злодейских клише. Окинув небо взглядом, я заметил, что луна сияла не в полную силу, сопровождая меня только в виде небесной лодки. Все это не соответствовало главным принципам появления злодеев. Да и никаких сов с волками тоже не было.
Как только я подумал об этом, тень на лике луны сдвинулась, и она начала в медленном темпе набирать обороты, светясь все ярче. И вот, на небе сияла полная луна собственной персоной. Я глядел на нее восхищенный и до мурашек испуганный, но «полузлодею» этого было мало. И я услышал, как где-то вдали завыл волк.
Именно так Где-то в огромном мегаполисе Завыл волк.
Было страшно, но меня больше устрашала не магия, а скорее телепатия незнакомца в черном. Этот, скажем так, силуэт прочел мои мысли и сделал все так, как я и боялся.
Я остановился, не доходя до него, между нами было футов десять-пятнадцать, однако лицо разглядеть все равно не получалось, как я не пытался. Но я подметил, что он раскачивался, медленно и довольно забавно.
«Как мило, и злодеи иногда хотят почувствовать ностальгию по-своему детству», проговорив эти слова у себя в голове, страх сразу испарился. Я перестал дрожать, и даже сухости во рту, как не бывало. Почувствовав некоторую легкость, я даже задумался о том, как же часто мне приходилось в последние дни бояться.
А Что Сов не будет? неуверенно прервал я молчание.
Нет, ответил силуэт мягким женским голосом. Не уверена, что знаю, какие именно звуки они издают.
Забавно, я тоже не знаю, ответил я с глупой улыбкой.
После моего ответа, лицо таинственной женщины озарилось светом, и наконец предстала передо мной во всей своей невообразимой красоте.
Это была молодая девушка с длинными серыми волосами, распущенными и доходящими до самого пояса. Глаза отливали настоящим серебром, казалось, в них виднелись две изящные луны, наблюдающие за мной. Ее губы были выкрашены серой помадой; искривленные в улыбке, они устрашали своей утонченной бледностью и неожиданной миловидностью. Одета она была в боевой комбинезон, крепко облегающий ее женские прелести, и, как ты понял, одеяние ее тоже соответствовало выше названному цвету.
Серый цвет значился в списке самых ненавистных мне цветов, он напоминал мне о той беспрерывной скуке, что одолевала меня каждый день. И мне стало жаль, что столь красивое создание решило выбрать своим стилем самый отвратный цвет из всех существующих.
Ну, как тебе я? спросила она. Я понял, что ее приятный голос я готов был слушать до скончания времен. Не очень похожа на Пеннивайза, верно?
Да уж, мэм, вы будете чуть посимпатичнее, ответил я, надеясь рассмешить ее. Однако на ней осталась вся та же милая улыбка. Глаза ее, как мне казалось, улыбкой были обделены.
Давай сразу перейдем к делу, Рик, резко сменила тему она. Ты итак уже намучился со всеми этими тайнами. Поэтому мне бы не хотелось тянуть с нашим делом.
С каким делом, боюсь спросить?
Она оглядела меня с ног до головы, явно оценивая мою внешность. На секунду мне даже стало стыдно за то, что я не был также красив как она. Хотя она была не просто красива, она была великолепна.
С каким? переспросила она. Я хочу сделать из тебя Бога, Рик.
Глава 15
Сколько я находился в этом, кажущемся фантасмагорическим, видении? Или, быть может, в параллельном измерении?
Такие необычные, а главное непредсказуемые, обстоятельства возбуждали во мне чувство дискомфорта, казалось, что все вокруг идет не своим чередом. Я плыл против течения воды? Понятия не имею. В один момент я даже почувствовал острое желание вернуться домой, к семье, которая в случае чего, могла защитить меня от зла, ну или, в крайнем случае, как бы страшно это не звучало, умереть рядом со мной, если же угроза неминуема и слишком разрушительна.
У меня сразу же возникли вопросы насчет этого «обряда посвящения» в Богов. Мог ли он нести за собой какую-нибудь угрозу, не только мне, но и всем окружающим? Необходимо было все прояснить.
Кого именно вы хотите из меня сделать? поинтересовался я, нахмурив брови.
Качели внезапно замерли, сами по себе, что казалось чисто физически невозможным, если учитывать, что незнакомка никаких усилий для этого не прилагала. Она поднялась и не торопясь подошла ко мне, тогда-то смена положения преобразила ее. Плохое освещение туманило мой взор, и как только она вышла из тени, я смог разглядеть настоящий цвет ее образаон был целиком и полностью белоснежным.
Рик, я хочу помочь тебе, ответила она. Я знаютебе нужна помощь.
Да ну? улыбнулся я. И какая же?
Ты не возлюбил свою жизнь. И я попытаюсь это исправить.
К делу, мэм, резко отрезал я. Вы сами так захотели.
Ты всегда мечтал стать супергероем. Она начала расхаживать вокруг меня, продолжая говорить. Мечтал о необычной жизни. Задумывался ли ты о материализации своих фантазий?
Ну, где-то в глубине души, наверное. Хотя я думал, что магии не существует, а значит и супергероев быть не может.
Супергероями называют людей, которые занимают свою жизнь тем же, что и пожарные, полицейские, врачи, но при этом у них на груди светится эмблема, а лицо скрыто под смехотворной маской.
Может быть.
Так почему бы тебе просто не избрать одну из предложенных профессий?
Вы не заметили одну маленькую деталь, моя таинственная подруга, ответил я с уверенностью. Это все Слишком скучно для меня. Как вообще можно сравнивать супергеройство с этим?
Она склонила голову набок, видимо, ожидая продолжения моих слов. Я всем сердцем надеялся, что не выглядел слишком глупо.
Будь я полицейским, начал объясняться я, большую часть времени тратил бы на патрули и бытовые разборки. Будь я врачом, ко мне приходили бы люди с геморроем, или с другими не кинематографичными болезнями. Ну а пожарные умереть из-за того, что какой придурок забыл выключить утюг. Нет, это не для меня.