Не поняла. Смотрю на кулон, цепочка которого крепко намоталась на каблук. Небольшая, размером с фалангу пальца тонкая круглая пластинка из белого оникса покачивалась на цепочке, гипнотизируя. Тонкие прожилки, которые было сложно увидеть в таком свете, но отчетливо ощущались кончиками пальцем, исчерчивали её с обеих сторон. Цепочка была самая простая, золотая, из тонких звеньев, да и сам кулон был простоват.
Туфля оказалась на своем законом месте, и мне настало время убираться оттуда. Бросать или прятать украшение назад я не стала, засунув его в карман сумки. Быстро перебирая ножками, я практически бежала в сторону своей комнаты. Пока Хелен не пришла снова, нужно что-то сделать с платьем. Грязь ещё можно как-нибудь объяснить, но как леди может объяснить большое светящееся пятно на заду, я не знала.
В покои входила тихо, благо выход был в гардеробе, и я смогла переодеться в костюм, прежде чем выйти. Проверив, и убедившись, что в покоях никого нет, вздохнула, и, прихватив платье, превратившееся в страшный сонда кого угодно, закрылась в ванной.
Только ближе к полуночи я смогла отстирать проклятое светящееся пятно. Правда, само платье после этого было безвозвратно испорчено. Надевать его после стирки было уже нельзя, если я, конечно, не собиралась посмешить гостей Императора. Что-то отвалилось, что-то облезло, шнур корсета лопнул, а кружева съежились. Чем бы ни было получившееся соединение, с тканью и водой оно вступило в химическую реакцию. Хорошо ещё, что дыр не было. От пятна избавилась, но меньше вопросов платье бы не вызывало. Но даже так, пока что, куда-то деть его я не могла. Одежды с собой у меня было немного, а потому пропажа одного из них, будет подозрительным. Марианн сразу же заметит, что платьев стало меньше. Пришлось сушить получившуюся голубую тряпку, ибо по-другому назвать было невозможно, распрямлять, как можно лучше и вешать самой последней, накинув на платье дорожный плащ, открывающий только не пострадавший чудом воротник.
На кровать я опустилась уже обессиленная, практически рухнув на мягкое покрывало. В голове крутилось множество вопросов, но перебивали все типично женские. В чём завтра идти на завтрак, обед и ужин? И нет, в данный момент у меня не стоял выбор из множества платьев и нарядов. Надеть было нечего в прямом смысле. Оставалось всего одно платье, и то, его я одевала дважды. Если на завтрак ещё оно сойдет, и то, косточки мне перетрут основательно, то на обед я в нём идти не решусь. Мне нужны были наряды!
Да простит меня канцлер хотя, может даже не прощать, но платья мне нужны очень срочно и в огромном количестве!
Достав из кармана найденный кулон, я осмотрела его со всех сторон. Ничего нового и интересного не было. Всё та же пластинка с прожилками, правда, при хорошем освещении, прожилки оказались нежно розового цвета. Словно капилляры, пронизывающие камень.
Вот шестым чувством знаю, что камень не обычный, возможно какой-то амулет, а может даже и артефакт. Но зачем такое украшение прятать в туннеле? Или его не прятали, а там действительно когда-то были интимные встречи, и кулон улетел в дыру и про него забыли?
***
Я не пойду на завтрак! Пробурчала я в подушку, даже не надеясь, что горничная меня услышит.
Но ледиЧуть не плакала Марианн, стараясь стянуть с меня одеяло. Спать я легла поздно, долго размышляя, а потому не выспалась, и покидать уютное гнездышко из одеяла и подушек не хотелось. С другой стороны девушку, уже несколько минут умоляющую спуститься к завтраку, было жалко. Явно же от Реяна потом прилетит, да и встреча с леди Октаной необходима мне как воздух.
Леди Октана уже здесь? Из-под одеяла показалось моё заспанное лицо. Размытый силуэт девушки постепенно приобретал четкость, с тем, как глаза привыкали к свету.
Марианн недовольно поджала губы и кивнула. Чувствовалось, что ей эта ситуация с покупкой платьев за счёт канцлера не нравится. Красные щеки и дыхание через нос только сильнее показывали, что ей не по душе моя затея. Только вот вопрос в том, почему. Из-за того, что это не по этикету, или всё-таки девушка имеет виды на мужчину?
Как понимаю, Лорд Оттери дал разрешение на покупку? Нисколько не удивляясь, спросила я. Каким бы козлом не был канцлер, оставлять девушку голой, по своей же вине, он не станет.
