И самое странное, во всё этом, было то, что про самого Артура, рассказывать особо и нечего. Тридцатилетний парень был на год старше Сачи. Родился в Сибирском провинциальном городке. Работал младшим аналитиком в местном филиале крупной банковской сети, за копеечную зарплату. Однажды поддался на уговоры своих друзей и решил грабануть своего начальника. Ограбление не получилось, и ему пришлось «поселиться» (а, если точнее, спрятаться) в виртуальной игрушке с полным погружением под названием «Песочница». Там он и встретил Катрину, Мойру и Сачи.
В дальнейшем, ему удалось вырваться из этой игры-тюрьмы, но вместо свободы, ему теперь приходиться участвовать в качестве альфа-тестера в другой игре, которую «продюсирует» Мойра.
Из прошлой, реальной жизни, у Артура остался только его друг детства Колян, который в этой игре был представлен аватаром зелёного орка. И в данный момент, этот орк «примял» трехметрового чёрта по имени Бармаглот к земле. Матерящемуся орчаре помогали: здоровенный седой ворген Снольд, который в реальности был семидесятилетним стариком, да необычно хвостатый рептилоид по кличке Длиннохвост, который в реальности был весьма молодым паренем по имени Эйнар.
Снольд и Эйнар были «выходцами» из всё той же «Песочницы», и если охарактеризовать их парой слов, то они суровые скандинавские уголовники. Вот такая ироничная и, в то же время, весьма правдивая характеристика на новых «друзей» Артура.
* * *
Ах ты мерзкая, азиатская
Довольно! стальной мужской голос заставил Мойру замолчать и скрежетнуть зубами.
Отстранив от себя Катрину, Артур широким шагом направился к золотому трону.
Что это за цирк!! рявкнул парень, нависнув над Мойрой. Почему они все в таком виде? Разве мы не договаривались о том, что в этом игровом мире мы все будем обычными людьми? И почему мне сейчас пришлось участвовать в каких-то детсадовских разборках? Объясняй!!!
Обстоятельства изменилисьпрохрипела женщина, невольно вжавшаяся в спинку трона.
Изменились?!! прорычал парень, не хуже поваленного на землю демона. И почему же я тогда узнаю об этом только сейчас?!
Артур, раздался тихий голосок белой лисицы. Ты нас пугаешь.
Глубоко вздохнув и взяв «себя в руки», парень задал свой следующий вопрос, более спокойным тоном.
Этого рогатого чёрта можно как-нибудь успокоить?
Переведя взгляд на прижатого к земле «чёрта», Мойра энергично взмахнула рукой, и, в следующий миг, чудовище превратилось в бронзовую статую.
Отлично, прокомментировал сие «чудо» Артур. А теперь объясни мне, что за дурдом тут твориться. И начни свои объяснения с рассказа о том, что это за странное место, в котором мы сейчас все собрались.
Эта игра создавалась в спешке, начала свой рассказ Мойра. В отличие от «Песочницы» тут всего лишь один континент, который окружён полоской безжизненного океана. Через сотню миль океан обрывается, и дальше нет ничего. Иными словами мой новый мир, это парящий в космосе огромный материк, вокруг которого вращается местное солнце.
Оригинально, хмыкнув, прокомментировал эту новость Артур.
Мы сейчас находимся на осколках этого мира, продолжила свои объяснения Мойра, проигнорировав комментарий Артура. Все эти островки с полянами, горами, пустынями, озёрами и прочим ландшафтом, просто не успели объединить в один большой мир. А потому они так и остались отдельными островками, которые вращаются вокруг отдельного светила, расположенного по соседству с основным миром.
Остальные звёзды, что ты видишь, это всего лишь бутафория. Не более, чем огоньки в небе.
С миром всё понятно, прервал слишком уж подробные объяснения Мойры Артур. Почему мы все в таком виде?
Мой новый мир является всего лишь копией «Песочницы», поспешила с объяснениями Мойра. Что-то принципиально нового, в нём нет. Те же законы, те же правила и принципы. Единственное отличие, одушевлённые нпс. И при их создании мы пытались придумать им как можно более реалистичную историю их жизни, с учётом средневековья и наличия магии. Разумеется; гоблинам, оркам и прочим сказочным чудищам при таком подходе, места просто не нашлось.
