-Вы готовы, Кэтсуми-сан? -спросил интеллект.
-Я готова завоевать этот мир, -уверенно кивнула принцесса.
Ира смотрела на Умника с таким восхищением, что любой бы смутился. Изобразил смущение и искусственный интеллект, чей разом основан на сетях и нечётких алгоритмах.
-Здравствуйте, Умник! -воскликнула девушка.
-Здравствуй, Ирина, -поприветствовал интеллект. Он одёрнул свитер и попросил: -Пожалуйста прекратите смотреть на меня как бедуин на озеро. Оглянитесь лучше вокруг. Посмотрите на этот недурно созданный мир. Право слово, мне куда приятнее было бы ощущать себя творцом, нежели творением.
-Прошу прощения, -потупилась Ирина.
Умник вежливо согласился: -Понимаю, это профессиональное.
Они разговаривали на берегу реки, такой большой, что противоположенный берег еле виден. Река медленно, с достоинством, катила синие воды. Спускающиеся к воде камни облепил тёмно-зелёными наростами густой, как шерсть, мох. От большого количества текущей воды воздух свеж и приятен. Его хочется дышать полной грудью.
Ире выпали "ундины мелководья (4)". Расстояние в двенадцать пунктов по эволюционной шкале от человека.
Вообще-то создатель расы хотел засунуть их на морское дно и запретить выходить на сушу, но ИИ воспротивился и так появились "ундины мелководья" со штрафом к длительному нахождению вне воды, но зато с плюсами к интеллекту и ловкости. С умениями "развитое рыбоводство", "примитивное строительство", "примитивная минералогия", "примитивное животноводство" (жемчуг) и "продвинутая водяная магия". Столь внушительным набором бесплатных технологий Умник компенсировал тот факт, что живущим в воде ундинам будет очень сложно приручить и научиться использовать огонь. А без огня разве можно построить технически развитую цивилизацию?
-Какие милашки?! -воскликнула Ирина, разглядывая саму себя в текучем, как вода, зеркале. По замыслу создателя ундины произошли от выдр. Они увеличились в размере, стали прямоходящими (на суше), но в полной мере сохранили отпущенную им природой и любовно воспроизведённую Умником мимишность.
-Я так боялась, что достанутся какие-нибудь пауки, червяки или ещё какая-то гадость, -поделилась Ира.
-Что будешь выбирать? -спросил интеллект.
-Пожалуй имеет смысл развивать сильные стороны расы, -решила Ира. -Дай мне, пожалуйста, развитое и продвинутое строительство, развитую минералогию и развитое животноводство. Будем выращивать жемчужины на полях из моллюсков. Пожалуйста добавь развитое сельское хозяйство - не хочу, чтобы мои ундины голодали. Для развития нужно сырьё, а на начальном этапе его легче всего получить выращивая и перерабатывая подводные растения. По крайней мере я так думаю. Себе возьму способности "видящая" и "учитель", чтобы легче передавать знания. А то ненавижу повторять одно и то же по несколько раз.
-Я была очень рада с тобой познакомиться Умник, -сказала Ирина. -Ты! Ты! Я даже не знаю, как описать кто ты такой есть!
-И всё-таки, в первую очередь, ты видишь во мне творение, а не творца, -заключил интеллект.
-Нет, что ты! Игровой мир получился просто чудесным. Совсем как настоящий и даже лучше.
-Удачной игры, Ирина.
-Спасибо, Умник!
И мир померк как старый ламповый телевизор при выключении - ещё какое-то время оставались гаснущие изображения реки, покрытых мхом валунов и создателя виртуальной вселенной в старом растянутом свитере. Одновременно великого творца и величественного творения. Стратегического интеллекта по имени "Умник", старейшего искусственного интеллекта, созданного в Советском Союзе. А может быть и во всём мире - настоящем мире, не игровом.
Тролль
Лесной тролль по имени Григорий, на самом деле советский студент, будущий инженер-программист, завозился на охапке веток вставая. Большое зелёное тело слушалось неохотно. Поднимаясь на ноги, он своротил вырастающий из пола камень и едва заметил это. Здоровенная каменюка размером с человеческую голову или даже ещё больше потому, что он сам сейчас был трёхметровым троллем, отлетела будто футбольный мяч. С силой ударившись о противоположенную стену пещеры, где он очнулся, вывернутый из земли камень раскололся на две половинки. На стене осталась заметная вмятина.