Лорд просил передать, девушка постаралась расслабиться и проговорить с максимальным спокойствием, которое ей по виду давалось непросто, чтобы вы себе ни в чём не отказывали. Кроме того он пригласил к вам сегодня лорда Прогеро, чтобы вы заказали себе украшения.
Я, конечно, ожидала, что лорд в одежде меня ограничивать не будет, полагаясь на мою совесть которой вообще-то нет, как бы он не надеялся, но вот то, что он ещё и украшения решит заказать у самого известного ювелира столицыменя удивило.
Если на платья леди Октаны я облизывалась, собираясь когда-нибудь накопить на самое простое, то работами Прогеро, выставленными в витринах, любовалась как произведениями искусства, не надеясь когда-нибудь даже прикоснуться к волшебным вещицам. А тут, целый мастер и всё для меня одной. Осторожность осторожностью, но восторг от этого никуда не девался. С кровати я практически взлетела, от чего Марианн отшатнулась и чуть не упала, укоризненно покачала головой и отправилась к двери. Видно было, что мой восторг она не оценила.
Леди Октана ожидает вас в гостиной. Прошу поспешить, вы должны успеть до завтрака.
Наивная Марианн. С модисткой мы пообщались больше часа, уделяя особое внимание тканям и карманам, которые я просила её сделать незаметными. Та понятливо улыбнулась и сделала у себя несколько заметок. На этот раз она была без своих девочекмои мерки уже были у неё, и поэтому она лишь уточняла у меня детали.
Если бы не Реян, не видать мне её платьев, как собственных ушей, но теперь у меня будет целый гардероб от самой дорогой модистки. И нет, я не считала это взяткой от канцлера. Это всего лишь компенсация за опасную работу.
Марианн намекала, делала большие глаза, демонстративно смотрела на часы, но после разговора с леди Октаной я пригласила в комнату ювелира. И снова намеки, недовольство, взгляды на часы. Девушка даже собиралась выйти, но я ей этого не позволила, так как оставаться один на один с мужчиной в своих покоях была не намерена. А узнали бы об этом в тот же день. И так слухи поползут о том, что ко мне ходил лорд Прогеро. А достаток Роян давно всем известен. Девушка не могла себе позволить украшения от такого ювелира.
После ухода мужчины я уточнила у Марианн, как они объяснили его приход, на что девушка закатила глаза и сказала, что лорда вели через тайный ход, и никто, кроме доверенных лиц о его пребывании здесь не знает.
Как и обещала, первое платье, в котором можно было выйти в свет, модистка прислала через полтора часа. На завтрак я окончательно опоздала, но уже могла предстать перед аристократами в нормальной одежде. Главное не смеяться, глядя на их высокомерные лица, что они строят при нас.
До обеда меня никто, кроме урчащего желудка не беспокоил. Решив попросить что-нибудь у адекватной ещё вчера Марианн, я наткнулась на бездушное: «не положено». Пришлось просить Хьюго, чтобы он достал мне хотя бы яблоко или грушу. Ещё раз позориться перед императором не хотелось.
Времени, когда за мной зайдёт сопровождающий, я ждала как приговора. Вместе с Марианн мы навели у меня на голове порядок, и она помогла одеть платье. Несмотря на недовольство, работу она выполняла безукоризненно.
Пока я красилась, прибавляя румяности щекам светлокожей Роян, а точнее себе сейчас, Хьюго вертелся рядом, периодически засовывая мне в руку то кусочек яблока, то кусочек груши, то виноград. Так я и не заметила, как наелась ещё до обеда.
И вновь отражение в зеркале заставляло завидовать черной завистью. И пусть у меня волосы длиннее и гуще, губы полнее и их цвет сочней, да и фигура у меня, что уж скрывать, поаппетитней, во мне не было той изюминки, что таилась в Роян. Что-то отражалось в глазах, что было от меня далеко. Даже то, что под её обликом была я, не убирало эту искру, что в моих глазах давно потухла.
Во мне был протест всему, но она сама словно была протестом. Словно часть не нашего мира, выделялась на фоне других. И этим я должна буду воспользоваться.
Ещё раз бросив перед выходом взгляд в зеркало, я вздохнула. Скандала не избежать. Недовольны будут все: канцлер и девушкимоей вызывающей внешностью, император и прочиеповедением, что я сегодня покажу. А Роян? Роян будет недовольна позором, что я ей обеспечу, находясь на этом отборе.