Около трёх лет эти нпс существовали в этом «Плоском мире» сами по себе. В их жизнь, разработчики вмешивались минимально. Но теперь, когда нам пришла пора «тестировать» этот мир, нужно как-то объяснить появление из «ниоткуда» сотни «непонятных» личностей.
Ведь с учётом того, что население всего моего мира не так уж и велико, (около десятка миллионов разумных нпс на весь континент), несколько сотен «тестеров» буду бросаться в глаза.
И не было придумано ничего лучшего, как представить «тестеров» в виде призванных демонов? догадался Артур.
В том числе и демонов, уклончиво подтвердила догадку Артура женщина. Других «тестеров» сделали странствующими торговцами, рыцарями, музыкантами. Были введены и простые путешественники из дальних стран, которые пересекли «безжизненный океан». Но в нашем случае самым идеальным вариантом оказались именно демоны.
Как я понял, девчонка, которая нас интересует, является магом и способна призывать демонов, поделился своими недавними наблюдениями Артур. Значит согласно легенде нашего появления, в этом игровом мире, мы все демоны призванные этой девчонкой. Этим фактом и будет объясняться для тамошних нпс наше странное поведение, связанное с опекой этой напыщенной дуры. Почему, кстати, произошёл сбой? Меня ведь должна была призвать та блондинка. Это ей же ты так постоянно восхищалась?
Никакого сбоя не было, ошарашила Артура Мойра. Тебя призвала та, которая и должна была призвать.
В смысле, ты хочешь сказать, что все твои восторженные отзывы о нашей новой «хозяйке», были связаны этим Чудо-юдом, выкрашенным в рыжий цвет? уточнил парень, у которого всё же произошёл «разрыв шаблона». Насколько я помню, ты говорила о том, что хотела бы чтобы твоя дочь была похожа на неё. Мы сейчас точно говорим о той крашенной, а не о блондинке?
Ты зациклился на внешности Артур, наконец подала голос лисица, которая всё это время внимательно слушала диалог между Артуром и Мойрой. На самом деле, эта девочка своим характером очень сильно похожа на свою создательницу.
Выразительно посмотрев на Мойру, лисица задала женщине следующий вопрос вместо Артура.
Что она делает в той академии? Зачем это учреждение вообще нужно было создавать?
Это просто обычная академия, пожала плечами Мойра. В этом мире дети-нпс ходят в ясли, школы и академии. Всё, как и в реальной жизни. Но с учётом наличия магии.
Выслушав ответ Мойры, лисица лишь скептически хмыкнула.
И каким же «реальным» вещам научат эту девчонку в Магической академии, озвучил скепсис лисицы Артур. Махать волшебной палочкой, да сопли по лицу размазывать?
Я сделала всё, что могла, огрызнулась Мойра. Не забывай, что хотя я и создала эту игру, но, на самом деле, тут верховодят совсем другие люди. Именно по этой причине, мы и вынуждены все жить на китайской военной базе под присмотром этих узкоглазых собачонок. И я просто не могла выделить эту девчонку из целого ряда ей подобных нпс. Поэтому её судьба, до твоего появления развивалась, «стандартно». А обучить её «реальной жизни», это, как раз, и есть твоя задача.
Ясно, сокрушённо махнул рукой парень. Единственная и неповторимая компьютерная программа, от которой в дальнейшем будут зависеть наши жизни, уже целых три года учится махать волшебной палочкой и жевать собственные сопли. Определённо, я совсем не так представлял себе супергероя, от которого будет зависеть моя жизнь.
Немного помолчав, Артур кивнул в сторону чёрта по имени Бармаглот, который валялся на земле в виде бронзовой статуи.
А что с прочими «демонами»? Например, что представляет из себя этот рогатый козёл-переросток?
Все они бездушные куклы, презрительно ответила Мойра. Такие же нпс, которых ты встречал и в «Песочнице». Когда их «призывают», они живут и набираются жизненного опыта. Когда их «отзывают» они просто исчезают. Это, как если бы ты щелкам выключателем. Щелчок, и лампочка зажглась, ещё щелчок, и лампочка потухла.