Фрэнки, сидя на рваном диване из голубого винила, сгорбился над карманным терминалом, выложенным на кофейный столик. Клиентдискотечный гомик в белом каратистском кимоно, со вспышкой «акулий плавник» и стероидными мускуламистоял поодаль и, пока Фрэнки завершал транзакцию, пожирал глазами набитый голубыми пакетиками холщовый мешок на столике.
Сам Фрэнки был чернокожим, в его лысом хромированном черепе, как в зеркале «рыбий глаз», отражались телеэкраны. На нем был серый в полоску костюм-тройка. Настоящий, не дешевая подделка, но мятый и заляпанный, словно Фрэнки спал или трахался не раздеваясь. В настоящий момент Фрэнки докуривал сигариллу «Нат Шерман» до золотого фильтра. Его глаза синтококаинового наркомана блистали, как дьявольские рубины. Он сверкнул своей желтой улыбкой Рикенхарпу и, взглянув на Уиллоу, Юкио и Кармен, криво ухмыльнулся;
Гребаные наркополицаи, что ни деньновые приколы. Явились вот четверо, один из нихточь-в-точь как мой приятель Рикенхарп, остальные троекак два беженца и дизайнер-компьютерщик. Но у японца нет с собою фотоаппарата. Это его и выдает.
Что за начал было Уиллоу.
Рикенхарп отмахнулся от него, что означало: «Он шутит, дубина».
Я хотел бы приобрести две вещи, возвестил он и глянул на предыдущего клиента, который тут же забрал свой мешок и растворился в пампасах. Во-первых, сказал Рикенхарп, вынимая из бумажника карточку, мне нужно три грамма голубога.
Считай, что они уже твои, кореш.
Фрэнки махнул световым пером вдоль карты и запросил данные по счету. Терминал потребовал пин-код. Фрэнки передал машинку Рикенхарпу, который ввел код, тут же стер его с экрана и, нажав кнопку, подтвердил перевод денег на счет Фрэнки, а тот, перехватив терминал, дважды проверил, прошел ли трансфер. Терминал выдал обновленный баланс у Рикенхарпа и пополнение счета у Фрэнки.
Съест половину твоих средств, Харпи, предупредил Фрэнки.
У меня большие перспективы.
Слышал, вы с Хосе разбежались.
Как это ты так быстро разузнал?
Понс заходил прикупить.
А, ну да я скинул балласт, перспективы теперь самые радужные. Но при этих словах он ощутил внезапную тяжесть в желудке.
Баксы твои, парень.
Фрэнки засунул руку в холщовую сумку и выложил три предварительно взвешенных пакетика голубого порошка. Он выглядел вполне довольным, что Рикенхарпу совсем не понравилось. Всем своим видом он как бы говорил: «Я знал, что ты, жалкая тряпка, вернешься».
Иди в жопу, Фрэнки! сплюнул Рикенхарп, забирая пакетики.
Отчего так расстроился, дитятко?
Не твое дело, умник.
Фрэнки только засиял пуще прежнего. Он вопросительно взглянул на Кармен, Юкио и Уиллоу:
Что-то еще, да?
Да. У нас проблема. Мои друзья им нужно куда-то деться с подводной лодки. Да так, чтобы Том и Гек носу не подточили.
Гм. А кто их разыскивает?
Частная контора. Они будут держать под надзором вертолетную площадку, все законные
У нас был план отхода, призналась вдруг Кармен, но он погорел
Юкио так взглянул на нее, что она сразу замолчала, только пожала плечами.
Весьма таи-и-инственно, отметил Фрэнки, но молчу-молчу, жить еще не надоело. О'кей. За три куска вы получите три места на ближайшем пароме. Босс посылает команду, чтобы забрать груз. Попробую с ними договориться. Только вот идет паром на восток. Понимаете? Не на запад, не на север, не на юг. Только в оговоренном направлении.
Как раз то, что нам нужно, согласился Юкио, улыбаясь и кивая, как будто в бюро путешествий. На восток. Куда-нибудь в Средиземноморье.
На Мальту, уточнил Фрэнки, на остров Мальта. Лучшее, что могу предложить.
Юкио кивнул. Уиллоу пожал плечами. Кармен молчалазначит, соглашалась.
Рикенхарп тем временем тестировал товар. Из носав мозг, и понеслась Фрэнки безмятежно следил за процессом, взглядом профессионала фиксировал приход. Он заметил, как переменился в лице Рикенхарп, как включился режим эго-драйва.
Нам нужно четыре места, сообщил Рикенхарп.
