Я уже решил, что это второй патрульный десяток и нам капец. Но свезло. Ты знаешь кто эти внезапные союзники?
Конкретно этих, нет. Ктото из местных повстанцев или оппозиционеров. Их достаточно много, и в них сложно разобраться. Сходятся они все только в одном, в том,
что нынешний формальный правитель Хапи и его фактически царствующий отец Хаба оба узурпаторы. А вот дальше каждый сам по себе. Но, в отличие от псов, к иностранцам относятся терпимо, и я не слышал о случаях грабежа и разбоя с их стороны.
Между тем, победители патруля, убедившись, что живых врагов на берегу больше нет, молча развернулись, чтобы уйти.
Эшшу с недоумением посмотрела на норда, Тём ответил таким же взглядом и окликнул уходящих харжитов.
Эй, а как же мы? Куда вы уходите? Вам что, скрипач не нужен?
Старший остановился и оглянулся.
А я не знаю, что с вами делать. С одной стороны это мы патруль уничтожили, сделали свою работу и попутно вас спасли. А, с другой стороны, благодаря вам, мы это сделали без потерь. Хотите, я вам справку дам, что вы оказали нам помощь в свержении власти узурпатора. После нашей победы она даст вам возможность стать друзьями новой власти.
Ага, а найденная у нас представителями нынешней власти справка прямиком отправит нас на плаху, Эшшу скептически поморщилась.
Тём достал кинжал принцессы, и как бы невзначай покрутил им перед глазами старшего из повстанцев. Тот никак на кинжал не отреагировал. Задача становилась более сложной, чем норд себе представлял.
Что ж, если не получилось в окно, попробуем зайти в дверь и поспрашивать конкретно по заданию.
Командир, а как нам безопаснее, учитывая "гостеприимство" местной стражи, добраться до города Вариэл?
Харжит, которого Тём назвал "командиром", задумался. Лицо его при этом оставалось неподвижно, и работу мысли выдавали только доставшиеся от предков, подрагивающие острые уши.
Пойдете с нами. Двадцать пять золотых монет с человека. Завтра близнецы должны идти в Вариэл, если с ними договоритесь, отведут коротким путем и под охраной.
"А если не договоримся?", но об этом Тём только подумал, протягивая руку для скрепления договора, рукопожатием.
Согласен. Меня зовут Тём. Моих спутников Эшшу и брат Витус.
Бата, при этом представлять своих бойцов он не счел нужным. Но добавил:
Монеты давай сразу.
Монеты в руку Тёму для передачи сопровождающему, высыпала ведьма, при этом притворно застонав:
Всё нажитое непосильным трудом отдаю!
И уже по деловому зашептала в ухо норду.
Это всё, что я собрала с патруля. Там ещё пару колечек, позже определимся кому какое и гора железа, доспехи, щиты, ятаганы. Хочешь, загружай себе. Приятно, конечно, что местные воины мародеркой не занимаются, вот только в данном случае это бес толку.
Потому, что я это всё это на себе переть по пустыне не буду.
Да и я не склонен. Вряд ли можно много выручить за доспехи, а груз в пустыне будет жрать выносливость точно самое мощное авто топливо, как Dodge Viper какой- нибудь, и обращаясь к Бату, спросил:
А ваши верблюды за барханом?
Тот не понимающе посмотрел на норда.
На чем вы по пустыне передвигаетесь?
На своих ногах.
Эшшу хихикнула, но както не очень весло, Тём просто махнул рукой.
Тогда тем более время дорого. Пошли.
Брат Вит одним плавным движением взвился на ноги и занял в готовой к движению колонне место за спиной норда.
Всё что запомнилось Тёму в пути по пустыне это жара и быстро наступающая усталость. Если с усталостью в начале пути справился эликсир, то жара с каждым шагом давила всё сильнее.
Сначала в рюкзак была отправлена кольчужная рубаха, а оттуда без сожаления выброшен на песок, всётаки прихваченный с десятника стражи ламинарный доспех. Тём уже давно присматривался, на какую более надежную защиту сменить свою кольчугу. И этот доспехжилетка, в котором стальные пластины крепились заклепками к кожаным ремням, идущим внутри доспеха, был норду очень симпатичен. То, что этот доспех обеспечивает одновременно и неплохую защиту и свободу движения, Тём подметил ещё во время боя десятника с братом Витусом. Жаль, что уж слишком "на вырост". До возможности одеть его на себя норду надо подрасти ещё на полтора десятка уровней. Да и простенький он слишком, без всяких дополнительных свойств.
