Всего за 159 руб. Купить полную версию
Вашу же мать! Вот угораздило меня связаться с Орденом, стражами, невесть каким заговором и попаданием в зависимость от стража Эйнора Туори! И со всей этой страной с дурацким названием Джавьяса, с императором, его прихвостнями и с отцом, которому до меня, как оказалось, никогда не было дела.
Еще и темный призрак у кровати, а я так беспечно уснула.
Но сейчас вокруг никого, только лениво кружатся легкие пылинки в луче света. Я быстро вытащила амулет с последней каплей зелья, помогающего удерживать иллюзию как можно более плотную и достоверную, но убедилась, что силы на исходе.
Наперекор тревожным мыслям, в животе буднично и требовательно заурчало. Еще на ритуале я умирала от голода, но потом так измоталась, что напрочь забыла.
Идея про чашку кофе была не такой уж плохой. Интересно, а невестам стражей позволено? Больше никаких обетов, запретов, обрядов?
Туда не смотри, к тьме не прикасайся, ни с кем не сближайся, то не ешь, это не пей. Не знаю, кто и когда придумал все эти ограничения и традиции для бедных невест, но, по мне, так они ужасно устарели. И все это вовсе не гарантирует чистоту души. Ну, я так думаю.
Мэсси, постучались в дверь.
Да!
Я вскочила с постели и накинула простое одеяние невесты. Благо без корсетов и рюшектеплый просторный балахон надевался в пару движений поверх нижней рубашки, не сковывал и позволял еще меньше обращать на себя внимание.
А то некоторые вчера особенно его проявляли. От воспоминания, как Эйнор жарко прижал к ковру и едва не впился поцелуем, я даже повела лопатками и поежилась. Пожалуй, он заслужил вторую порцию пощечин, но пусть с этим разбирается Эйда!
Вас приглашают на завтрак, дверь приоткрылась, а за ней показалась скромно одетая служанка тучного телосложения.
Слава Святым! сложила я руки в молитвенном жесте. Иначе еще немногои я бы с ними встретилась лицом к лицу.
Служанка неуверенно посмотрела на меня и вдруг слабо улыбнулась. Кажется, в стенах закрытого убежища стражей это тоже не принято.
Меня зовут Мэл, вежливо склонилась служанка.
Вы здесь все время, Мэл? уточнила я, еще раз зачем-то осмотрев комнату.
При дневном свете наличие темных сил казалось полной ерундой.
В каком смысле?
Ну, вы здесь живете?
В этом забытом богами месте на границе с Разломом и ужасно далеко от города и цивилизации, но это я говорить не стала.
Иногда, мэсси.
Интересно!
Мы вышли из комнаты, и Мэл тщательно заперла замок. Будто что-то опасное оставалось внутри. Или могло проникнуть снаружи?
Я живу здесь несколько месяцев, потом возвращаюсь домой, в Элевис.
О, вы тоже оттуда! крайне оживилась я.
Повезло же встретить служанку, которая родом оттуда же, откуда и я.
И вы разве, мэсси Нордис?
Нет но я знаю оттуда некоторых людей, тут же поправилась я, забыв, что все еще Эйда, а не Роксана Гритен. Вам не одиноко в этом замке?
Для меня честь служить Ордену и стражамособенно.
В голосе Мэл прозвучал искренний трепет.
Ясно. Что ж, похоже, вызволять меня отсюда она вряд ли будет. Поищем другие способы, но сначалачто-нибудь съесть. Например, небольшого кабана.
Не встречали здесь чего-то пугающего? Странного?
Нет, мэсси. За несколько лет, что бываю здесь, все было спокойно, в ровной речи ни намека на ложь.
Может, это я вчера слегка сходила с ума?
Проходите в зал, мэсси, служанка остановилась перед дверьми и распахнула передо мной.
Необычно такое почтение. Попользуюсь немного служебным положением, раз так сложилось. В конце концов, когда еще передо мной будут распахивать двери, низко кланяться и предлагать что-то наверняка самое роскошноедля самой чистой и невинной невесты света?
При моем появлении в зале сидящие начали вставать. Вот уж совсем неожиданно! Сначала поднялся со стула молодой растрепанный парень в наряде стража, потом мужчина средних лет, оба склонили голову. Последней поднялась молодая женщина с короткой стрижкойее завитые на концах пряди едва доставали до линии подбородка.