Ты лучше решай, когда это дерьмо повыветрится, поднял брови Фрэнки.
Я решил еще до того, как принял, возразил Рикенхарп, и сам-то не очень в этом уверенный.
Кармен уставилась на него. Он взял ее под руку и предложил:
Отойдем на минутку?
Рикенхарп вывел ее из гостиной в темный коридор. Кожа ее руки уколола его пальцы сладостным электрическим разрядом. Он желал большего, но отпустил ее и спросил:
Деньги можешь достать?
У меня есть левая карточка, кивнула она, денег хватит на всех нас. То есть на меня, Юкио и Уиллоу. Чтобы снять и на тебя, мне нужно разрешение. А взять его не у кого.
Тогда я не стану вам помогать.
Ты даже не представ
Представляю. Я готов свалить. Только вернусь гитару захвачу.
Гитара будет мешать. Путь нам предстоит неблизкий, через оккупированную территорию. Так что гитару придется оставить.
Это чуть было не поколебало его решимость.
Я ее суну в камеру хранения. Заберу потом когда-нибудь. Да и не мог он сейчас играть: каждая нота звучала бы фальшью, так ему было больно. Штука в том, что, когда вас засекла эта птичка, я был с вами. Они решат, что я в деле. Слушай, я знаю, что вы сделали. ВС вас разыскивает. Правильно? Значит
Ладно, проехали, потише только. Слушай, я понимаю, что и тебя могли приметить, так что тебе тоже надо делать ноги. Допустим, но только до Мальты. Там
Мне придется остаться с вами. ВС повсюду. Я у них на крючке.
Она глубоко вздохнула, затем медленно выпустила воздух, присвистнув сквозь зубы, и уставилась в пол.
Ничего не выйдет, наконец подняла она взгляд. Ты не наш. Ты гребаный музыкант.
Тебя послушать, так это страшное оскорбление! рассмеялся он. Так вот: еще как выйдет! Группе все равно кранты, я должен Он беспомощно пожал плечами. Потом снял с нее очки и, заглянув в глубокие глаза, добавил:Когда мы останемся одни, я тебе пизду в клочки порву.
Она сильно ударила его в плечо. Было больно. Но она улыбалась.
Думаешь, такие разговоры меня заводят? Ну да, заводят. Но этого недостаточно, чтобы залезть ко мне в штаны. А насчет того, чтобы дальше с нами как ты себе это представляешь? Небось боевиков насмотрелся?
Я на крючке у ВС. Что мне еще остается?
Хреноватый повод для того для того, чтобы в такое ввязываться. Ты должен верить, потому что будет в натуре трудно. Тут тебе не телевизор.
Боже мой, хватит. Я знаю, что делаю.
Глупости. Он был в депрессняке и под кайфом. Думал он примерно следующее: «Мой комп накрыло перегрузкой, все платы погорели. Сожжем на хер остальное!»
Он жил иллюзией, но не хотел признаваться в этом, вот и повторил:
Я знаю, что делаю.
Она хмыкнула, внимательно оглядела его и сказала:
Ладно.
И дальше все пошло по-другому.
ПОЛ ДИ ФИЛИППОКРЕМЕНЬ ЖИВ
Пол Ди Филиппо начал публиковаться сравнительно недавно, его послужной список не так велик. Однако рассказы его успели привлечь внимание энергичностью размаха и яркой, нетрадиционной образностью.
Предлагающийся вашему вниманию рассказ был опубликован в 1985 году и явился третьей публикацией в писательской карьере Пола. Сама тематикарадикальные общественные перемены, воздействие новых технологийпоказывает, что Ди Филиппо уверенно владеет киберпанковской динамикой. Живет он в Провиденсе, на Род-Айленде.
У офиса Иммиграционной службы, образуя зловонный коктейль, бурлят запахи. Пот отчаявшихся мужчин и женщин, перезрелый мусор на загаженной улице, пряный аромат охранников у переднего входа. Смесь ударяет в голову, сбивает с ног любого, рожденного вне границ Брунглей, но Кремень к ней притерпелся. Другого воздуха, кроме нескончаемой вонидыма отечества, он не знает и не отторгает ежедневной реальности.
Нарастает шум, пытаясь заглушить собою запахи. Грубые, громкие звуки ссоры; мягкие, тихие звуки мольбы:
Не шелуши тут, падла гнилая!
Я тебя и пальцем не трону, дорогуша, только дай мне
Из дверей раздается механический голос, без устали повторяющий список дерьмовых предложений так называемых рабочих вакансий: