Сегодня в секции кендо средней школы Умесато проходил общий турнир. Основная его цельопределить основной и второй составы, но также он позволяет новичкам опробовать свои силы против семпаев. У Умесато собственное додзё, поэтому секция кендо традиционно сильна, а в этом году в нее, похоже, вступило человек десять. Из них второклассник всего одинТакуму.
Сам Такуму хотел все свое время посвящать «Нега Небьюлас», но Черноснежка была категорически против. «Не смешивай реальную жизнь и Брэйн Бёрст»когда почитаемая им командир сказала это, кендо вновь ожило в сердце Такуму, и он решил возобновить занятия на новом месте; поэтому весной он наконец подал заявку на вступление.
Насколько Харуюки понимал, Такуму пригласил на турнир его и Тиюри, чтобы показать свою твердую решимость: даже если он будет проигрывать, он никогда больше не применит ускорение в поединке кендо. Вот почему Харуюки шагнул на территорию спорта, которая всегда его страшила.
До ари, сёбу ари![1]
Эхо голоса тренера прервало мысли Харуюки.
Один из первоклассников, опустив синай, вернулся к стартовой черте и с нескрываемой досадой, спотыкаясь, вернулся в строй участников. Второйсудя по всему, победительразвернулся своим невероятно тощим телом и покинул арену без единого звука.
Харуюки хмыкнул, провожая глазами худую спину; и вновь его мысли прервал голос тренера.
Второй раунд, первый бой! Красный, Такаги. Белый, Маюдзуми!
Тут же встали два ученика. Такаги был третьеклассником, Маюдзумиэто был Такуму, второклассник, естественно. Рост у них был практически одинаковый, но Такаги обладал куда более мощным телосложением.
Поклонившись друг другу, они сделали по три шага вперед и встали каждый на свою стартовую черту. Харуюки неотрывно смотрел на фигуру Такуму, держащего синай на уровне середины туловища.
Если подуматьХаруюки впервые собственными глазами видел Такуму в форме кендо. Конечно, он видел в сети записи матчей, но вживую количество информации было несравненно больше. Вес черных блестящих синаев в руках спортсменов, твердость защитной униформы Харуюки даже показалось, что он чувствует ее запах, и он невольно сглотнул.
Кендо не менялось уже больше ста лет; все отличия от спортсменов прошлоголишь более блестящие маски да выглядывающие из-под формы нейролинкеры.
В самых разных видах спорта лишь недавно было разрешено участвовать в состязаниях с надетыми нейролинкерами.
В основном это преследовало цель отображать в поле зрения спортсменов набранные очки и таймер, но в кендо и фехтовании нейролинкеры также позволили более эффективно судить. Сплошь и рядом нанесенные противниками удары разделяют сотые доли секунды, а с использованием сенсорной обратной связи нейролинкера определять, кто ударил первым, стало легко.
Естественно, во время состязаний участников жестко проверяют на предмет использования сторонних приложений и подключения к Глобальной сети. Однако существует одна суперпрограмма, способная с легкостью избегать такого рода проверок. Нет нужды говорить лишний раз, что это «Brain Burst».
В прошлом году во время летнего турнира по кендо среди учеников средних школ Такуму пользовался ускорением, чтобы выиграть турнир среди первоклассников. Но для этого ему пришлось израсходовать слишком много бёрст-пойнтов, и ему угрожала реальная опасность потерять «Brain Burst». Загнанный в угол, он в конце концов поместил вирус в нейролинкер Тиюри, рассчитывая отобрать очки у ЧерноснежкиБлэк Лотус.
Несмотря на то, что и Тиюри, и Черноснежка его уже простили, раскаяние за этот поступок по-прежнему грызло Такуму.
Однако, вернувшись в кендо, Такуму наконец сделал шаг впередпо крайней мере Харуюки так чувствовал.
Так-кууун! Выруби егоооо!!!
Невольно поежившись от вопля сидящей рядом с ним Тиюри, Харуюки тоже закричал во все горло:
Та-Таку! Давай, удачи!!!
У третьеклассника Такаги-как-там-его Такуму выиграл блестяще, набрав одно очко.
Четвертьфинал он тоже прошел с легкостью. Потом выиграл полуфинал судейским решением и вышел в финал.