Приветствуем вас, Эйда Нордис, кивнула она, а ее губы тронула кривоватая улыбка. Добро пожаловать в закрытый стан стражей. Понимаю, занесло вас сюда не так, как вы представляли. Но значит, такова судьба.
М-м. Да, то, что случилось вчера, было ужасно. А Эйнор
Он ненадолго покинул замок, но скоро вернется, уверенно отозвался парень, продолжая с любопытством меня разглядывать. Я Коул.
Наверное, ученик в Ордене, которому тоже предстоит стать стражем. Прикидывает, что однажды и ему достанется почетная невеста?
Я кивнула и коротко бросила взгляд на второго мужчину, но тот был погружен в свои мысли и представляться не спешил.
Меня зовут Патриша. Присаживайся, женщина указала на место рядом с собой, предлагая присоединиться к завтраку. Теперь имеешь право быть здесь, хоть и не во все тонкости тебя посвятим. Вот заключите обрядтогда пожалуйста.
Жду этого дня с нетерпением, пробормотала я негромко, берясь за приборы.
Коул и второй страж даже переглянулись после моих слов. Ой, ну простите, если вам почудился в этом сарказм. Я старалась, как могла. Но посмотрела бы на тех, кто оказался, как я, не на своем месте и продолжает делать хорошую мину при плохой игре.
На некоторое время мое внимание поглотила горячие закуски на столе и целый кувшин вкуснейшего пунша. И не важно, положено ли невесте света соблюдать приличия и сдержанность. Я была голодна, словно зверь.
И как часто вы собираетесь здесь? подкинула я углей в затухающий разговор.
По исключительным поводам. Как ваш, вежливо отозвался мужчина и коротко вздохнул. Быть стражемнести особую ношу.
Не пугай юное создание раньше времени, Марк, проворчала Патриша. А то так и гляди: сбежит, сверкая пятками.
Я мило улыбнулась.
Замок довольно уютный.
Жаль, стоит на горе и пока за мной слишком пристально следят, а то бы мои пятки уже давным-давно просверкали.
Патриша согласно кивнула и добавила:
Эйнор любит здесь бывать. Говорит, тишина и вид на простор способствует очищению души куда больше, чем жизнь в городе.
Кто из нас еще больше пугает юную невесту, Патриша.
А что я?
Муж-отшельник не лучшее побуждение выйти замуж. Даже, если он страж и имеет почетное звание в Ордене.
Ох, кажется мне, будто у этого Марка своя личная драма. Но, честное слово, простите, ни то, ни другое не мое дело.
Быть стражем не только почетное звание в Ордене, насупился долговязый парнишка. Это честь! Что бы ни говорили в народе, но мало кто знает о настоящей тьме!
А то ты уже знаешь, фыркнул Марк. Мессир Аккинс!
Кое-что знаю.
Дай боги, тебе не придется закрывать Разлом своей грудью.
Патриша, если расскажешь о том, как погиб твой нареченный, то юная Эйда точно передумает становиться одной из нас.
Я с любопытством посмотрела на Марка. Кажется, он заинтересован, чтобы я действительно разочаровалась в будущей миссии и ушла добровольно. Кстати, не знала, что помолвку с невестой света можно расторгнуть по ее желанию. А ведь это выход! Сказать Эйнору, мол, прости, поняла, что не готова к такому, ищи другую чистую и светлую?
Но Эйда ждала от меня не такого, а ведь я скажу это в ее образе. И она так умоляла спасти этот союз, который ценнее самой жизни.
Однако еще одно останавливало меня от этого шага. То, что я увидела в самом Эйноре, то, как откликнулись мои силы. Ему действительно нужна помощь. И если я сейчас уйду, что будет со всеми этими стражами, с заговором против них и с темными силами, которым они противостоят? Задачка!
Что ж, оставлю этот вариант как запасной и воспользуюсь в крайнем случае. Если что, придется Эйде бежать с позором. Но пока немного времени еще есть, чтобы успеть поменяться с ней местами, пока Второй Великий страж не вернулся.
Благодарю за угощение и теплый прием! Мне надо провести немного времени в тишине и помолиться за всех вас.
Или лучше было сказать за всех нас? Ладно!
Капеллан Ирген в любом случае оценил бы мои прекрасные слова!
Страж Марк слегка скептически выгнул бровь, но возражать мне никто не стал, поэтому я откланялась и покинула обеденный зал.