Бата в этот момент командирским взором оглядывавший свой отряд, осуждающе покачал головой, подошел и поднял выброшенную броню, довольно про себя чтото рыкнул и сунул добытое в свой походный мешок. Очень интересно, после боя брать трофеи с убитых врагов для них "табу", а тот же доспех, но прошедший через руки игрока уже можно брать беспрепятственно. Вот отчего так?
Вслед за кольчугой в мешок отправились наручи, поножи и поддоспешник, и норд остался в легких штанах и в легкой, купленной ещё у Мизуки, рубахе.
Глядя на совершившую похожие манипуляции с одеждой ведьму, Тём отметил, что куда то совсем пропала её привычная легкая, "летящая" походка. Брат Витус тоже шел тяжелее, чем обычно, но от аборигенов не отставал, и снимать свои доспехи не собирался.
Пока добрались до лагеря повстанцев, Тём и Эшшу попеременно полностью теряли выносливость, и Бата вынужден был делать внеплановые привалы.
Близнецы Анат и Анти оказались молодыми и смешливыми братом и сестрой, которым кошачья игривость досталась от предков полномерно, и, в отличие от делового и сурового Бата, сразу согласились отвести людей в Вариэл. Анти была второй харжиткой, встреченной нордом и обладала такой же притягивающей взгляд не людской грацией и красотой, что и Мизуки. Если все остальные харжитки такие же, то для глаз Тёма во время путешествия по этой стране наступило время непрерывного отдыха.
На вопрос норда о размере денежной награды за сопровождение людей до нужного им города близнецы лишь презрительно фыркнули.
И бойцы в десятках у близнецов были под стать своим командирам. Десятки состояли из молодых и очень молодых харжитов, которые проявляли повышенный интерес к нежданным гостям. Они всё время то по одному, то группками в несколько особей как бы невзначай проходили мимо отдыхающих Тёма и Эшшу и натачивающего свои мечи Вита. Видно было, что люди для них в диковинку. Это было даже странно, игроки то должны тут бывать. Или нет? Тём решил обязательно глянуть на форуме, что там по игровому доступу в эту локацию пишут.
Особенно досталось любопытных взглядов Эшшу. Тём даже пошутил, что коты признали в ведьме родственную душу. Непонятно только обнаружили они это родство в прошлом, будущем или настоящем ведьмы. На что Эшшу зашипела и запустила Тёму в плечо свои когти, чем вызвала веселый смех сидевших недалеко от людей Аната и Анти.
Близнецы же выделили для них из своих запасов два небольших шатра. Один шатер для Тёма и брата Вита, второй для Эшшу. Тём помог установить сумеречной ведьме её шатер и, немного подумав, никуда из него уже не ушел. Эшшу не возражала. У них до намеченного близнецами выхода из лагеря оставалось чуть более пяти часов и провести они это время собирались с максимальной пользой и удовольствием. Первой, через минуту после того, как, пожелав близнецам и Витусу "доброй ночи", Тём задернул полог, в реал ушла Эшшу. Ещё через пару минут из капсулы в своей квартире выбрался и Артём.
Когда Тём вернулся в Файролл, вокруг ещё стояла глухая ночь и до оговоренного с Эшшу времени возвращения оставалось более получаса. Ведьмы ещё ожидаемо не было.
Единственный темный человеческий силуэт на краю оазиса имел знакомые очертания. Тём неслышно подошел к брату Витусу.
Чего не спишь?
Смотрю на звезды. Красиво.
Тём поднял глаза и обалдел. Это было не просто красивое, это было завораживающее зрелище. И пусть созвездия были не земные, совсем незнакомые. Но рассыпанные щедрой рукой Демиурга, крупные и яркие звезды один раз притянув к себе, уже не отпускали взгляд. Норд зачаровано вздохнул. За эти звезды можно было не бояться, что они потускнеют, если их не протирать каждый вечер. Лучшая из когданибудь виденных в его жизни картинок звездного неба была у Тёма сейчас перед глазами.
Вот так ходишь в магазин, в гости, на работу, с работы и на звезды взглянуть некогда. Да и здесь в Файролле, вот так он никогда на звезды не смотрел. А если и смотрел, то не видел. А как оказалось, напрасно. И гдето глубоко в сознании мелькнула нотка сожаления, что Эшшу сейчас нет рядом. Почемуто именно с ней захотелось разделить этот нежданный восторг.