Переход в мир Валиндо прошел буднично, сегодня я решил не показываться на территории объекта банка, так что мое появление в параллельной реальности произошло за пределами каменных плит ограждения.
Образ девчонки Ваалу, пришедший на память, повлиял на мое решение наведаться в ближайшее поселение местных. Сориентировавшись в примерном направлении, я двинулся в обход колючего кустарника. Кевларовая броня успешно противостояла случайным уколам шипов, но, несмотря на все старания, время от времени я цеплялся за них краями сочленений.
«-Да, в джинсах здесь не походишь», представив, во что превратилась бы моя повседневная одежда при знакомстве с местной флорой, усмехнулся я.
Высокие блоки, из которых были собраны жилые боксы, возвышались над средним уровнем растительности метра на три. Нанесенные оранжевой краской огромные буквы и цифры хорошо читались с дальней дистанции. Чем ближе я подходил, тем отчетливее были виды трещины и сколы, появившиеся на оранжевой краске в следствии долгого времени. Сами блоки так же имели дефекты, являвшиеся скорее следствием усталости камня, нежели механических повреждений.
Тебе кого? местные дети издалека приметили мою черно-серую фигуру, добежавший до меня первым, парнишка торопливо задал свой вопрос запыхавшимся голосом.
Окружившие, но не мешающие идти вперед, дети вились вокруг, боязливо прикасаясь к матовому блеску кевларовой защиты. Наиболее смелые задавали вопросы, и, не дождавшись ответа, озвучивали свои собственные предположения, требуя от меня сказать только да или нет.
Растерявшись по началу, я понизил уровень параноидальности тактического модуля, после чего смог более адекватно оценить обстановку. Застилаемый ранее векторами атак и траекториями движения, обзор расчистился, перестав реагировать на мельтешение детей.
А ну отошли! высунувшаяся на шум из-за грязной занавески, свисавшей над проходом в один из боксов, старая женщина подслеповато сощурилась, после чего потянула носом воздух:а, ты наверное Ваалу ищешь, ее бокс дальше, FG543, с камышовой крышей.
Что? опешил я.
Слегка нахмурившись, старая женщина подошла ко мне вплотную и склонилась к левому плечу. Еще раз понюхав воздух, она посмотрела в мое лицо, после чего развернулась и пошла назад.
Я может и старая, но не настолько, чтобы спутать запах внучатой племянницы троюродной сестры, только благодаря обострившемуся восприятию мира я смог расслышать ее бормотание себе под нос.
Спасибо, наконец-то отойдя от шока, я чуть поклонился и двинулся дальше.
Детвора, получив новую информацию о причине появления чужака в их колонии, принялась на все лады показывать дорогу. Благодаря этому скоро все жители знали о моем появлении. Меня, плохо ориентирующегося в закоулках каменных коробок, детишки водили кругами, «предъявляя» всем, наиболее значимым членам колонии.
Дедушка Ииму, дедушка Ииму, чужак пришел к Ваалу, вот, мы ведем его к ее дому! очередной дед, мимо каменной коробки которого мы проходили, был введен в курс происходящего.
К счастью для детей, колония оказалась маленькой, так что уже через пятнадцать минут меня подвели к нужному строению. Злость и раздражительность не успели достигнуть такого значения, после которого я растолкал бы мелких в стороны и принялся за самостоятельные поиски.
Сверившись с внутренней картой, которая автоматические запоминала посещенные места, я хмыкнул. Тактик модуль отображал карту по запросу, накладывая ее на обозримую местность. Изменив масштаб и взглянув на проделанный маршрут, я обнаружил, что уже три раза проходил мимо искомого блока FG543, но каждый раз с другой стороны.
Камышовая крыша была распространенным средством защиты от палящего солнца. Добрая треть жилья всей колонии имела подобное «украшение» в верхней части каменной конструкции. Подойдя с четвертой стороны к нужному боксу, я наконец-то увидел искомое обозначение из букв и цифр оранжевого цвета.
В прямоугольном проеме стены замер знакомый силуэт девчонки Ваалу. Впрочем, сейчас она казалась куда старше. Выгодно подчеркивающее формы ее тела платье, добавляло несколько лет, превращая Ваалу в девушку. В наступившей тишине я с удивлением обнаружил, что все, кого мы встречали по дороге, неведомым образом оказались уже здесь. Люди подошли с всех направлений, окружив свободный участок перед ее боксом.