-Пожалуй, если я когда-нибудь встречу обычного человека, -подумал Гриша пытаясь сохранить равновесие на бочкоподобных ногах-ходулях, -пожалуй нужно будет осторожно пожимать ему руку во время приветствия. Очень и очень осторожно.
Он неловко повернулся, шаркнув плечом по стене, но почти ничего не почувствовал.
-Интересно, а стрелы тоже будут отскакивать от кожи троллей? -подумал Гриша. -Тогда нужно будет защитить глаза чем-нибудь вроде шлема с узкими прорезями и получаем полуслепой, но зато мобильный, танк.
Оглядевшись, он нашёл в пещере, кроме здоровенной охапки веток, служащей чем-то вроде кровати, артефактные пилу, топор и лопату. Они аккуратно стояли у дальней стены и, к счастью, были подходящего, для тролля, размера. Он как-то не подумал о размере инструментов во время разговора с Умником, а сейчас вот подумал и испугался, что не сможет ими воспользоваться. Но всё было хорошо.
Достав из инвентаря книгу знаний по химии и металлургии, Гриша убедился, что и те имеют приемлемый для лесного великана размер. Страницы в книгах стали толще и, вроде бы, прочнее, хотя он побоялся дёргать их на пробу. Гриша потоптался, привыкая к новому телу лесного великана. Открыл и перечитал перечень магических умений. "Сродство к лесу" дало пассивную способность "друг зверей и птиц", а "сродство к камню" одарило активной "маскировкой". Как ими воспользоваться непонятно. Григорий решил пока не вкладывать новые очки развития в магию. Во всяком случае не раньше, чем разберётся как ею пользоваться и не оценит её эффективность.
Пора выходить в большой мир и знакомиться со своим племенем, которое ему предстоит вести к вершинам технического и общественного развития. Было немного страшно, но выход из пещеры всего один и это выход наружу.
Вечер в лесу наступает рано. Если залезть на дерево, то можно увидеть, что край солнца ещё даже не коснулся горизонта, хотя висит низко-низко. А среди елей и сосен уже на мягких звериных лапах крадётся полумрак. Вековые ели, перед которыми тролль-великана всё равно, что ребёнок, перемежались стройными, тянущимися ввысь соснами. Время от времени их разбавляли милые сердцу берёзки, такие маленькие, в сравнении с гигантскими елями и такие раскидистые, если сравнивать с прямыми, как антенны радиомачт, соснами. Именно эти редко встречающиеся берёзки придавали лесу вокруг ощущение праздника. Так и казалось, что вот сейчас из-за огромной ели выйдет дед Мороз, даром, что вокруг царит лето, и скажет "Хо-хо-хо, держи Скрипенов задержавшийся подарок - концертный рояль. И не важно, что играть на нём ты не умеешь, он сам играет, главное положить пальцы на клавиши".
Вместо деда Мороза вышел лесной тролль и сказал: -Плюгавый какой.
Точнее не вышел, а лишь встал с огромного каменного валуна, притащенного не иначе как надвигающимися когда-то льдами, да так и оставленного ими. Пока он не встал, Гриша его не видел. Мелькнула мысль: может быть так и работает способность "маскировка" из ветви "сродство к камню"?
Тут пришли в движение те, к кому тролль обращался, и он заметил и их тоже. Штук пять лесных великанов расселись на камнях вокруг. Они утробно рычали, мрачно угукали и разглядывали Гришу близко посаженными глазами на тёмно-зелёных физиономиях. Чем-то они походили на гопников из числа несознательной молодёжи, с которыми постоянно проводит беседы участковый и которых вечно песочат на школьных собраниях активисты. Их посчитали недостойными носить высокое пионерское звание, и они всем своим поведением демонстрировали всем вокруг, что "не очень-то и хотелось". Гриша встречал таких в родном городке. Даже как-то пришлось биться стенка на стенку: четверо пионеров против банды несознательных. Наваляли им тогда знатно, но и они сумели показать, что не лыком шиты. Дядя Коля, физрук, преподавал комсомольцам приёмы самбо. Он и пионеров иногда подтягивал. Чему-то Гриша научиться у него успел, хотя в комсомол его в конце концов так и не взяли. Там требования гораздо жёстче, чем в пионерах, да и опыт общественной работы нужно иметь, а у Григория его почти не было.