Но все внимание привлекал к себе не Такуму, а первоклассник, который шел по турнирной лестнице мощными победами в два удара.
Ко котэ ари! Сёбу ари!!!
Чуть более пронзительный, чем обычно, голос тренера был перекрыт гулом собравшихся. Слух «здесь просто офигенный первоклашка» мигом разлетелся по локальной сети, и, хотя уроки уже остались позади, всего через десять минут в зале собралась толпа учеников.
Даже не подавая виду, что он это заметил, первоклассник скользящей походкой вернулся к стартовой черте. Это был тот самый тощий мальчик, которого Харуюки видел в первом поединке, когда вошел. На его форме было имя «Номи».
Ростмаксимум 155 сантиметров. Щуплое телосложение; рядом с крепкими старшеклассниками он выглядел ребенком на фоне взрослых. Казалось немыслимым, что между ними вообще может быть поединок.
Но они просто не могли в него попасть. От стремительных атак третьеклассников, которые Харуюки разглядеть-то почти не мог, первачок уклонялся с такой легкостью, будто предвидел их. Либо отвечал на атаку атакой.
Насколько Харуюки разбирался в кендо (а разбирался он смутно), удар надо наносить либо когда соперник еще только собирается начинать свою атаку, либо когда его атака уже отбита. Первое называется «сэн-но-сэн», второе «го-но-сэн». В общем, весь ход боя зависит от того, насколько быстро ты реагируешь на атаку противника.
Вот по этому умению, похоже, первоклассник Номи превосходил всех остальных.
Даумение.
Финальный бой!!! Красный, Номи! Белый, Маюдзуми!
После этих слов тренера Номи и Такуму направились к арене. Зрители зашумели.
Сравнительно высокий для ученика средней школы Такуму был выше Номи, которого можно было бы принять за младшешкольника, сантиметров на двадцать. Даже и думать не надо, чтобы понять, что преимущество на стороне Такуму. Слишком разная у них длина рук. Но до сих пор Номи всех противников, более крупных, чем он сам, побеждал, не пропустив ни единого удара.
Финалисты поклонились друг другу, потом, держа синаи, шагнули каждый на свою стартовую чертуи зрители, будто почувствовав что-то, вдруг разом смолкли. Харуюки едва ли не видел сине-белые искры, вырывающиеся из кончиков мечей противников.
Хадзимэ!!!
Сразу после этого возгласа спортзал сотрясли два крика и один звук удара.
Первым с места двинулся Такумуво всяком случае, так показалось Харуюки. Он подался вперед и атаковал, выкрикнув «мэээн!». Невероятно точный удар на пределе досягаемости вытянутых рук. Номи, руки которого были заметно короче, никак не мог контратаковатьпо идее.
Однако еще до того, как синай Такуму нанес удар
Тэээ![2]
С этим возгласом Номи ударил Такуму по левой перчатке. Звук удара был такой громкий, что, казалось, в воздухе круги разошлись.
Такуму попытался нанести встречный удар в шею, но его противнику хватило времени, чтобы поднять синай.
Котэ ари!
Одновременно с этим возгласом взлетел красный флажок, и лишь тут среди зрителей и трех десятков участников поднялся гвалт. Распахнувшая глаза Тиюри рядом с Харюуки тоже выдавила: «Офигеть!»
Харуюки чувствовал, что сам он способен произнести лишь «не может быть!».
Первым двинулся Такуму, это без сомнений.
Он атаковал в голову противника, который был едва в пределах досягаемости. И во время этой атаки он сам получил удар в перчаткукак такое вообще возможно? Это означало, что Номи полностью и абсолютно прочитал время и траекторию удара Такуму и «заранее» поместил синай в нужное местоесли логически рассуждать, это могло быть только так. Не «сэн-но-сэн», не «го-но-сэн». Это можно назвать разве что «тюу-но-сэн»[3].
На время Харуюки даже забыл моргать; он не понимал, это реальный мир или виртуальный.
Если виртуальныйэлектронный мир, где все решает скорость реакции мозга,такое, пожалуй, возможно. Но в реальном мире движения ограничены физическими законами. Инерция, удерживающая тяжелое тело на месте, скорость передачи нервного импульса, скорость сокращения мышц, прочие факторыс учетом этого всего прочесть атаку и махнуть мечом до того, как эта атака произойдет, невозможно. Абсолютно.