Не особо понимая, что происходит, я сделал несколько шагов вперед по инерции. Переставшие меня сопровождать, дети остались сзади, замкнув круг. В полной тишине, раздвинув плечами кольцо столпившихся людей, крупный парень прошел вперед, встав между мной и девушкой.
Оценив диспозицию, я засомневался в том, что правильно понимаю происходящее. Гнетущая тишина не добавляла ясности. Единственное, на что я мог опереться в анализе ситуации, так это на невербальное поведение людей.
Замерший передо мной парень, чуть сгорбился и расставил руки в стороны. Его набычившийся взгляд, неотрывно наблюдал за моим поведением, намекая на готовность к схватке. Еще один мужчина, но уже в летах и сильно похожий на вышедшего в круг, сложил руки перед собой, уверенно посматривая вокруг и презрительно на меня. Высокая женщина, несмотря на возраст и обезображенное лицо, заломила руки, явно переживая не понято из-за чего. Сама же Ваалу, смотрела поверх головы загородившего мне проход парня, стараясь поймать мой взгляд и ободряюще улыбнуться.
«-Драться? А оно мне надо? И что после победы? промелькнули в моей голове мысли:еще наградят не пойми чем, а потом буду должен, да ну нафиг»
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я сделал шаг назад, нацелившись выйти из образованного людьми круга. Без единого звука, словно тень, здоровый парень кинулся на меня со спины, занося вверх руку для удара. Имея тактический Модуль, восприятие Астрала, заклинание Чуйка, сферу Стоп, я разве что не с ленцой пропустил его разогнавшееся тело вперед, зайдя в свою очередь ему за спину. Удар, которым хотели «приласкать» не защищенную шлемом голову, я вернул, в точности повторив движение, только уже своей рукой и в чужой затылок. Пролетевший вперед, парень упал лицом в низ. Лишившись сознания, он не смог выставить руки перед собой, как не смог и сгруппироваться. Пропахав около метра земли, его тело окончательно остановилось.
Гхм, обратил на себя мое внимание, стоявший до этого с краю, мужчина в летах.
Поведя головой, я хрустнул шейными позвонками, после чего приглашающе шевельнул обеими кистями рук. Мужчина принял предложенные правила, оставив в покое рукоять ножа, висевшего на его поясе. Стелющийся шаг мне сразу не понравился, а поплывшее тело в начавшейся трансформации еще больше.
Мутант, а другого слова на ум не приходило, разразился серией ударов, уклониться от которых удалось с большим трудом. Тактический Модуль изначально ввел ограничения свободы у подвижности конечностей противника. Это оказалось ошибкой, вывернувшийся в обратную сторону локоть позволил сжатой в кулак руке попасть в мое лицо. Несмотря на кожу, ставшую твердой в месте контакта, внутренности головы тряхнуло так, что я даже чуть-чуть «поплыл».
Доверившись после этого интуиции, я смог продержаться тридцать секунд, не пропустив ни одного серьезного удара. Тактический Модуль к этому времени набрал статистику о моем противнике и я перешел в нападение. Сначала это были редкие ответки, убедившись, что прогноз боя имеет высокую достоверность, я ускорился, применяя сужение сферы Стоп для достижения лучшего результата.
Мои кулаки, преодолевающие расстояние до противника за одно мгновение, находили цель через раз. Похожий теперь больше на животное, чем на человека, мужчина уклонялся от атак на одних инстинктах. Сообразив, что смогу его победить, я отступил назад, разрывая дистанцию. Для всех окружающих оставалось не ясным, кто же из нас побеждает, но мой противник уже понял произошедший перелом схватке и правильно расценил мое поведение.
Я Рууд, глава этой колонии, начав обратное превращение в человека, мужчина назвал свое имя:Ваалу рассказала о тебе, Киил был против, но ты победил заслуженно.
Раздавшиеся со всех сторон крики радости и поздравлений еще больше меня запутали. Неожиданно оказавшаяся рядом, Ваалу прижалась ко мне своим телом, обступившие со всех сторон люди желали долгих лет и крепких детей. Уловив слово «дети», я заподозрил неладное, но пришедшее сообщение лишило меня возможности что-либо исправить.