Кто из вас принес карты? в который раз чеканила директорша.
И они оба молчали. Нет, Том не поступил дурноон не свалил вину на другого, просто отмалчивался. Но у него и не хватило смелости признаться, что это сделал он. И осадок остался. Потому что Том был на хорошем счету, в отличие от его троечника-одноклассника. Так что на него и подумали, и наказан в итоге был он, а не Том.
Шеф растаял, когда дело дошло до взрывателя, который не засек даже лазер на входе. Том извлек из кармана платок со взрывателем и предъявил добычу изумленному шефу. Тот долго вертел его на ладони.
Да уж, сынок, наконец, проговорил Колт, ты сделал свою работу. А я уж в тебе засомневался.
И что теперь, спросил Том. Что дальше?
Дальше по всей видимости ничего. Все будет как прежде. Ты вернешься к работе. Но, сам понимаешь, не сразу.
А когда?
Том, это правила. Мы должны будем тебя проверить. Будешь ходить сюда каждый день как на работу. Стандартная процедура. Разговоры, детекторы, сканеры. Ничего особенного. Считай, это как карантин. А вот сколько он продлитсязависит от тебя самого. Может быть, месяц, а, может, всего пару дней.
III
И вот Том снова ходил на работу, как во времена своей стажировки. После изнурительных допросов в департаменте расследований спускался на лифте в ресторан. Обедал за отдельным столиком, слушая шум водопада среди лиан.
До намеченной операции оставалась всего пара дней. План Лю был рискован, но прост. Внутри здания Том пользовался относительной свободой, единственное, что он был лишен оружия. Джордан работал допоздна. После окончания рабочего дня Том должен был не спуститься со всеми на лифте, а дойти до противоположного конца коридора, где находился туалет. Переждав, пока все уедут, Том должен был выйти из туалета и завернуть за угол. Там находилась стеклянная дверь, ведущая на лестницу, соединяющую основное здание с боковым крылом. Чтобы ее открыть, нужен был внутренний код, которого Лю не знал, но за время нескольких своих походов в дальний конец коридора Том считал его у других сотрудников, время от времени забегавших с лестницы в туалет. Проскользнув в соседний коридор, он должен был по другой лестнице подняться на этаж Джордана. У входа в его лабораторию сидел всего один охранник, который каждый день сопровождал Джордана из неизвестного места по пути на работу и обратно. Том должен был воспользоваться его замешательством и вырубить его без оружия, что представлялось Тому самой сложной частью плана. Дальше он должен был проникнуть в комнату Джордана, и уже вместе с ним сесть в лифт. Внизу с помощью захваченного у охранника оружия он должен был уложить еще двоих на посту, после чего они с Джорданом вырывались наружу. Там уже их отход прикрывали двое людей Лю из числа его сторонников в Городе. Всего в операции было задействовано шесть человек, не считая Тома и Франсуа. Еще двое ждали их в машине. Они отвозили их за пару кварталов в место, которое из соображений безопасности Лю не сообщил даже Тому. Там их поджидали еще двое в другой машине и Франсуа. Том и Джордан пересаживались к ним и по пути в укрытие, где можно будет имплантировать антиопределитель, Франсуа должен был подавлять сигнал Тома и возможно аналогично установленный у Джордана внешним глушителем.
Вот те раз, раздался басовитый голос над его ухом, кого я вижу, мистер Верт собственной персоной!
Том оторвал голову от жареных кабачков. Над ним возвышался Громила Мигель. Он протягивал руку. Том пожал руку, стараясь не вспоминать, как видел Мигеля стрелявшего в Полли.
Какими судьбами, босс? продолжал тарахтеть Громила. Мы думали, ты соскочил и тебя пришили.
Скажи мне, по правде, Мигель, ты мог поверить в то, что я отступник?
Конечно, нет, босс, но приказ есть приказ. Мы тоже шли по твоему следу.
Тома удивила откровенность Мигеля.
Они ошибались, Громила. Теперь все вернулось на свои места.
Широкая улыбка засверкала на лице Громилы.
Слава богу, босс. Буду рад вернуться под твое начало. Значит, теперь все как прежде?
Теперь все как прежде, Мигель. А ты сам что здесь делаешь?
Ну, с тех пор, как ты сос то есть пропал, меня временно назначили на твое место. Вот я и завернул сегодня с докладом.
Надо же! Том всегда хорошо относился к Громиле и доверял ему, как брату, но считал его немного недалеким. Никогда бы не подумал, что у него есть административные способности. Столько лет рядом, а вот недооценил человека.
Передавай привет остальным, Мигель. Скоро карантин закончится, и я задам им жару.
Том посмотрел в глаза Громиле.
Непременно, босс. Ребята уже заждались хорошей трепки. А то расслабились, знаешь. Я у них не в авторитете.
Громила, сияя, загрохотал к выходу.
IV
Все получилось так, как и планировал Том. В шесть часов вечера Спайк, долговязый очкастый детина из департамента расследований, пожал ему руку.
Поздравляю, мистер Верт, сказал он, вы успешно прошли проверку. С завтрашнего дня можете приступать к работе.
Он, второй сотрудник Кэллахан и Том вышли в коридор.
Вы вниз? спросил Спайк.
Нет, улыбнулся Том, мне еще нужно в одно местечко.
Спайк пожал ему руку. Даже вечно угрюмый Кэллахан выдавил подобие улыбки и протянул свою, холодную как камень, руку.
Они пошли к лифту. Том неторопливо отправился в сторону туалета. По пути ему никто не встретилсяздание уже опустело. Переждал в туалете минут десять. Вышел, быстро открыл дверь на лестницу бокового крыла. Поднялся на один этаж, добежал до противоположного конца. Еще одна дверь. Набрал внутренний код, сообщенный Лю.
Поднялся по лестнице на этаж Джордана. Охранник сидел лицом к двери в его лабораторию. Выход с лестницы был слева. Том перевел дыхание, непринужденно вышел из дверного проема и отправился прямо к лаборатории, мимо охранника, стараясь не смотреть в его сторону.
Эй, раздался его голос, вы куда это?
Том развернулся к нему корпусом.
У меня беседа с Джорданом. ЯТом Верт, агент третьего уровня.
Какая еще беседа, не положено! охранник буравил его глазами.
Том сделал шаг ему навстречу.
У меня доступ.
Мистер, стойте, где стоите! охранник потянулся за пистолетом.
Том сделал еще шаг.
Вот, могу показать, он сунул руку за пазуху.
Эй, стоять на месте, кому сказано, охранник извлек пистолет и нацелил его на Тома.
Том сделал еще полшага вперед.
Делайте, что хотите, а я иду к Джордану!
Только через мой труп.
Это легко, сказал Том и прыгнул вперед. Ребром левой ладони он ударил его по сжимающему пистолет кулаку, а правойпо сгибу руки со внутренней стороны, ломая предплечье. Охранник выронил пистолет, даже не успев нажать на курок. Том тут же нанес ему удар острием ботинка в пах, и когда охранник рефлективно согнулся в сторону Тома, Том обхватил руками его голову за нос и затылок и крутанул налево, ломая шейные позвонки. Охранник рухнул на пол. Том подобрал его пистолет и влетел в лабораторию. Джордан едва увидев Тома, понял без слов, что время пришло. Они вместе выбежали в коридор. Вскочили в лифт. Том нажал кнопку первого этажа.
Двери открылись. Но это не был первый этаж. Перед ними в темноте коридора стояли Такеши Шмель и Громила Мигель. Громила улыбнулся и выпустил пулю в ногу Тома чуть ниже колена. Том, падая, успел выпустить обойму ему в живот, но Такеши изрешетил Джордана и растворился в темноте за углом лифта.
V
Теперь Том сидел, привязанный к стулу, в квадратной комнате с белыми стенами без дверей и окон. Над ним постоянно горела яркая лампа дневного света, так что он не знал, сколько прошло дней и ночей.
Шеф заявился к нему лишь однажды в сопровождении трех сотрудников. Он смерил Тома взглядом, полным отвращениятак примерно смотрят на сгнившую на дороге крысу.
Бедный, бедный Том, печально сказал шеф, неужто ты и вправду поверил, что смог от нас оторваться? Боже, каким же надо быть дураком. Том, летая по миру, ты покупал билеты в Сети. Но зная твое досье, твои наклонности и предпочтения, несложно было отследить твои запросы в Сети и составить твой киберпрофиль. А по киберпрофилю, да будет тебе известно, можно идентифицировать личность любого пользователя всего лишь за пару дней. Да и перемещаясь по поддельным Айди, ты же проходил лазерное сканирование в аэропортах. Так что нам были заранее известны все твои перемещения. Ты думаешь, ты оторвался в Пномпене? Мы просто дали тебе время, Том. Чтобы ты смог нырнуть в Поселок и привести нас к ним. Ведь ты нам был не нужен. Нам нужна была твоя баба и те, кто стоял за ней. Так что спасибо тебе, Том. Сам того не зная, ты, действительно, неплохо поработал на нас. Оказал нам неоценимую услугу. Покажите ему.